— Но я не могу, так поступить, — прибывал в глубоком шоке Ричард. — Это ведь противоречит законам Скарнагана! Я не могу оставить город без защиты.
— Скарнаган под надежной защитой маяков, — попыталась успокоить его Медея. — Кроме того, на время похода, я останусь здесь и всеми силами буду защищать город. Не позволю Диартемису и его приспешникам добраться до магических кристаллов. А если вы поступите иначе и всё же подпустите их сюда, черный дракон уничтожит башни, и тогда даже я и жрица света не смогут его остановить. Да на вас лица нет. — Медея достала из инвентаря зелье и протянула его Ричарду. — Выпейте, полегчает.
— Что это?
— Зелье храбрости, отрезвляет разум помогает принимать сложные решения. — Медея буквально влила содержимое флакона ему в рот. — Сделайте как я говорю и обещаю, Ричард семнадцатый станет новой легендой Скарнагана. Пора бы уже дать им отпор!
— Вы правы! — поддался большой дозе яда Ричард. Он перестал трястись и приобрёл уверенность в себе. — Это земля живых, а не мёртвых! Сию минуту распоряжусь собрать войска. Хватит нам прятаться за маяками! Пора выйти в проклятые земли и, как мой отец Ричард шестнадцатый, встретиться с врагом лицом к лицу!
Глава 4. Проклятые земли
Будучи азартным игроком, который помешан на том, чтобы собрать все достижения, Эльдман никогда не сидел без дела. Пока другие осквернители отсиживались в городе, играли в азартные игры и жрали людей, он и ещё двое его спутников каждый день зачищали заброшенные крепости и собирали эссенцию загробного мира. Даже втроём они умудрялись проходить такие руины в которых требовалось от пяти до десяти мертвецов. А всё благодаря тому, что Эльдман тщательно изучал историю заброшенного места и в зависимости от типа призраков, которые там обитали максимально эффективно подбирал усиления и зелья. Во время сражения с боссом бледный юноша всегда был на передовой. Крепкие латы и умение предугадывать атаки противника позволяли ему получать минимум урона, а возможность обращаться стаей летучих мышей временно делала его неуязвимым и позволяла восстанавливать здоровье. Но главной причиной почему он агрил босса на себя, была его способность моментально отращивать конечности. Сильвина — осквернённая воительница, занималась обнаружением ловушек и тайников, а при необходимости своими цепями обездвиживала приспешников босса. Брутус — крупная мумия с каменным гробом за спиной, включал в себя множество функций. Благодаря своему фамильяру — Бейглу безмозговому он ослаблял противников и взрывом его внутренностей наносил им сильный урон по площади. Навыком некромантии эффективно восстанавливал здоровье союзников и накладывал на них усиливающие эффекты. Благодаря каменному гробу, который был легендарным предметом 100 уровня и мог поглотить любой урон, принимал на себя самые свирепые атаки босса. Но главным достоинством покрытого кровавыми бинтами громилы был вокал. Со словами «Щас спою» начиналась его загробная песня, из-за которой Сильвина и Эльдман были готовы лишить себя слуха раскалёнными гвоздями.
Во время прохождения очередных руин Эльдману на свиток связи пришло сообщение, из-за которого ему стоило бросить все дела и на всех ветрах мчаться к Диартемису, но вместо этого он продолжил блуждать по коридорам и просторным залам заброшенного поместья. На деревянной мебели лежал толстый слой пыли, с хрустальных люстр гроздьями свисала паутина, на стенах разрасталась белая плесень, отовсюду доносились стоны и крики неупокоенных душ.
— Нам наверх, — поднимаясь по широкой лестнице, позвал за собой вампир.
Истребив на своём пути три десятка грозных призраков, его группа вышла на чердак.
— Ничего себе, сколько тут эссенции! — Брутус заметил на деревянном полу горсти салатовой пыли.
Для него, как и для любого из осквернённых, царившая тут тьма не была помехой для восприятия. Напротив, хуже они видели днём — под светом солнца.
— Не тронь её, — предупредила Сильвина. — Смотри, среди балок.
Ещё на пороге Эльдман заметил объект её опасений и уже успел его изучить.
«Придворный шут 59 ур. 566 т ОЗ.»
Тварь, что засела под потолком среди балок, имела худое тело и неестественно длинные конечности, на пальцах которых располагались острые металлические когти. На ногах ботинки с закрученными спиралью носками, на плечах цветная накидка с бубенцами, а лицо скрыто под жуткой маскарадной маской.