В общем, всей деревней щеманулись в Холодное, потеряв по пути ещё пару женщин, просто на бегу одну, потом в поисках — вторую, совсем перепугались и ввалились в Холодное.
Гнумы там хоть и гавнюки, но прониклись. Почесали бороды и затылки, да и выдали: так и так, чем помочь не знаем. Можете пока у нас пожить, скоро будет караван из Стального, может и помогут.
Но переставшие паниковать велоты стали психовать — как я понимаю, жили они парами и не одно десятелетие ещё до конца. И пребывание их супруг и прочих хрен знает где, где они могут прям сейчас помирать… Ну в общем семёрка брошеных мужей сурово сбегали до деревни, выгребли шкуры, кости, вообще всё ценное. Потеряли одного из своих по пути. И на подогнанных гнумами телегах волокли ценности в Конфедерацию, для найма решавшего их вопрос.
И вот, этим утром пропал один из них. Перекинули добро на телеге, ну и почуяли во мне не «ведуна», а двоедушника. А видовой «пакет информации» велотов последних предпологал лютыми злодеями и чертями во плоти. Как раз по ночам. Днём люди как люди, да.
Ну и самый нервный по мне и шмальнул, посчитав за наконец появившегося на глаза злогея и похитителя.
— Свинотрахи вы, — припечатал я волотов. — Ну многодушник я. Но и маг, волхв. И вообще — как раз с проблемами типа вашей помогаю. А вы стрелять с ходу, хотя… Нет, всё равно свинотрахи. А тебя надо было в жопу ранить! — тыкнул я в руку раненного. — Ну да ладно. В общем — гарантий дать не могу. Но в Стальном я один из сильнейших магов. Могу помочь, если попросите.
— Добра хватит? — окинул один из велотов барахло на телегах.
— Нахрен мне ваше добро не сдалось. Разберёмся с наградой, не обездолю. Ну как, просить будете? — буркнул я.
Ну вообще — у меня дела. Но этих бывших пенсионеров понять можно, и я понимаю. И помочь, не только из-за «квеста путешествие героя» надо бы. Но пусть просят — в этом случае тоже миф.
А велоты сгрудились и зашушукались столь скрытно, что от их шепотания аж щебень на дороге вибрировал.
22. Таёжный роман
Шушуканье гигантов продолжалось полчаса, зыркали на меня всячески. Я даже думал, что ехать дальше придётся — тут миф в обе стороны работал. И если меня не попросят, то помогать — просто тратить время. Это, кроме того траты времени «вообще» — не большая проблема, мне скорее нельзя бегом обернуться. Но может само деяние «путешествие-поиск» прервать, что категорически не можно.
Например, я в «места боевой славы» заскакивать намерен не просто так. А формально — дорогу узнавать до Буяна. Знают-не знают — это дело десятое, главное — «цель для путешествия» и «должные метания».
Но, в итоге велоты решение приняли и о помощи попросили, милые металюди, блин.
— Так, смотрите что я предлагаю, — озвучил я. — Вы прётесь в Стальной…
— Зачем? Ты же помочь обещал!
— Не звиздите! — отрезал я. — Я не знаю, что за хрень у вас творится. На вас ни проклятья, ни ещё чего-то такого. Я бы почуял, практически гарантированно. Ваши вообще — живы, кто знает?
— Живы, сердцем чуем, — пробасил один из гигантов.
— Ну хоть это хорошо. А где они, часом, не чувствуете? — уточнил я.
— В лесу, а где — непонятно, — напреребой выдали велоты.
— В общем, у меня связь со Стальным есть, — поклацал я по визору. — Если вытащу ваших — вернётесь, а если нет — то детали сообщу, хоть знать будете, кого нанимать. А то ваше «пропадают» — хрен знает. То ли сильный шаман нужен, то ли отряд наёмников похитителя ловить. То ли хрен знает что, а ваши вообще через сто лет вернутся сами.
— Хорошо, — согласился вроде как главный в караване. — Я — Степан Васильич, — протянул он лапищу.
— Кащей Бессмертный, — ударил по лапе я.
— Э-э-э…
— Замещаю должность, — изящно отмазался я. — Так, давайте вашу дерёвню показывайте, — развернул я световую голограмму округи визором.
Обозначили деревушку — дорог не хрена, леса, причём тайга, хотя и рано для неё вроде как.
— К Лешаку обращались? Боровому или ещё кому из лесной нечисти? — уточнил я напоследок.
— Так нет у нас таких. Не чуяли, не встречали, — наперебой забасили велоты. — Вроде есть какой-то хозяин, но не появлялся ни разу.
— А не он ли шалит? Давно появился?
— Так с изменения. Вроде есть, чувствуется, но нас внимания не обращает, — под кивки прочих выдал Степан.
Ну… бывает, вообще-то, прикинул я. В приуралье, уралье и зауралье нечисть колбасит не по детски, куда там нашей среднерусской возвышенности. Так-то вроде сам дух — однотипен, дух места, лесной хозяин. А вот тонкостей столько, что Кащей голову сломит.