— А при большем расстоянии — просто как артефакты, которые можно экранировать! Рабочие!
— Я для этой «работы» Лен их месяцами тренировал. И работа эта, прямо скажем, не слишком сложная. Уж точно не уровня «скрытно поползать и изучить, чего енто тут интересного»
— Дааа, не вариант. Остаётся атака, — заключила Ленка.
— Очень не хочется. Так, Лен. Мы сидим внутри скалы…
— А могли бы делом заниматься. Ты обещал!
— И займёмся, раз обещал. Но нам этот изумрудный Мухосранск штурмовать и «ещё вчера» всё узнавать — не надо.
— Но не помешает.
— Но и не срочно и критично.
— Тогда…
— Секундочку! Лен, после того, как ты надругаешься над несчастным Кащеем, просто уезжаем. И ты ищешь в сетке, а я своей мудрой головой думаю. Нам, прежде чем начинать буянить, нужна информация.
— Нужна, — деловито кивнула Зелёнка.
В общем, через несколько часов покинули мы змеиный лаз и по длинной дуге вернулись в Стальной. И стали думать, как бы нам информацию из Смарграда получить.
Даже привлекли Славку с Хельгой — секретность касалась «банковской», а не практической части. То есть партнёры удовлетворились «надом» и включились в наши мозголомные труды. Совершенно, бессмысленные в течение недели: ну вот ваще никак.
Либо полноценная атака, что требует либо совершенно неприличного количества народа и сильных магов. Тогда можно выяснить, что в городке творится и кто виноват именно «захватив». Но нужного количества квалифицированной силы мы просто не наберём — наёмников не так много, да и сильные маги под большим вопросом. И да, аргумент «хотим понять, что у этих сволочей скрытных творится! — такой себе.
Либо — ловят безблагодатно. Ну вот вообще никак, хоть наизнанку вывернись. Даже если, положим, захватить выезжающего, подменить, покрыться матюгами — местная система «Большой Брат следит за тобой» даст меньше десяти минут, до поднятия алярма на тему «несовпадения сигнатур».
Остаётся геноцид, как он есть — я режу максимальное количество народа, пробираясь к магу. У мага оказывается, что он престарелый исследователь, гадствовал какой-то десятый заместитель, остальные вообще не при делах.
И вот стою я, значит, на груде трупов, на развалинах башни, весь из себя правый и решивший проблему, да.
Вот как-то представил я себе эту картину, и ни хрена она меня не вдохновила. Хотя, определённая комичность в ней, конечно, присутствовала, мдя.
— Иван, — через неделю у нас в постели произнесла Зелёнка в потолок.
— Милая, тебе не кажется, что произносить имя своего ухажёра у нас… хотя, — дошло до меня. — Отвлекающий маневр?
— Что-то вроде того. Смотри, к делу мы его прямо привлекать точно не будем.
— Точно. А ну его нахрен, с этим Дураком сами останемся в дураках. И ладно бы он ещё поумнел — так нет. Дурдом «Ромашка» на выезде выйдет, а не решённая проблема, — веско постановил я.
— Вот да. Но заказать у Дурака что-то сделать в Смарграде. Ну придумаем!
— Допустим — придумаем, — осторожно покивал я. — Дурак прёт в городок, отвлекает силы защитников. Но наблюдатели-то там за местными, по площади, Лен! Нет, сколько-то он нам времени, конечно, выиграет, — признал я. — И даже не помрёт — ему, по слухам, везёт, как дураку, да. Но опять же — нам нужно время, чтобы понять, что творится в городке. Выявить круг виновных. И ни хрена на это времени Дурак не даст.
— Наверное, — опустила уши Ленка.
— Нет, вообще — идея неплохая, — признал я. — Но не основная. Нам надо понять, что ДЕЛАТЬ, от чего Дурак и будет отвлекать внимание.
— Кащей, слушай.
— Ммм?
— А вот я подумала.
— Умница.
— Да, я такая. Так вот. А зачем мы пробуем придумать, как проникнуть в Смарград?
— Лен, издеваесся?
— Наполшишечки. Кащей. Ведь есть эмиссары.
— Так, — встряхнулся я. — А почему мы тупим?
— Из любви к искусству? — похлопала ресничками Ленка.
— А партнёры наши какого хрена тупят?!
— А ты им какую задачу нарезал? — невинно лупала синими глазищами вредина, но хихикать начинала.
— Всё равно, должны были догадаться. И вообще — все казлы, — неубедительно отмазался я.
А на следующий день мы вывели Трак, ну и заныкались на слиянии основного тракта и поворота к Смарграду. И стали ждать «эмиссара».
Ждали три дня, как явился, точнее — явились: четыре человека, телега, тащимая ездовым ящером. И брутальная и бессердечная щитовая защита в небывальщине. По моему — даже от кори и почесухи и то была.