После небольшой паузы Джек пробормотал:
– Решетка на ребрах. В пятницу. У тебя дома.
Штриховка
Джек терпел молча. Сказал, необязательно, чтобы рисунок получился идеальным, лишь бы аккуратным. Август не был художником и с самого начала не ждал от себя многого, однако, несмотря на это, руки у него все же тряслись.
Бледная кожа Джека была такой теплой, а сердце трепыхалось в груди, словно птица в клетке. От первого укола он вздрогнул. Август отпрянул. Он не понимал всей силы этой близости, когда татуировку делали ему самому. Слишком занят был – все стенал да охал.
– Август, – шепотом позвал Джек. Он лежал неподвижно, лицо его было непроницаемо, глаза зажмурены.
Август не ответил, чтобы не сбиться с ритма работы. Стер чернила и кровь, склонился ближе. Ему никогда не забыть того, что он испытывал в эти мгновения.
Теперь они дышали в такт. Он вытирал и колол, вытирал и колол, до самого конца. Потом совершенно бессознательно прислонился головой к боку Джека и закрыл глаза. Джек запустил пальцы в густую шевелюру Августа и вцепился в нее изо всех сил.
Тогда
Прошло совсем немного времени, и Август заметил. Джек устремлял взор в даль, потом часто-часто моргал, словно хотел стряхнуть видение. Оглядываясь назад, Август допускал, что Джек и сам почувствовал, когда именно переступил черту, но был слишком напуган, чтобы предпринять какие-то шаги. А может, просто на все наплевал. В любом случае теперь, по прошествии времени, Август точно знал, когда все началось.
– Ты видел? – все чаще спрашивал Джек.
– Нет. Ты о чем? – удивлялся Август.
– Так… ни о чем. Ерунда. – На губах Джека появлялась неуверенная улыбка, как будто он не мог решить, смеяться ему или плакать.
Сейчас
На все расспросы в больнице Август отвечал одно и то же. Его попросту не поняли бы, скажи он, что почувствовал перемену, и снова завели бы разговор о «романтических отношениях», снова попытались бы внушить ему, будто он влюблен в Джека, что раздражало донельзя.
Поэтому-то он и рассказывал про тот матч по регби, когда Джек прервал игру и на несколько секунд застыл, глядя в одну точку, а потом молча убежал с поля. Джек не стал ничего объяснять – ни тренеру, ни товарищам по команде, ни даже Августу, хотя позже искренне извинялся, что не поговорил с ним. И, да, тут уж никуда не денешься. Если странное моргание Джека еще ни о чем не говорило, то после того как он без явных причин покинул поле в заключительные минуты матча, картина вырисовалась с ужасающей ясностью.
Куркума
Они пошли к Рине. Подарили ей кое-какие мелочи для украшения квартиры, прихваченные в кабинетах фабрики игрушек, и в благодарность она приготовила карри. Они ели, по-турецки скрестив ноги на старой облезлой циновке.
Не прошло и полчаса, как Рина встала, подхватив с пола свою тарелку.
– Ребят, простите, что выгоняю так быстро, но мне пора собираться на работу.
– Да без проблем, – сказал Джек и тоже поднялся. – Мы помоем посуду и сразу свалим.
– Мыть посуду необязательно, – нахмурилась Рина.
– Да ладно, чего там. – Джек забрал тарелку из-под носа у Августа и пошел на кухню.
Рина бросила вопросительный взгляд на Августа.
– Джек любит приносить пользу, – пожал плечами тот.
Рина понимающе кивнула и скрылась в спальне.
– Только ничего не расколотите, – крикнула она из комнаты и закрыла дверь.
Д’Онуа
От Рины они направились прямиком в лес. Это уже почти вошло у них в привычку.
– Она тебе нравится? – поинтересовался Джек.
Стояла осень, но тепло еще не ушло и лес купался в золоте.
Август на ходу пинал листья.
– Ага. Она клевая.
– Я на это надеялся. Она на самом деле потрясающая. И обожает Шекспира, прямо как ты. – Джек нервно провел ладонью по обритой голове.
Август остановился.
– Погоди-ка. Зачем ты пытаешься нас свести?
– Ну… она красивая и умная, любит ту же хрень, что и ты. У вас типа много общего. Она… – Джек вдруг посмотрел на дерево.
– Что? Что там?
– Ничего. – Джек поспешно отвернулся.
– НЕТ, говори. Что. Ты. Видишь?
Джек покраснел.
– Птицу. Серебристую птицу, – тихо произнес он.
Август пригляделся: на дереве никого не было.
Друг
Это повторялось раз за разом. Джек останавливал взгляд на чем-то, чего в реальности не было. Август неизменно хотел знать, что видит Джек, и в конце концов добивался ответа.
7
Мадам д’Онуа, Мари-Катрин д’Онуа (