Ее же задачей было свести все воедино.
Все осложнялось дополнительно из за ее сторонних отношений, которые не ложились в эту схему, но тем не менее присутствовали в ее жизни. Конечно, таких отношений было не много, а точнее - они были всего лишь с тремя людьми, но... Эти трое представляли собой тугой узел, который было не то, что не развязать, а даже не разрубить.
И с каждым из этих троих, был пункт, которому не хотелось следовать.
***
Боунс Дигг неторопливо готовил на своей кухне, когда в зал их заведения ворвались какие-то люди, и, угрожая оружием, заставили нанятую охрану отступить к стене.
Привлеченный шумом, он глянул сквозь стену, внимательно осмотрел всю диспозицию, и нахмурился.
Оллет всего лишь полпрата назад отправился договариваться с новым поставщиком провизии и спиртного, предупредив, что раньше чем утром он просто не появится, и связаться с ним будет невозможно, если они только хотят, чтобы у них был хороший ассортимент, и наивысшее качество.
Можно было, конечно, связаться с Ильтой, но Боунс знал ее привычку крушить все, что попадется под руку, а мебель в заведении было, все-таки, жалко.
Перебрав в уме возможные варианты, он дождался пока мародеры выяснят где находится касса, и, отвернувшись, загремел кастрюлями и сковородками.
Решивший проверить ситуацию мародер вошел на кухню, и увидел его спину.
- Эй ты! Живо повернись!
- Никто не говорит, что мне делать на моей кухне... - начал отвечать Боунс, разворачиваясь к нему лицом, с тесаком для разделки мяса в руке.
Мародер вскинул "шейзар", беря Боунса на прицел, но повар, махнув рукой снизу вверх, метнул тесак прямиком ему в голову.
- Поскольку на моей кухне никто не может со мной сравниться - закончил фразу Боунс, и сделал короткий жест, после чего все кухонная утварь устремилась в главный зал для того, чтобы напасть на грабителей. Сам же маг остался на месте, неторопливо помешивая жаркое, и прикрыв глаза, чтобы лучше сфокусироваться на разворачивающемся в зале побоище.
Когда грабители были остановлены зависшими у их глаз и глоток ножами, оглушены кастрюлями, сковородами и скалками, "генерал кухонной армии" прошел к изумленной охране, и тихо произнес:
- Ты и ты - заменить поломанное. Ты и ты - мыть посуду. А вы двое...
- Да?
- Уволены. Вы позволили им сюда войти не дав коллегам ни орта на подготовку. Вон отсюда, и мигом, а то у меня жаркое пригорит.
***
В отличие от злящегося на Арианну Дейворта, Тейлон воспринял новость о ее отказе от сотрудничества намного спокойнее. Потягивая бренди, он курил одну из своих любимых сигар, выслушивая новости, и делал вид, что его, все происходящее, не касается ни в какой мере.
- Рэй, - сказал он, когда Дейворт, наконец, замолчал - ты злишься, но упускаешь из виду несколько очевидных фактов.
- Это каких, например?
Они сидели в доме Тейлона в Морфатском регионе, скрывшись от остального Совета, чтобы обсудить возможные действия.
- Во-первых, ни один из нынешних или бывших членов Совета не умеет воевать. У нас есть опыт в тактико-стратегических решениях в бизнесе, но не в боевых действиях. Согласен?
- Да.
- Во-вторых, - он затянулся сигарой - демоны никогда не лезли в проблемы людей. Точнее, один раз влезли, и это вышло боком всем. И им, и нам.
- Ты о чем?
- О том случае, лет семьдесят назад, когда Совет попросил их вмешательства в локальный конфликт на границе с Надором. Проблему можно было решить переговорами, а получился "сбор душ", когда одному из демонов показалось, что кто-то ему угрожает. Наконец, в-третьих, Арианна была крайне здравомыслящим человеком, и я уверен, что демон из нее выйдет не хуже. Если она не хочет предпринимать каких-то шагов, значит на это есть причина. Другое дело, что мы ее не знаем. В-четвертых, наконец, ты хочешь что-то от демонессы, но что ты ей даешь взамен? Со своей душой ты не расстанешься, а что-либо ценное для нее у тебя отсутствует. Демоны всегда были склонны к сделкам, а не к бескорыстной помощи. Меня же сейчас волнует другое. Ты уверен, что мы не сможем обойтись без нее?
- Уверен.
Тейлон выпустил дым, сделал глоток бренди, и, выдержав паузу, прокомментировал:
- Тогда у меня есть то, что ей можно предложить. От этого она не откажется.
***
Найдя несколько свободных пратов, Илим, вместе со своей девушкой, отдыхал от всех дел, связанных с расквартировкой ОКОПа в кайрабских катакомбах, когда его настиг вызов вокслера.
- Кто бы это ни был, у меня передышка - прорычал он, раньше чем сформировалось изображение.
Впрочем, проекция так и не сформировалась, зато раздался веселый голос Тимура.
- И даже на меня рычишь. Значит совсем тебя делами достали.
- Тимур? Как?
- Потом, все потом. Если это "потом" настанет. Слушай, коллега, как мне разыскать кого-нибудь из столичного отделения банка "Раут"? Часть я нашел, но они мертвы. Сам глава банковской сети на вокслер не отвечает. У тебя там никого под рукой нет?
- Тебе зачем? Решил, вдруг, сохранить наши деньги, на случай если больше на бирже играть не сможешь?
- Нет, мне надо кое-что оттуда забрать. Кстати, передай шефу, что сеть Бейла со столицы можно снимать. Ноэйра пешком ушел в Далахас. И вы вообще, возвращаться намерены?
- Намерены, вот только никто толком не знает когда. Вообще непонятно, что мы делать сейчас будем.
- Я скажу что. Ребят, если мы хотим закончить этот бардак, то ноэйру и его войска надо задержать. Остановите его, и дайте мне день.
- Тим, это так просто не сделать. Ты даже не представляешь, сколько всего надо согласовать, да и народ боится... Они же против своих могут повернуть.
- Илим, да мне по фигу, что там надо согласовывать, как людей перекидывать, в кого стрелять и кого магией глушить. Я не для того эти долбанные полгода башку ломал, чтобы придумать как этого гада остановить, чтобы из-за бюрократии все прахом пошло. Завтра в столице будет Ильта, послезавтра мы добудем все, что нам нужно, а через два дня вы должны его остановить и задержать. Да, и еще, мне нужен отчаянный псих для самоубийственной миссии. Гром подойдет.
- Гром?
- Да. Гром. Будет артачиться - скажи, что это его шанс покататься на моем байке. Только Шелти не говори.
- Это все? - сухо осведомился Илим.
- Вроде того. Но я понимаю, что тебя со всех сторон задергали, и у тебя нет ни малейшего желания помогать, поэтому - подслащу пилюлю. Я перевел всю свою фонотеку в инфомассив. Тебе кажется Poets of the Fall нравились? Я тебе скинул все альбомы на деинг.
Илим растянулся в улыбке.
- Знаешь, я не понимаю, почему не ты во главе ОКОПа встал... С тобой намного приятнее иметь дело, чем со многими.