Почти два сезона Ладка пробиралась в своё убежище и наслаждалась, читая... Она прочитала всё, но поняла меньше половины, и начала читать снова. Однако, дочитать повторно не удалось. Ладка потеряла бдительность. Кто-то из общинников, всё-таки, выследил её, наябедничав Главному сборщику. Так что, сегодня девочку, привычно закопавшуюся в схрон, за шиворот дёрнули вверх, пресекая дыхание. Книжица, вырвавшись из рук, полетела в каменную пыль. Тогда Главный сборщик, а это был он, выпустил из горсти Ладку и нагнулся, пытаясь ухватить добычу. Девчонка метнулась вперёд, схватила книжицу и бросилась бежать. Зачем она так поступила, Ладка не понимала. Ею двигало отчаянное желание оставить найденное себе, дочитать, понять!...Погоня продолжается уже долго. Силы Ладки подходят к концу, преследователи из Общины обложили почти со всех сторон, отрезав пути для дальнейшего бегства. Свободной оставалась дорога к куполу, но там Ладку ждала верная гибель от рук желающих её «изучить». Тут, заметив боковым зрением какую-то дырку, девочка не задумываясь нырнула в неё... через миг поняв, что это стало роковой ошибкой. Извиваясь и бесполезно обламывая ногти в попытке зацепиться за гладкие стенки, она заскользила вниз по жёлобу в жуткую маслянистую жижу с невероятным смрадом.
-Куда делся этот белёсый зверёныш? - Главный сборщик вертел головой на толстой шее.
-Всё, сгибла- произнёс кто-то из общинников за его спиной -Утопла в коллекторе.
Последней мысленной вспышкой, осветившей меркнущее сознание захлёбывающейся Ладки, была картинка цепочки тех самых, завораживающих, карючек из книжицы, единственной, которую она сумела понять:
-Плетельщица, дарю тебе нить!
***
Старуха дёрнулась и выпрямилась в кресле, вцепившись в подлокотники. Женщина, сидящая у её ног с опущенной головой и закрытыми глазами, ничего не заметила.
Рекия,-прохрипела старуха спустя половину капли, проведённой в душном молчании -Рекия... Я получила дар и связала нити! У Ленны будет новая судьба. Узор мира изменился.
Потрясённый взгляд молодой женщины метнулся к старухиному лицу. Переход от отчаяния к надежде лишил Рекию последних сил, она упала без чувств.
Очнись! - старуха безжалостно хлестала по щекам. - Когда девочка осознает себя, тебе нужно быть рядом с ней! Её нить из какого-то погибшего чужого Узора, да и старше она Ленны сезонов на пять-шесть... Или допустишь, чтобы её признали гнилой, отняли у тебя и сожгли?! Хочешь иметь дочь, научишь её правильно вести себя. Большего, Рекия, я сделать для тебя не могу.
Женщина поднялась, судорожно поправляя дрожащими руками причёску, расправляя измявшееся платье. Старуха медленно поплыла к выходу. В проёме двери обернулась и, пожевав губами, бросила: "Среди своих, зови её Ладка".