Водка начала действовать раньше, чем Драко предполагал. Ещё доедая мясо, он почувствовал, как всё тело обдаёт жаром и начинает кружиться голова. Больше пить не хотелось, но Драко заставлял себя лить водку в стакан. Он был уверен, что найдёт все ответы, когда графин станет пуст.
На дне оставалось меньше ста грамм, когда грянул гром. Молния пронзила плотный воздух, и хлынул дождь. Входная дверь скрипнула, и к столику Драко подошёл человек. Он стянул с Малфоя капюшон и сел рядом. Драко недовольно посмотрел на человека и с неприязнью признал в нём Пэнси Паркинсон.
- Ну, и что ты здесь делаешь? – с противной ухмылкой спросила она.
- Ужинаю, - лаконично ответил Драко, кидая в рот хрустящую корочку хлеба.
- Напиваешься, - поправила его Пэнси, - в одиночку.
- Пускай так.
Он пожал плечами и решил отвернуться к окну. Желание есть пропало, он находил присутствие Паркинсон неуместным после того, как она променяла его на Блейза.
- Я знаю, что случилось, - сказала Пэнси.
Драко криво улыбнулся.
- И что?
- Я волновалась за тебя. Блейз сказал, что тебя жутко избили. А ещё он сказал, что ты ушёл из замка.
- И как ты меня нашла? – хмыкнул Малфой.
- Ну, я подумала: куда бы я пошла, будь я сошедшим с ума подростком? Я бы пошла напиваться в дикое и безлюдное место.
Она трансформировала пустую тарелку из-под хлеба в бокал и откупорила бутылку вина.
- Драко, я прошу тебя, давай поговорим, - взмолилась Пэнси.
- Нам не о чем разговаривать.
- Брось, ты можешь доверять мне…
- Доверять тебе?! – разозлился Малфой. – Тебе?! Как можно верить тебе, а? Я считал тебя своим другом, ты всегда бежала ко мне, если тебе было мало секса, но стоило мне один раз сказать «нет», и ты сразу перебежала к Блейзу. Ты была моей девушкой, а теперь ты с ним! И для тебя это в порядке вещей! Я не хочу считать тебя шлюхой или легкомысленной девицей, но так ты себя ведёшь, и я не понимаю зачем. Мы запретили Грейнджер рассказывать кому-то о нашем секрете, но я не думал, что Блейз окажется настолько глуп, чтобы рассказать тебе, чтобы рассказать вообще кому-то. Он вставил нож мне в спину, и я думал, что всё кончено. Но меня назвали пешкой, пустым местом, и при этом я получил больше всех!
Пэнси положила свою ладонь ему на руку, но Драко дёрнулся и вернулся к еде, стараясь не смотреть на Паркинсон. А та трясущимися руками наливала себе вино, красное, как её губы, и понемногу пила. Когда её бокал оказался пуст, и Драко отодвинул в сторону пустую тарелку, Пэнси снова положила свою руку на его и тихо сказала:
- Ты по-прежнему мой друг. Я дорожу тобой, как и раньше, но кое-что изменилось. И Блейз хорошо умеет убеждать людей. Я всегда была для тебя лишь подругой, и ты для меня тоже – был лишь другом. Я люблю другого, но это позор на мою голову. Блейз узнал об этом – не знаю, откуда – и пригрозил, что расскажет всем, если я не помогу ему.
Драко подумал, что это водка оказывает такой эффект. Или что ему, возможно, всё снится, потому что речь идёт о его… бывшем друге.
- Блейз никогда не нравился мне, - продолжала Пэнси, - я согласилась ему помочь, потому что он сказал, что обесчестит доброе имя моей семьи. Ещё он сказал, что так я смогу спасти тебя. Я не хотела знать правду, клянусь, - на этих словах она сильно сжала ладонь Малфоя, - потому что ты всегда сам рассказывал мне всё, что считал нужным. Блейз отличный манипулятор, это я признаю. Он заставил меня отказаться от человека, которого я полюбила, заставил подставить тебя и унизить Грейнджер. Я этого не хотела, клянусь тебе, Драко.
- Ты думаешь, что я поверю тебе? – заплетающимся языком сказал он.
- А чему бы ты поверил?
Малфой замялся. Даже сквозь туман алкоголя он понимал, что Пэнси говорила правду. Во всяком случае, ему очень хотелось верить хоть кому-то. Он резко встал из-за стола, отчего сильно закружилась голова. Драко чуть не вывернуло, так быстро ком подступил к горлу. Пэнси закинула его руку себе на плечо и помогла дойти до двери. Когда холодный воздух ударил в лицо, Драко смог открыть глаза: дождь прекратился, вся земля представляла собой безобразную кашицу. Благо, что солнце так и не смогло пробиться сквозь тучи, и небо было мрачным – тени были слишком тёмными, и все люди превратились в чёрные мелькающие силуэты. Пэнси приобняла Драко за бок и медленно повела к главной дороге. Малфой не сопротивлялся, ему стало всё равно. В голове всё смешалось, он чувствовал себя пустым и никому не нужным. Драко уверил себя, что если он подохнет где-нибудь под забором, то ничего в мире не изменится, разве что мама слегка погрустит. А все остальные будут жить долго и счастливо. Мерлин, а какое облегчение испытает Грейнджер! Как ни старался, Драко не мог выбросить её из головы.
- А помнишь, - живо сказала Пэнси, - как мы напились на пятом курсе? Блейза тогда вырвало Нотту на ботинки.
- Не говори про рвоту…
Пэнси рассмеялась и потащила его дальше. Драко уже еле переставлял ноги. Водка била в голову с жуткой силой, картинка перед глазами расплывалась, ком в горле горчил всё больше. Малфою хотелось рухнуть в эту грязь, проблеваться и уснуть. Но капля здравого смысла толкала его идти дальше, потому что нельзя подвести Пэнси. Она ведь не бросила старого друга… А друга ли?
Они как раз вышли на главную дорогу, где проезжали кареты. Здесь было невозможно идти: вся дорога была разбита дождем и ветром; ни деревьев, ни высокой травы здесь не было, и ледяной воздух свободно гулял по равнине.
- Я больше не могу идти, - пролепетал Драко.
- Если я левитирую тебя, то все узнают, - ответила Пэнси. – И тогда мы оба опозоримся. А пока мы тащимся в этой темноте, есть шанс, что нас не заметят. Главное – вернуться до отбоя.
- Мне надо протрезветь, - сказал Малфой.
- Согласна, и как можно скорее, - прокряхтела она, спотыкаясь.
Медленно, содрогаясь от жуткого ветра, они шли к Хогвартсу. Густые чёрные тучи сгустились над замком, где-то вдалеке гремел гром. Драко заставлял себя глубоко дышать, смотреть себе под ноги. Иногда он смотрел на Пэнси, и ему отчаянно хотелось спросить, зачем она его тащит, но не решался. Пока тащит, лучше не спрашивать. Сама Паркинсон покраснела, со лба стекал пот, она пыхтела и, казалось, из последних сил тащила Драко на своих хрупких девичьих плечах. Влажное месиво под ногами тянуло за ступни вниз, ноги почти по щиколотку затягивало в грязь. Пэнси молчала, хотя Драко был уверен, что она готова накричать на него и бросить прямо тут.
Когда они подошли к воротам замка, туман перед глазами немного рассеялся, и Малфой почувствовал себя немного лучше. Но он решил, что лучше до самого конца держаться за пояс Пэнси, чтобы точно не упасть.
- Постарайся идти ровно. Я буду держать тебя за руку, только постарайся идти. Просто иди, Драко, - взмолилась она, когда открылись двери.
Во внутреннем дворе резвились младшекурсники. От их визга у Малфоя опять заболела голова. Он потянул Пэнси за руку, и они ускорили шаг. Когда глаза привыкли к яркому свету замка, Драко понял всю прелесть Подземелий. В ушах стоял гул, тошнило всё сильнее, хотелось спать, но одна мысль никак не выходила из головы.
Слава Мерлину, они не встретили на пути никого из учителей. Пэнси сильно вцепилась ногтями в руку Драко, но он ничего не сказал. Сам Малфой мог поклясться, что слышал, как кровь капает на пол. Только сейчас раны начали напоминать о себе, и когда от боли Драко прикусил разбитую губу, слёзы едва не брызнули из глаз. И чем ближе к гостиной они подходили, тем больше Драко опасался. Что скажут его однокурсники? Что скажет Блейз? Тряхнув головой, Малфой повернулся к Пэнси и заключил её в свои объятия. Она сначала вырывалась, ссылалась на запах перегара, но потом сдалась и обняла его в ответ.