«Должно быть, все игроки начинают с первого уровня, – предположил Ален. – Смотритель гробниц игроком не является. Он слышал, как я зову Инстриса, но никак на это не отреагировал. С другой стороны, у NPC – „неигровых персонажей“ – поведение картонное, ограниченное несколькими фразами, а этот ведёт себя очень естественно, реагирует на каждое моё слово и движение. Двое других напуганы, как и я, держат рот на замке и выполняют все его приказы. Будет разумно последовать их примеру».
– Чего замечтался? – снова толкнул Алена смотритель. – Пошевеливайся, безымянная нежить, у нас полно работы. Нужно обойти весь склеп.
Смотритель гробниц Люфир вместе с другими упырями отправились дальше, а Ален задержался, чтобы ознакомиться с характеристиками персонажа и подарить ему имя. Эльдман Младший, так он его назвал. Ален рассчитывал, что родословная в имени поможет ему слиться с игровым миром, словно он уроженец этих земель.
После трёх часов блужданий по склепу в подчинении у смотрителя оказалось двадцать мертвецов, двое из которых были пятнадцатого уровня. Довольный таким уловом Люфир вывел восставших наружу, где их ожидала целая армия разнообразной нечисти. От увиденного у Алена едва не отпала челюсть, он чудом успел поддержать подбородок рукой. С первых минут игры вокруг творилась всякая чертовщина, но армия мертвецов и жутких монстров, что разбили лагерь вокруг склепа, показалась Алену перебором. Кроме скелетов и оживших мертвецов в проржавевших побитыми мечами и стрелами доспехах, армия состояла из:
‒ сумеречных гончих – огромных зубастых чудовищ с чёрной, как смоль, шерстью и глазами на рёбрах;
‒ едких слизней – скоплений однородной массы, в которой утопали кости людей и животных, а также обломки доспехов. Среди них были и те, кто использовал чужие кости для воссоздания собственного скелета, такие твари могли быстро перемещаться и даже использовать оружие;
‒ сквернозубых бестий – мерзких летающих на потрёпанных крыльях с когтями тварей. С первого взгляда так и не поймёшь, то ли это ящер, то ли летучая мышь;
‒ истерзанных послушниц – завывающих тоскливые песни призрачных женщин, руки и пальцы которых больше походили на опасные грабли, а челюсть при повороте головы отвисала так, что касалась груди.
Самой грозной боевой единицей армии нечисти были состоящие из вихрящегося пламени и чёрных доспехов с шипами Пылающие кошмары шестидесятого уровня. Один из этих пылающих монстров заинтересованно обернулся на покидающих склеп мертвецов, даже облизнулся пламенным языком.
Смотритель гробниц Люфир ударил себя кулаком в грудь, отдав честь мертвецу, больше напоминающему живого человека. Кожа этого мужчины была бледна, но не имела гнойников или дыр от червей. Глаза покрывала зелёная пелена, но взгляд был рассудительным и мудрым. Одет покойник 70-го уровня был в лёгкий кожаный доспех синего цвета. Потёртый, но без рваных дыр. Его белые как снег волосы были убраны в хвост. За спиной красовалось копьё, лезвие которого сжимал пастью чёрный дракон с тлеющими зелёным пламенем глазами. Среди тёмных тварей Нефиус, – так звали этого персонажа, – был самым главным. Естественно, после белого чернокнижника, который собрал эту армию. Смотритель гробниц отчитался Нефиусу о проделанной работе и принялся распределять между восставшими обязанности.
– Вы двое, – обратился он к мертвецам 15-го уровня, – отправляйтесь к Тёмному рыцарю Драйму, он выдаст вам мечи, доспехи и поставит в дозор. Ты, ты и вы трое, – смотритель указал на мертвецов 10-го уровня и выше, – станете рабочей силой. Берите лопаты, кирки и отправляетесь к Эджину на раскопки. Он объяснит, что именно нужно искать. А вас, – смотритель Люфир окинул взглядом Эльдмана и остальных, кто не был силен, – вас разве что Пылающему кошмару скормить. Как раз накопит энергию для своей способности.
– Вот тут я возражу! – сделал шаг вперёд Эльдман Младший. – Не собираюсь я становиться кормом вашего питомца. Да и лопатой махать мне не к лицу. Дайте мне меч, коня и пустите в бой. Я рыцарь, а не хворост для костра.
– Ты рухлядь первого уровня! – засмеялся смотритель. – От таких, как ты, никакого проку. Только ману хозяина почём зря расходуете.
– Какой смешной, – не отступил Эльдман. – Что же ты за смотритель, если оцениваешь мертвеца по его уровню? В бою, знаешь ли, характеристики – не самое главное. Да и про жизненный опыт забывать не стоит. Ты даже не поинтересовался, кто из нас кто. Может, как раз вот эти упыри пятнадцатого уровня всю жизнь землю копали да дрова кололи, а ты их дозорными назначил?