- Стой, - сказал Арт. Послюнявил большой палец, попытался оттереть. Пятно не поддавалось. Он наклонился, чтобы разглядеть лучше. Это действительно была печать. И в то же время это было родимое пятно. Стереть его было невозможно.
«Вюора» - было написано в центре. А по кругу маленькими буквами «Собственность компании «Дита». Еще какие-то цифры. Арт невольно отступил.
- Ну, что там? - нетерпеливо поинтересовалась Вюора.
- Ничего, ничего... Иди.
Арт вернулся в кают-компанию, сел, задумавшись.
Нет, девчонка определенно не может быть киборгом. Во-первых, потому что киборги, несмотря на эволюцию техники и бионики, до сих пор оставались уделом фантастов. Во всяком случае, те жалкие попытки изготовления симбиота из железа и плоти даже с большой натяжкой нельзя было назвать человеческими существами. Во-вторых, если представить на секунду, что это возможно, зачем тратить миллиарды на то, чтобы создавать маленькую девочку. Бессмысленно. И потом, Вюора была самым обычным ребенком: она ела, спала, болтала всякую чепуху... Нет, она - человек, сомнения быть не может. Но что тогда значит эта надпись: «Собственность компании «Дита». Сейчас не было возможности отправить запрос в поисковую систему, иначе Арт прояснил хотя бы этот вопрос. Но, увы, остается ждать до Денеба. С другой стороны... Какое его дело? Ему поручают доставку самых сложных и неожиданных грузов не самые законопослушные граждане всех звездных систем. Именно потому, что он умеет держать язык за зубами и не сует нос в чужие дела. Так почему сейчас такое любопытство. Арт стянул резинки с косичек, растрепал волосы. Неважно. Все неважно. Он доставит груз.
Вюора, напевая, прошла мимо него в каюту. Помахала рукой. Арт кивнул в ответ. Один день прошел, осталось чуть больше двух. А потом он просто получит свои деньги и вернется к обычной жизни.
Эти два дня пролетели незаметно. Оказывается, человек ко всему может приспособиться и привыкнуть. Арт варил кашу (пару раз Вюора даже снизошла до «свинины с бобами»), терпеливо выступал в качестве модели для причесок, несколько раз принимал приглашения в гости на чай к Марго (так звали ту самую куколку с розовыми волосами), а передачи на гало-панели они теперь смотрели в тесной компании, включающей в себя Арта, Вюору, Марго и целый выводок утят, рассаженных на спинке дивана. Но, в общем-то, все шло неплохо. Следующим утром будут у Денеба, к обеду Арт уже освободится. Дельце, действительно, оказалось плевым.
Вечер подходил к своему завершению. Вюора дремала, положив голову на подлокотник дивана, но идти в каюту категорически отказывалась.
- Завтра я уже буду в школе, а тебя больше никогда не увижу! Дай посижу еще минуточку! - уговаривала она. Минуточка тянулась вот уже час, но Арт не спешил ее прогонять. Завтра она будет в школе. Папочка, для которого его дочь главное сокровище, заберет ее утром. Остальное не имеет значения.
- А кто твой папа? - вдруг неожиданно для самого себя спросил он вслух.
Вюора открыла глаза, пожала плечиком.
- Я точно не знаю... У него большая компания. Так это, кажется, называют. И на него работает много людей! Я много раз там бывала, когда папочка брал меня к себе на работу. Огромный такой завод! Много лараба... лабала...
- Лабораторий?
- Ага. Там у меня брали анализы.
«Зачем?» - хотел спросить Арт, но прикусил язык. Спросил другое:
- Компания твоего папы называется «Дита»?
Вюора так удивилась, что даже привстала.
- Точно! А ты откуда знаешь?
Арт не ответил, вместо этого задал еще вопрос:
- И ты всегда жила с папой? А где твоя мама?
Вюора вновь трогательно пожала плечиком, стала немного грустной.
- У меня нет мамы. Папочка говорит, что так бывает. У кого-то нет папы, у кого-то нет мамы...
Она потерла глаза и вновь улеглась.
- Засыпаю, - сообщила она. - Скорее бы завтра. Новая школа. Обязательно подружусь там с какой-нибудь хорошей девочкой. У меня еще не было подруг... А теперь будут...
Вюора еще какое-то время бормотала что-то про новую школу, а потом сон сморил ее. Арт сидел, не двигаясь, боясь разбудить. Он думал.
Утром его разбудил сигнал системы: катер прибыл в точку назначения и лег в дрейф. Арту оставалось дождаться звонка от заказчика с координатами встречи. Но пока было время, он решил кое-что уточнить. Теперь, в непосредственной близости от Денеба, появилась возможность выйти в поисковую систему.
«Компания «Дита» - ввел Арт запрос и получил массу ссылок. Первыми, как водится, шли рекламные. «Продлите вашу молодость!» - гласили они: «Компания «Дита» -- крупнейший разработчик био-омолаживающих препаратов. Двадцать лет - в любом возрасте». В правой части экрана выплыли фотографии, относящиеся к запросу, сделанные в формате «до и после»: пожилые женщины с оплывшими чертами лица слева и они же, молодые, сияющие - справа. Увидел Арт и знакомое лицо: улыбающийся, одетый в дорогой серый костюм «папочка» пожимал руку какой-то шишке, очевидно из правительства.