— Его здесь нет, — оглядываясь в поисках дракона или армии мертвецов, произнёс командир паладинов.
— Нужно устроить привал, — предложил паладин, который тащил товарища на своём плече. — Разведём костер, наберёмся сил. А ещё лучше спалим этот лес дотла! Даю голову на отсечение, во всём виноваты эти странные наросты на деревьях. Как только они выпускают пыль эффект разложения усиливается.
— Отставить нытьё! — возразил командир, пытаясь разглядеть тропу в ночной пучине. Радужка его глаз, как и у других паладинов переливалось золотым свечением, что позволяло временно видеть во тьме. — Костры, а уж тем более пожары разводить нельзя. Пламя тут же раскроет наше положение.
— И что с того?! Без огня мы все погибнем! — не согласился с ним подчинённый. — Кель вот-вот испустит дух! У половины из нас скоро будет переутомление!
— И поэтому ты предлагаешь предать своего короля и дезертировать?! — командир схватился за меч, чтобы укоротить язык подчинённого. — Если не убьём дракона, он разрушит Скарнаган. Камня на камне не оставит. Пожрет его жителей вместе с нашими жёнами и детьми. Ты этого хочешь?!
— Конечно же нет! Но, что если фея ошиблась и Диартемис тут не появится? Что тогда?! Мы подохнем за зря, а он всё равно уничтожит наш город.
Командир задумался, оглядел подчинённых и не досчитался ещё двоих. Суровый взгляд и гнев пропал с его лица, их сменило смирение. Командир поднял руку и заклинанием восполнил здоровья сильно израненного паладина.
— Если через несколько часов он не появится, мы вернёмся в Скарнаган.
— Приближается! — раздался крик со стороны.
Командир обернулся и увидел, как по небу, разгоняя серые тучи массивными крыльями, летит огромный чёрный дракон.
— Метров сто длинною, — раскрыл от удивления рот другой паладин.
— Как же мы убьём такое чудовище? — упал от безысходности на колени другой. — Он же 110 уровня.
— Без паники! — громко отдал приказ капитан. — Идём за ним. Дождёмся пока он приземлится и нападём. И помните, главное стрелять в него в упор. Промах — непозволительная роскошь. У нас всего один наконечник стрелы.
Дракон пролетел несколько километров и сел на просторной опушке. Места ему не хватило, поэтому гигантский ящер испепелил часть леса своим жарким пламенем. Разбушевавшийся огонь переполошил местных обитателей, от чего мертвецы и не менее жуткие животные стали активно бегать по гниющей роще и нападать на паладинов. Те, стиснув зубы, держали оборону и пробивали себе путь к дракону. Внезапно на них налетела песчаная буря, что было очень необычно для столь влажных земель. Она не наносила никакого урона, но видимость в ней была практически нулевая. Где-то зарычал огромный зверь, с другой стороны послышался звон цепей. Командир не успел опомниться, как ногу рядом стоящего паладина пронзило большим крюком, который тут же уволок его в вихрящийся песок. С другой стороны, пронзая ветер донеслись крики, а через секунду в командира прилетело и ударилось, высушенное, как после пяти дней на солнце, тело подчинённого. Понимая, что нападавшие вовсе не звери, командир занёс над головой тяжелый молот и с помощью боевой способности ударил им о землю. Волна света кольцом разлетелась по округе, в один миг рассеяла бурю и восстановила по 10 тысяч здоровья всем паладинам. Поборники света оказались в окружении ужасных по их меркам тварей. Осквернённых было мало, но каждый из них сильно отличался от другого и нагонял страху. Среди них было огромное существо, пасть которого пролегала от одного плеча к другому. Оно схватило одного из паладинов толстыми ручищами за голову, несколько раз ударило о землю и закинуло в рот. Другой мертвец выглядел как мумия и был едва меньше того с огромной пастью. Тяжелым каменным гробом он отразил мощную атаку паладина и им же нанёс ему ответный удар. Повалил на землю и принялся надгробием дробить ему ноги, а затем и голову. Был среди них и четырёхрукий, который одновременно стрелял из двух луков — разил проклятыми стрелами наповал. Снова послышался звон цепей. Крюк мясника вошёл командиру в щеку, а секундой позже разорвал её, выпустив на свободу алую кровь. Тем, кто оставил увечье на его лице оказалась осквернённая женщина. Она резво уходила от атак других паладинов и приближалась к нему. Командир не стал дожидаться пока его убьют, рывком оказался перед женщиной с цепями. Та ушла от него стремительным прыжком. Командир снова использовал рывок, но на этот раз настиг свою цель. Его молот покрылся священным пламенем и нанёс удар от которого, осквернённая кубарем полетела через поле боя. Командир быстро нарисовал в воздухе символ из-за которого четырёхрукий лучник оказался обездвижен печатью повиновения. Другие паладины не растерялись и пронзили его копьями и мечами.