- Горячий сегодня вечер, Хорм? - услышал он голос, после которого, для его слуха, все остальные звуки исчезли.
- Гэлис... Как же я рад тебя видеть.
Она улыбнулась.
- Честно говоря, я не ожидала, что у вас тут будет настолько оживленно сегодня.
Он махнул рукой.
- Это все новая группа. Мальчишки симпатичные, вот девчонки и визжат при каждом их выкрутасе. Обычно тише бывает.
В этот момент раздался визг постепенно переходящий в ультразвук, и Хорм отчаянно скривился, а Гэлис похлопала по его руке.
- Извини, старый ворчун, но я, пожалуй, пойду. Для моего слуха это чересчур.
- Но... Ты же только пришла...
- Я разве сказала, что хочу идти одна? Я была бы не против компании. Проводишь меня?
- Хорм посмотрел на нее, не веря в свою удачу, и кивнул.
- Сейчас, я только позову бармена, чтобы меня подменил, и присоединюсь к тебе.
- Хорошо. Буду ждать на улице.
Она вновь улыбнулась ему, и удалилась в направлении входа, а Хорм, подозвав работника, шепнул ему на ухо:
- Мне надо отлучиться. Не знаю на сколько. Подмени.
Дождавшись его кивка, он устремился к выходу, сияя широкой улыбкой.
- Давайте же, ребята, - шептал Роан - все Высшие маги как на иголках сидят. Либо пусть ее кто-нибудь заметит, либо найдите мне ее, в конце концов.
Арианна успокаивающе положила руку ему на плечо.
- Не кипятись. Найдем. И защитим.
- Хотелось бы верить. В наше время смерть высшего мага - это все равно, что устроить взрыв в Университете. Даже если больше никто не пострадает, люди в панике сметут все на своем пути.
Арианна задумчиво постучала ногтем по губам.
- Милый... А у нас есть кто-нибудь в районе Университета?
- Наверняка. А почему ты спрашиваешь?
- Потому, что есть три человека со способностями Высших магов, которым статус Высших не был присвоен, и они не входят в реестр.
Глаза Роана расширились, и он схватился за вокслер, вызывая Оллета Дигга.
- Да?
- Оллет, это Роан. Ты знаешь такую женщину, как Гэлис Нейа?
- Лично не знаком, но она у нас бывала лет пятьдесят назад, когда училась в Университете. На днях тоже заходила.
- Если увидите ее - задержите, во что бы то ни стало, и свяжитесь со мной. У нее в планах похищение Высшего мага, или человека по своим способностям им являющимся, но не получившего официального статуса.
- Подожди, Роан, ты хочешь сказать, что она может похитить кого-то из нас?
- Да.
- Проклятье... В нее влюблен Хорм. Сейчас, подожди сайм, я проверю на месте ли он...
Орты тянулись долго, пока, наконец, в вокслере не раздался голос Оллета.
- Роан, вызывай в наш район своих ребят. Хорма нет на месте, и по словам бармена он ушел примерно полпрата назад, следом за какой-то женщиной. Подозреваю, что за Гэлис.
Нойрам прервал вызов, и со всего размаху запустил вокслером в стену.
- Что за дерьмо!!! Мы опять опоздали!!!
Арианна, довольно спокойно, прокомментировала:
- Пока не опоздали. Хорм - Высший маг, со всеми прилагающимися способностями. Наверняка он еще жив и здоров, а значит, его можно найти плетением поиска, если только эта Гэлис не экранировала его чем-то очень навороченным. Знаешь, в свое время, Сейс смог скрыться от всех поисков, которые устраивал Дайрус, при помощи одного плетения. Надеюсь, что ей оно не известно.
Однако, спустя сайм, она удивленно посмотрела на своего жениха:
- Теперь я понимаю, что тогда имел в виду Дейнир... Я чувствую, что он жив, но чувствую, как будто он находится в каждой точке мира. Какое-то рассеивание, наподобие кинжалов Великого Вора.
- Проклятье, ноут подыхает - пробормотал Тимур, и, плюнув на свои принципы, вызвал хозяина нестандартной защиты на инфомассиве через вокслер.
- Да, кто это?
- Извините, вы меня не знаете, но я - сотрудник ОКОПа. Мне необходим срочный доступ к вашему инфомассиву.
- Молодой человек, вы спятили? Вы знаете, который сейчас прат?
Тимур, не выдержав, взвился.
- Я прекрасно понимаю, какой сейчас прат! И прекрасно понимаю, что если вы не дадите мне доступ немедленно, то через два сайма вашу дверь выломает команда быстрого реагирования ОКОПа, и поверьте, им тоже будет известно, какой сейчас прат! А если в течение сайма после этого вы не дадите мне доступ, то будете арестованы за препятствие правосудию, и содействие преступнику на котором числится уже двадцать девять жертв, и, возможно, в этот момент он доводит счет до тридцати!
- Хорошо, хорошо... Сейчас раскрою данные для ОКОПа, хотя я и не понимаю, что именно могло бы вас там заинтересовать... Это просто частное исследование потребления энергии в условиях столицы...
Не дождавшись, пока его собеседник договорит, Тимур бросился к инфомассиву, и, только тот стал открываться, влетел в него с заранее заготовленным поиском.
- Роан, у меня есть информация - бросил он через секунду, вызывая шефа.
- Слушаю. Жертва Хорм Дигг.
- Вот дерьмо. Она может вести его на три адреса, которые я отправляю. По всем этим адресам в интересующий нас период времени был крайне высокий расход магической энергии. Вытащите его.
- Сделаем все, что можем. Команда быстрого реагирования, три адреса, нужна проверка всех трех. Выдвигайтесь. Жертва - Хорм Дигг. Защитить любой ценой.
- Шелти, я возьму треть людей, ты командуешь второй третью. Последнюю группу ведет Арпис, он самый опытный. Пошли ребята. Постарайтесь всех оставить в живых.
Гром шагнул в открывшееся окно перехода, и, уже через мгновение, оказался на пороге означенного дома. Вломившись в него вместе со своей группой, он обнаружил группу людей, проводившую какой-то обряд.
- Среди вас есть Гэлис Нейа?
- Нет - раздался чей-то испуганный голос.
- Прекрасно. Ребята, парализовать всех и доставить на базу. Судя по всему, это культ Иркама. Религия довольно безобидная, но запрещенная.
Он сжал кольцо на пальце.
- Шелти, у меня тут какие-то культисты. Что у тебя?
- У меня псих, который считает, что может заставить свой дом полететь. Тоже пустышка.
- Бросай все, и веди группу к Арпису. Постараюсь успеть к вам, но мне нужно доставить улов.
- Прости, Хорм, - печально сказала Гэлис - ты мне действительно искренне нравишься, но от этого зависит больше, чем можно представить. Ты поможешь моему сыну, и я постараюсь, чтобы о твоей жертве узнал весь мир.
Процесс изъятия души был уже завершен, и она уже располагалась на старинном станке, похожем на станок для создания гобеленов, с той лишь разницей, что станок был двойным. На одной части находилась душа Хорма Дигга, из которой ее руки мастерски забирали в быстро снующий челнок ту часть души, которая являлась чувством магии, а на второй... На второй части красовалось пока еще не законченное полотно, которому не хватало лишь маленькой толики, и его можно будет поместить в лежащее неподалеку и спящее глубоким сном тело ее сына, которого она усыпила уже так много лет назад. Мальчик рос и питался, ни разу в жизни не проснувшись, и до тех пор, пока она не закончит свою работу - ему предстоит спать.