— Вообще, Кащей, сеть — не небывальщина в чистом виде. А тень её, — вдруг выдала Зелёнка. — И дезинформация в эфирной сети более реальна, чем даже в материи. Небезответна, но возможна.
— Не знал, — признал я. — Но для полноценного лживого оболванивания она не годится, как по мне.
— Не годится, — покивали мудрилы.
И, через десяток дней, когда я лечил травмированную Лихом психику и мешал работать Денке и Славке (а что, я злодей, мне можно), они подготовили презентационный прототип.
Точнее — пару десятков функциональных бонсаев, со вселёнными дриадами.
И вот тут уже мне пришлось помогать Славке. Потому как его «бесталанным прожектором и дилетантом» научная общественность Стального буквально заклеймила. А всякие зазнавшиеся мудрилы, подчас, хуже свинотрахов! Хотя, в отличие от последних, хотя бы учатся. Если их мудрильным носом потыкать в объективный факт.
Вот с «тыканьем» пришлось помогать. Потому что либо Славке с Зелёнкой пришлось бы бегать по фирмам Стального и стучать научникам бонсаем по бестолковкам в индивидуальном порядке, либо проводить пресс конференции.
Ну а Кащей, как ни забавно, весом в Стальном обладал. Помимо полутора сотен кило плоти — Именем, силой и подмогой с этим гребучим Лихом. И «неустановленной, но явно близкой связью с Малахитницей» как доложила мне Ленка, ревниво зыркая. Вот знает же, что ничего не было, а зыркает ревниво. Женщины, блин.
Да, кстати, мода на изумрудные боксёры с фактурой чешуи в Стальном появились. Хоть моё имя торгаши и портные не трепали, а то была бы им беда. Совсем и вообще, хех.
Ну так вот, прожужжал я уши знакомым в баре Бар, даже к безопасникам ввалился, Ильича потеребил. В итоге было не «научное», а «гражданское» слушанье в Стальном, на тему перспективной разработки.
Правда, через неделю беготни Зелёнка, хихикая, уточнила, что вся эта суета — «желательна», а никак не обязательна. Сеть Мудрость заинтересовала сетевых операторов чуть ли не со всего Мира, и ряд сорняков отправились нечистью и порталами на тысячи и десятки тысяч километров. Да и на другие материки, отдельным операторам. Так что «признание» Стального — проблемы Стального, компании Компания особо и неинтересные. Захотят — обратятся, не захотят — будут над ними мировой сетевой общественностью ржать неприлично и троллить.
— Эта… а сразу сказать нельзя не было?! — возмутился поражённый в своё всё я. — Я тут, между прочим, бегал, переживал, помочь хотел — а им не нужно, блин!
— Не «не нужно», а «не критично», — невинно лупала синими глазищами зелёная вредина. — Но ты очень помог! И давай я тебя отблагодарю!
— Благодари, — с видом оскорблённого кащеистого достоинства разрешил я.
И ещё через неделю сетка была не только «принята» Стальным, но и Славка официально получил приглашение в Центр Стального. И послал «ретроградов и консерваторов» в пешее эротическое, мол ему и в Торговом Квартале хорошо, а что-то нужно от мудрого него — пусть сами бегают.
Ирокезистая и бородатая рожа стероидного ельфа сияла в момент посыла таким счастьем, что я себе в блокнотик написал учинить какое-нибудь злодейство средней тяжести. А то нимб еще заведется, совершенно неприличный Кащеям атрибут, да.
Ну да ладно, сделали и сделали, молодцы, в общем. А я прихватил Зелёнку за подвернувшуюся деталь, загрузил в Трак и поехали мы объезжать дозором необъезженное.
Три недели мотались по просторам Конфедерации, на окружающих любовались, себя показывали. Ну и злодейства повышенной вредности учиняли, не без этого.
Хотя довольно рутинно выходило: либо существующие нечистики охреневали, типа Лешего, требующего себе кровавых жертв и селянок, для досугу полового. В тайне от Кикиморы, как выяснилось, так что мы с Ленкой любовались попыткой утопления благоневерного Лешака в болоте. Ленка, вредина сердобольная, даже сковородку Кикиморе отжалела, хех.
Либо обычные хищные твари — подчас с «национальным колоритом», но базово — стандартные. Ленка, перемудрильствовавшая с сеткой и сама справлялась, с улюлюканьем рассекая на доске и отстреливая нечистиков из рогатки.
В общем, поездили, поработали-развеялись да и намылились обратно в Стальной. А меня… вот чёрт знает, то ли сплин одалел, то ли ещё что. В общем, настроение было неважным, чёрт знает с чего. Ленке не показывал (ну, насколько выходило), но как-то… муторно, да и тревожно. И неприятно было. И непонятно с чего: так-то понятно, что каких-то пафосных превозмогунств и великих битвов нет. Я к ним и не стремился особо, как семейный Кащей.
Ну а поездили — неплохо, небезынтересно, позлодействовали-повредничали и вообще. Но вот муторно как-то, блин.