Представ перед лесным народом на широком балконе, группа из десяти отважных воинов вошла внутрь древа, где их в просторном зале, с потолка которого свисали лианы, а пол был устелен цветами, встретил старейший друид Марей. Это был высокий, закутанный в плащ из крупных листьев дуба, дреней 67 уровня. Как и у всех дренеев у него была бледно-синяя кожа, зелёная борода и волосы из которых короной торчали рога, пальцы на ногах заменяли тяжелые копыта.
— Рад приветствовать героев в обители жизни, — ударив деревянным посохом о пол, обратился к ним Марей. — Впереди вас ждёт трудный и тернистый путь, но я уверен, благодаря нашей сплочённости и вере в жизнь, вы сможете достичь самой вершины.
Старейший друид окинул взглядом воинов, седи которых были как представители дренеев, так и фей, и двигаясь с лева направо подошел к каждому из них. Касаясь лба героя Марей шептал молитву, призывая духов предков придать им сил и защитить от зла. Пока старейший друид раздавал благословение, лидер героев — стоящий в конце дреней, совсем его не слушал. Он был слишком погружен в собственные мысли.
Лидера звали Отлер. Он был следопытом 75 уровня. Высокий, среднего телосложения. На затылке, зелёные волосы забраны в хвост, а на висках, сплетены в косички. Облачен в латы из необычайно легкой, но очень прочной стали. За плечами длинный выполненный в виде человеческого позвоночника лук, на поясе подсумок и изогнутый клинок. Даже для персонажа 75 уровня, который почти полностью облачился в легендарные предметы и прошел все изломы на материке, у Отлера были непомерно высокие характеристики. Это с учётом того, что половину осколков души ему пришлось вложить в пятнистого кабана. Голову и спину крупного парнокопытного зверя, основной цвет которого был оранжевый, а пятна чёрными, защищала густая щетина, а оружием ему служили массивные как у слона бивни.
«Отлер 75 ур. ОЗ — 400 т.»
«Пятнистый кабан 65 ур. ОЗ — 728 т.»
«Они уже здесь», не выдавая своей обеспокоенности, подумал Отлер. В который раз он посмотрел на счётчик игроков, значение которого равнялось трем. «Объединились чтобы убить меня? Глупцы. За мной целый материк. Стоит им сюда сунутся, как их разорвёт в клочья стража. А мне лишь останется добить их и получить бонус. Совсем скоро, я выберусь из этой тупой игры и стану настоящим королем. Ох как же славно звучит — правитель мира».
— Столько народу собралось? — со стороны входа в зал, донёсся надменный голос Медеи. — Празднуете моё возвращение?
— Зря ты вернулась, — обернувшись к ней, произнес Марей. — Здесь тебе не рады!
«Семьдесят четвертого уровня», друид оценил силу бывшей королевы. «Не думал, что в изгнании можно стать настолько сильной. Надо устранить её, пока не случилась беда».
— Так значит ты приветствуешь свою королеву?
— У тебя нет никакого права так себя называть. Ты предатель и изгой, а не королева! — Марей ударил посохом о пол. — Я предупреждал тебя, вернёшься умрёшь, но ты не послушала моего совета.
Марей ждал, когда скрывающиеся в тени ищейки нападут со спины и убьют Медею, но ничего не произошло.
— В чем дело? — на лице Медеи появилась злобная ухмылка. — Ты кого-то ждёшь? Наверное, их.
Медея бросила к ногам друида несколько оторванных дренейских голов. Брызги крови окропили бутоны цветов.
— Они не выказали своей королеве должного уважения. Не повторяй их ошибок. Встань на колени и преклони свою рогатую голову.
— Никогда! Зря я тогда за тебя заступился, — покачал головой Марей. — Но в этот раз я не допущу такой ошибки, ты поплатишься за все преступления.
— Позвольте сделать это нам, — снимая лук с плеча, попросил Отлер. — Наша обязанность защищать лес не только от внешних, но и от внутренних угроз.
— Не тяните с этим, — дал своё согласие Марей. — И не позвольте ей сбежать.
Старейший друид взмахнул посохом и с помощью магии пятого круга закрыл все выходы из зала стеной из толстых лиан.