— На острове женщин есть Мёртвый город, Кащей. И он полон вонгви, насколько я понимаю — вариант навов, судя по информации в сети, — довольно заключила она.
— Это очень неплохо. А чем эти вонгви отличаются от нави?
— Имеют пол, — хмыкнула Ленка. — Женский. Но кроме внешности — всё то же самое. А вот мименгви, нави-мужчины, расползлись по острову и их уничтожили шаманы.
— Так, это неплохо, до острова мы должны добраться быстро. И я всё-таки не совсем пустой, — прикинул я. — Слушай, я вроде как в курсе, что на острове матриархат кромешный, но вот с чего?
— Не знаю точно, но можно выяснить. Мне тоже интересно.
Так что пока я гнал Трак, Ленка копошилась в сетке и задавала всякие вопросы. Выходила довольно интересная фигня, возникшая до конца, но, подозреваю, зародившаяся ещё во время пребывания небывальщины на земле.
А именно — на острове матриархат был потому, что женщины были основными добытчиками. Всякие кораллы, губки, моллюски и прочая подобная фигня добывалась ныряльщицами и только ныряльщицами, тогда как мужчины домохозяйствовали. При этом, как понятно, причин для этого вне небывальщины особо и не было — куча островных ныряльщиков-мужчин по всей Земле.
Но вот конкретно на острове женщин была особо мужелюбивая (или наоборот) водная нечисть, как по легендам, так и сейчас. А вот с дамами — проблем не возникало, так что подобная система, очевидно, зародилась, когда небывальщина была на земле, продлилась, когда она ушла — видно, не находилось причин «менять уклад». Ну и сейчас выходила примерно такая же картина: нечисть и нежить острова была к мужчинам особо агрессивна, запирая их по поселениям, при этом женщины и рыбачили, и металюди водного типа были (опять же — мужчинам приходилось торчать в поселениях и на отмелях).
— Занятно, — констатировал я. — Ну и хрен с ним, пусть живут как хотят. Мы, думаю, на контакт особо выходить не будем. Мёртвый город же побережный?
— Угу, — кивнула Зелёнка, подсвечивая карту на обзорном экране.
— Значит, Трак — на побережье, а я — на охоту. Ну и через сутки — к Окинаве, — прикинул я. — А маршрут остаётся практически тем же.
На этом и порешили. Правда, во избежание вляпывания во всякие истории (вылезет ещё какой-нибудь хрен немерянной силищи, блин!), просто пёрли вдоль реки.
И в целом — нам везло, хотя был один занятный момент. Гоню я, значит, Трак, как вдруг Ленка указывает на развалины на соседнем берегу реки.
— Там должно быть очень занятное зрелище, Кащей, — похлопала ресничками она.
— Интересно? — уточнил я, вчувствовался — вроде просто разбомбленный город, куча каменных духов, как и положено. — А чего там такого интересного?
— Увидишь, — вредничала вредина с загадочным видом.
— Ну ладно, — согласился я.
Всё же Ленка у меня — девочка умная, а хочет повредничать — ну пусть, Вредная всё-таки.
И, следуя указующими тыканьями супруги, погнал я Трак. После чего мы любовались натуральной битвой. Последняя проходила между дурацки подпрыгивающими мертвецами, которых изводили… статуя. Натуральные одухотворенные статуя из керамики. Причём нежитетип «чиновников Небесного Императора» и духов-призраков, одухотворяющих статуи, был один. Чиновники, кстати, бултыхались над резнёй и строчили в бумажках. Временами подлетая к керамическим руководителям керамической армии, которые, судя по выражениям глиняных морд, явно посылали чинов в дали дальние, но и прислушивались к ним, что занятно.
То есть, выходило, что глиняные големы, одушевлённые человеческими душами, крошили на компост человеческие тела, анимированные элементалями камня. Иронично до крайности, да и интересно: керамические солдаты действовали профессионально, использовали три типа оружия (арбалеты, копья и что-то типа мечей) умело, многие были на керамических лошадях, одухотворённых уже не человеческими, но вполне возможно, что и лошадиными духами. В общем — очень такое, масштабное и любопытное зрелище вышло.
— Терракотовая армия? — уточнил я у Ленки.
— Да, — согласно махнула она ушами. — Зачищают города от дзянши, как одна из основных сил. Мне было интересно посмотреть.
— Да, зрелище того стоило, — признал я. — Но их же даже тут больше, чем в захоронении, — припомнил я.
— Таких захоронений оказались тысячи. Их просто не находили, а призраки сами занимали големов и выкапывались после договора-приказа.
— И их миллионы, если не десятки миллионов, — прикинул я. — Блин, как бы местные не пошли войной на остальных.
— Вряд ли, Кащей. Точнее, терракотовая армия — не тот фактор, чтоб начинать войну. Терракотовые воины — не слишком сильные существа. Против цзянши их, конечно, хватает, — констатировала она вполне эффективную трупорубку. — Но, даже самый слабый шаман изгонит тысячу, если не больше, призраков в небывальщину. А статуи станут просто статуями.
— Значит, они тут занимаются тем, для чего идеально подходят. Может, их для этого и создавали?
— Вполне возможно, — признала Зелёнка.
Тем временем какой-то расфуфыренный призрак с призрачными свитками и прочими бумажками стал нарезать круги вокруг Трака, а я заинтересовался, а чего ему надо-то. Высунул морду, на что эта нежить летучая очень противным голосом выдала:
— Что вы, чужеземец, делаете в месте исполнения Воли Небесного Императора?! Не желаете ли вы воспрепятствовать…
— Нафиг иди, нежить, — миролюбиво ответил я. — Просто посмотрели на болванов в глине и на болванов без глины. Скоро уедем.
— Да как вы…
— Развеять что ли тебя? — задумчиво спросил я.
Как ветром сдуло, но явно полетела морда чиновная ябедничать: к холму с конными терракотовыми военачальниками. Правда, последние, как наблюдали мы с супругой в магооптику, рожи скорчили совсем противные, на Трак позыркали и дружно помахали на призрака руками. Судя по выражению призрачной морды — послали его не нафиг, а даже подальше, хех.
Ну а мы через минуту отъехали, потому как делать нам тут, кроме как глазеть, было совершенно нечего.
И вот, через пять дней, доехал Трак до побережья. Я вот думал заехать в Дальний, полюбоваться, но город был разбомблён, полон цзянши. Да и терракотовый отряд зачистки обнаружился, так что обогнули мы город, ну и просто выехали на пляж. Проверять и герметизировать нам ничего было не нужно, всё и так было нормально: чары уменьшали вес Трака до положительной плавучести, а деревянные лопасти, выдвигающиеся из задних колёс — обеспечивали сносный ход. Конечно, винтом было бы эргономичнее, но и так, как есть, выходило ничего. Не говоря о том, что и я мог металлокинезом добавить ходу при нужде.
— Ну, поплыли, — заключил я, оглядывая океанские просторы.
— А мореходы говорят «пошли», — отметила Ленка.
— Так на то они и мореходы, — мудро ответил я. — И калоши у них специальные, с ногами: по морю ходят. А у нас Трак без изысков, так что поплывём, — под хихиканье Ленки констатировал я.
И поплыли мы, правда, я переселился в кабину и не отлучался — останавливать трак, точнее, бросать в дрейфе было делом довольно глупым. Так что в кабину перебралась и Зелёнка, перетащив поближе к водительскому трону матрасик. Так что семейная жизнь наша ничего не утратила, скорее приобрела, хотя по нормальному и на кровати — всё равно удобнее, факт.
Так вот, несколько напрягавшее меня морское путешествие оказалось довольно скучным, почему мы и просто жили в кабине, а не дёргались, выискивая опасность.
Вот просто — море и море. Ну, иногда какие-то воздушные нечистики пролетят, разве что, или там метазверь-метарыба в глубине проплывёт. Ни крякенов, ни дайгодзю, ни даже русалки какой завалящей. Правда, проплывал, вроде бы, в отдалении, кто-то типа Тритона на дельфине. Но далеко, к нам не приближался, да и его наличие я установил только по смутному ощущению и показанию магооптики.
А вот разочарование Трака со второго дня плавания стало отчётливо ощущаться. Зачарования не пропадали, конечно, но ослаблялись ощутимо, так что необходимость остановки была крайне нужным делом, факт.