Я вот думал, что сталь — понты. А на деле — очень неплохая защита. «Хладного железа» боялись масса нечистиков, а некоторые — просто не могли проникнуть сквозь него. Гремлины, например — на железо пофиг, но вот проникнуть или воздействовать на объект в металлическом боксе не могли.
Ну и куча таких же, подчас гораздо противнее поклонников Идеи Великой Энтропии.
В общем — была потребность и причина. И поселения типа Горюново, из которого прибыл наш потенциальный заказчик существовали и практически поголовно занимались тем, что выковыривали из заражённого города металл, бетоны, ну и мелочёвку, вроде и не слишком нужную, но именно «вроде». Банальные бритвы и гигиена. Магия всё это решала… но на всех магов не напасёсси. А новое производство подобной фигнёй заниматься будет в крайне отдалённой перспективе. Как бы поважнее задачи есть.
Правда, в Горюново возникло две проблемы. Первая: нужда в металлах поуменьшилась. Именно так, мегастроек не намечалось, всё что хотели — отстроили, а гнумы в шахтах не кожухом грибную похлёбку хлебали.
Вопрос даже не доходов — есть что, кроме стали, добывать. Просто маги Стального, Быстрого и прочих поселений перестали по щелчку пальцев и бегом прибегать и решать проблемы. А ценники, заламываемыми мудрилами… ну, я — впечатлился. Эти деятели ОЧЕНЬ ценили своё мудрильское время. И названный мной ценник гнумам Холодного в десятку тысяч (в процент, но вышло так) был немал. Но не несметно огромен.
Это проблема общая, из-за которой Серёга вообще начал искать «специалистов». В смысле, начали искать им, его пославшие, да.
А конкретная — ухнувшие хрен знает куда здоровенные бронированные фуры с обученным, защищённым и прочее экипажем. Маги крупных городов и вообще сильные либо отказывались, либо называли запредельные ценники которые жаба давила платить.
А Горюново — селение, существующее только с мёртвого города. А ездить экипажи, до решения проблемы — не хотели. А хотели эти нечуткие жадины жить, плюя на интересы жадин-торговцев и жадин-очистителей.
И вот эта феерия жадности Серёгу на наш порог и привела. Поскольку Кащей оказался личностью не самой известной, но… один из сильнейших магов Стального. И ещё профильный специалист.
— Интересная история, Сергей, — заключил я через полчаса рассказа, переглянулся с согласно кивнувшей Ленкой и заключил: — А теперь давайте конкретные детали. И, Лен, — обратился я к Зелёнке.
— Ищу, — согласно махнула ушами хацкер, опуская маску на лицо.
2. Оскал сребролюбия
И обрушили, для начала, на меня Серёга и дополняющая и уточняющая Ленка список пакостей. Известных пакостей мёртвого мегаполиса.
От которых я несколько… охудел. Ну ладно, нави призрачные, это понятно и логично. Игоши — неприятно, но тоже понятно. Некротический вариант сына Лешего и Кикиморы, с магией притом, питается физической болью разумных.
Вурдалакаи — в целом, тоже понятно. Умертвия, питающиеся живыми из-за дефицита энергобаланса. Сильные, быстрые, но в разумных пределах: подготовленный человек с топором может вурдалака на куски разделать без особых потерь. Хотя под укус лучше не подворачиваться: некая зараза-проклятье, с которой не факт, что организм справится. И тогда получится, после смерти, вурдалак. То есть убивать такого не стоит, но вот труп — сжигать нужно обязательно.
И, наконец, фигня, которой я ещё не встречал. Упырь, которого западные братцы-славяне вампиром обзывают, ну а не братцы — вообще какую-то хрень напридумывали.
В принципе — следующий «уровень» вурдалака. И, в принципе, маг, умерший от укусов вурдалака, может упырём стать.
Мясо не жрёт, пьёт кровь и колдует, упырь такой. Причём, их в мёртвом городе побольше, чем стоило бы. Довольно неприятный момент, что тут не столица, которую сразу в щебень разнесли. И многие умирали долго, подчас неделями. И даже успев получить магический дар от небывальщины.
Маг, куча некроса, поганая смерть — имеем на выходе упыря. Высшими и низшими эти сволочи не бывали, но неприятные, заплетающие мозги и дебафающие. В смысле слабости всякие, болезни-ослабления. Эта дебаферство при силе и скорости повыше вурдалака.
При этом, то ли небывальщина позаботилась, то ли временное явление, но нежить из мёртвого города не выбиралсь. Нечисть — да, а вот нежить обитала, где жила. Причём если с призрачной это оправдано, то с хрена ли вурдалаки и упыри торчали в радиоактивном могильнике — ни я, ни Серёга не знали.