- Ну, что ж, можете собирать вещи, занятие окончено, - бодро сказала мадам Стебль. – Мистер Долгопупс, не забудьте свой образец поломных первоцветов. Мисс Грейнджер, подойдите ко мне на минутку.
Драко сложил вещи в сумку и встал из-за парты, присоединяясь к общей толпе учеников.
- Так тебя не ждать? – раздался голос где-то позади.
- Я должна помочь профессору, - ответил сдавленный женский голос.
- Ты уверена?
- Я же сказала, что всё это была глупая шутка Забини, - вздохнул голос. – Вы не обязаны меня охранять целые сутки, идите на обед.
Вдруг его толкнули в плечо, и Драко, подняв голову, увидел спины Поттера и Уизли. Он усмехнулся, вспомнив Рона и Пэнси в Запретном лесу. Там Уизли был совсем другим, нежели сейчас: втянул шею в плечи, ссутулился и кивает на всё, что ни говорит Поттер. Жалкое зрелище, но Малфой сразу одёрнул себя. Разве он не выглядел так же, когда ходил хвостом за Блейзом?
Теплица опустела, и Драко пришлось делать вид, что он заинтересовался златогривником, чтобы его не выгнали. Из-за больших кустов прапойника вдруг вышла мадам Стебль, отчего Малфой резко отпрянул от растений, случайно вырвав пару листьев.
- О, мистер Малфой, и вам приглянулся златогривник? – улыбнулась толстощекая преподавательница.
Не придумав ничего лучше, Драко просто кивнул, не в силах сказать что-нибудь.
- Прекрасно, тогда помогите мисс Грейнджер вот с той грядкой, - она махнула за спину, - а меня уже заждался профессор Дамблдор. Приятного дня.
Словарный запас Малфой, видимо, совсем иссяк, потому что он что-то промычал в ответ и поплелся к грядке. Гермиона сидела на корточках и осторожно осматривала каждое растение, отщипывая самые маленькие и молодые листочки. Драко присел рядом, бросив сумку на землю, и с улыбкой посмотрел на неё.
- Что тебе нужно? – не отрываясь от своего занятия, спросила Грейнджер.
- Мадам Стебль сказала, что тебе нужна помощь.
- Не нужна, - резко ответила она.
Драко усмехнулся.
- Ну, да, как же… Ты зря отщипнула зрелый листок.
Гермиона удивленно приподняла бровь, развернувшись к Малфою полубоком.
- Что? – улыбнулся Драко. – Я разбираюсь в Травологии. Ну, в златогривниках точно.
- И что ты о них знаешь? – вернувшись к растениям, с вызовом произнесла Грейнджер.
Драко подался чуть поближе, срывая листки с соседних кустов.
- Я знаю, что они очень любят воду, хотя их магическая сила определяется огнём. За ними нужен постоянный уход, надо следить, чтобы на взрослом растении не появлялись молодые листочки, иначе они будут забирать всю его силу… - он коснулся руки Гермионы, и его голос упал до полушепота: - Я знаю, что это чудесное, божественное растение любит свет и свободу. Ему надо много пространства, и оно не любит, когда кто-нибудь командует им. Златогривники сами указывают ветками, где они хотят дальше расти. Это нежные растения, и их нужно всегда оберегать – нельзя, чтобы какой-нибудь урод растоптал их. И если бы златогривник согласился, я бы весь остаток учебного года был рядом с ним, чтобы защищать…
Гермиона резко поднялась на ноги, роняя все листки на пол. Её грудь часто вздымалась, руки дрожали, губы были плотно сжаты, а в глазах виднелся не то страх, не то ярость.
- Хватит вести себя так, будто мы говорим не о растениях, - прошипела она. – Потому что я ничего другого и слышать не желаю.
- Гермиона…
- Хватит, Малфой. Ты говоришь одно, а делаешь другое, и всегда так было. Сначала ты обещаешь чуть ли не райские небеса, а потом насилуешь меня вместе со своим лучшим другом!
- Он больше не мой лучший друг! – рявкнул Драко.
Грейнджер даже рот открыла от удивления.
- Он больше не мой лучший друг, - севшим голосом повторил Малфой. – Я отказался от дружбы с ним из-за тебя, потому что не могу его выносить. Он хочет всем навредить, как дементор питается плохими эмоциями. Я не могу быть ему другом, потому что мне хочется спасти тебя. И это правда, Гермиона. На этот раз это правда.
Она разжала кулаки и медленно подошла к Драко, взяла его за руку.
- Помнишь, что я говорила на Чёрном озере про Рона, про тебя?
Он кивнул, не отрывая взгляда от её лица.
- Я тоже говорила правду. Как бы это извращённо не звучало… И я никогда не думала, что смогу сказать такое вслух, но тогда сказала, и я об этом не жалею.
Драко не мог на неё насмотреться. Грейнджер казалась ему идеалом, бесспорно, безоговорочно. Он находил в ней миллион прекрасных качеств и даже больше, но было слишком опасно признавать это. Если подтвердятся эти жуткие романтические вещи, то Драко может смело называть себя влюбленным, а это невозможно. А даже если возможно, то неправильно. Совершенно, на хрен, неправильно и недопустимо ни в одном воспаленном мозгу этой Вселенной. Малфой попробовал найти у неё недостатки, но, кроме «грязной крови», ничего на ум не приходило.
- С кем ты пойдешь на бал? – неожиданно для себя спросил Драко.
Гермиона немного замялась, опустила голову и слегка покраснела.
- Ни с кем. Гарри идёт с Джинни, Рон с какой-то девочкой, имя которой для нас пока загадка, Невилл с Полумной, Дин и Симус идут с близняшками Патил. Мне… Я не думаю, что кто-то захочет пойти со мной.
- Если ты таким образом намекаешь, чтобы я сделал тебе комплимент, то не дождешься, - рассмеялся Малфой. – Но если тебе интересно, меня ещё никто не приглашал.
- А как же Пэнси? – удивилась Гермиона.
- Она…
В голове сразу вспыхнула картинка страстно целующихся Паркинсон и Уизли.
- … В общем, я не знаю, но она идет с кем-то другим, - отмахнулся Драко.
Грейнджер грустно усмехнулась.
- Честно говоря, я не хочу идти на этот бал. Это глупо.
- Глупо?
- Ну, и ещё мне нечего надеть.
Малфой снова рассмеялся.
- Уверен, что это была главная причина. Ну, ничего страшного: у тебя есть ещё полдня, отпросись у МакГонагалл в Хогсмид и выбери себе что-нибудь. Я бы очень хотел посмотреть на тебя в одежде.
Гермиона смешно сдвинула брови и пихнула его в плечо.
- Но я и так в одежде!
- В моих фантазиях – нет.
- Малфой, как тебе не стыдно? Я через такое прошла за это время, а ты ничуть не изменился! Я тебе не девочка по вызову, и не надо представлять меня голой – это унизительно. И если ты думаешь, что я…
Он обхватил Грейнджер за талию и впился в её губы. Сначала она выворачивалась и что-то бормотала ему в рот, но после сдалась и ответила на поцелуй. Мерлин, какие же у неё сладкие губы, будто сделаны их чистого сахара! Драко глубоко вдохнул, отстранившись на секунду, и почувствовал, как по спине бегут мурашки от её дурманящего запаха. Гермиона стала чем-то вроде наркотика, он настолько привык к ней, и всё равно каждый раз всё было заново – поцелуи, прикосновения, объятия. Даже её дыхание, шумное и рваное после затяжного поцелуя, приводило Малфоя в состояние эйфории.
- Я больше не твоя рабыня, - выдохнула Гермиона ему в губы.
- Я знаю. Так… Я пойду с тобой на бал? – улыбнулся он.
Грейнджер скорчила задумчивую гримасу.
- Я подумаю.
Волшебную тишину в теплице нарушил трепет крыльев. Над головами пронеслась бумажная ласточка, покружилась вокруг Гермионы, а затем опустилась на её раскрытую ладонь.
- Наверное, от Гарри… - сконфуженно пробормотала она, раскрывая записку.
Драко решил, что не будет читать, разве только Грейнджер сама покажет ему письмо. Стало очень важно заслужить её доверие и расположение. Он только смотрел на Гермиону, с удивлением замечая, как расширяются её глаза, словно от страха, и белеет кожа.
- Что такое? – с опаской спросил Малфой.
Она дернулась и беспокойно глянула на Драко, будто он только что из-под земли появился. Взгляд карих глаз метался по комнате, довольно часто облизывались тонкие губы. Она скомкала записку и сунула её в карман мантии, потом ропотно подошла к столу, забрала сумку и книги и развернулась к выходу.