В этот момент лицо Ричарда семнадцатого сильно исказилось. Было трудно сказать, о чем он думал в том момент, но его брови одновременно выражали страх, удивление и даже гнев.
— Из моей сокровищницы? — переспросил Ричард. — Но там ведь находятся доспехи моего отца. Это фамильная ценность и символ правителя Скарнагана, я не могу так просто расстаться с ними. Молю, просите что угодно, но ни это.
— Понимаю, фамильные доспехи ваше величайшее сокровище, — закивала головой Медея, сделала вид, что впала в размышление и сказала: — Хорошо, я пойду вам на уступку. Расскажу об угрозе даром, но за помощь в её устранении вы дадите мне то, чего я хочу.
— Судя, по вашим словам, мне в любом случае придётся расстаться с фамильной ценностью. Я согласен, если сил Скарнагана не хватит, чтобы справиться с угрозой, вы получите доступ к сокровищнице, но забрать оттуда вы сможете не более двух предметов. Я не вправе отдавать вам всё.
— Договорились. Скрепим сделку поцелуем? — привстала и демонстрируя пышную грудь, потянулась к нему Медея.
Король, как и любой мужчина, не стал отказывать себе в удовольствии опробовать губы красивой женщины, только он не знал, что на них был усиливающий внушение яд.
— В мире осквернённых всё изменилось, — выложила на стол старую карту и принялась рассказывать Медея. — Кровавые лорды, которым принадлежал проклятый материк мертвы.
— Так это хорошие новости! Правда ведь?
— Были бы хорошими, если бы их убила я, или кто-то другой из вольных городов, но к несчастью для Скарнагана, их сразило ещё большее зло — белый чернокнижник Диартемис.
— Не может быть! — возразил Ричард семнадцатый. — Вы уверены, что его зовут Диартемис?
— Вам знакомо это имя? — удивилась Медея.
— Да, но я не понимаю, — глаза короля в растерянности искали ответов. — Как такое возможно? Он же погиб много лет назад.
«Много лет назад?», задумалась Медея. «Если это так и мы говорим об одном и том же человеке, то Диартемис не может быть игроком. Всё-таки это кто-то из его генералов. Как лучше поступить? Воспользоваться поддержкой вольных городов и ударить по Диартемису, или следовать изначальному плану — сдать ему город и заручиться доверием? Это трус», бескрылая фея посмотрела на короля, «ни разу не выходил за границу своих владений. Его люди тоже не блещут храбростью. Сомневаюсь что с них будет толк. С другой стороны, если временно отключить маяки и впустить нежить в город, мы сможем избавиться от всей армии разом. От армии, но не от Диартемиса и его дракона. Пожалуй, не буду рисковать и поступлю как обычно».
— Что вы знаете о Диартемисе? — спросила Медея.
— Он родился в деревне неподалёку от наших маяков. Неподалёку, но слишком далеко, чтобы жить под защитой их света. Деревня принадлежала чернокнижнику, который разводил людей как скот. Он использовал их для тёмных обрядов и продавал мертвецам. Мой отец — Ричард шестнадцатый хотел им помочь, но выводить войска за границу света было нарушением наших традиций. Не смотрите на меня так, только благодаря этим традициям мы продержались так долго. Отец так был обеспокоен судьбой тех людей, что не мог ни есть, ни спать — совесть терзала и мучила его изнутри. Отец не хотел с этим мириться, поэтому отказался от престола и ушел в якобы изгнание — в одиночку отправился освобождать деревню. Ричард шестнадцатый добился своего, убил чернокнижника, освободил людей, но поплатился за это собственной жизнью. Его сгубило сильное проклятье.
— И что было потом?
— Среди этих людей был особенный мальчишка, как говорят, один на миллион. Диартемис тянулся к знаниям, быстро набирал уровни, изучал древние свитки со способностями. К двадцати годам у него уже был свой алтарь паладина 50 уровня. Он был выдающимся, но очень непокорным юношей. Диартемис подвергал сомнению наши законы и тайно делал вылазки в проклятые земли. Я думал он изменит мир, прольёт свет маяков за его границы, поэтому и закрывал глаза на его непокорность. Вместе с другими паладинами Диартемис нападал на нежить, выслеживал и убивал чернокнижников, освобождал людей. Но всё изменилось, когда в одной из вылазок погиб его лучший друг Нефиус. Диартемис перестал покидать город, заперся в подвалах замка и начал изучать мёртвые языки, копаться в фолиантах чернокнижников. Советнику Женгрою, да и откровенно признаться мне, это не понравилось. При задержании, Диартемиса застали за занятием чёрной магией — он пытался оживить скелета. Приговор был вынесен немедленно. Диартемиса заперли в деревянном гробу и вынесли за границы света. Я был уверен, что он погиб.
— Забавно, мальчишка, которого ваш отец спас от чернокнижника, сам стал чернокнижником. А после воскресил своего друга, уничтожил кровавых баронов, но вопреки ожиданиям, вместо того чтобы избавиться от осквернённых, возглавил их. Теперь всё сходится. Диартемис жаждет мести.