Через заранее оговоренное время — которое я, Ра, для удобства называю лунным циклом, — путешественники из обоих поселений пришли на место первой встречи, где вновь остались на несколько дней, рассказывая о посещении другого города. Те, кто гостил в другом поселении, вернулись домой, а около тридцати других жителей каждого города отправились к своим новым друзьям. Программа обмена продолжалась больше двух лет, и по 150 жителей из каждой колонии посетили своих соседей. Они обсуждали возможность торговли уникальными для каждого поселения товарами, но большинству это казалось непрактичным из-за длительности и трудности путешествия. Во время одного из возвращений в марсиано-андромедианское поселение решение было найдено. Увидев склон горы по пути, один мужчина мысленно представил себе качение как способ передвижения. Тащить сумки или нести их было слишком тяжело, но качение казалось перспективным. Через шесть месяцев было изобретено простое, но эффективное колесо, а также упрощенная телега, на которой можно было перевозить вещи.
Тем временем в двух других поселениях также предпринимались короткие и длинные путешествия, но их жители еще не встретились с представителями других цивилизаций. Уровень их эволюции и культурного развития был почти таким же, как и у двух встретившихся групп.
Возникновение торговли
Год 2003
В первые два торговых рейса из марсиано-андромедианского города в поселение юных душ самые сильные мужчины по очереди толкали телегу, полную товаров. Между ними была протоптана широкая дорога, но этот способ передвижения по-прежнему оставался очень медленным. Мужчины из марсиано-андромедианского поселения толкали телегу, полную обмененных товаров, обратно домой. Торговля стала новой сферой интересов и возможностей для малдекцев, и после всего двух рейсов им пришла в голову мысль о быкоподобных животных, которые могли бы тянуть повозку. Им потребовалось время, чтобы придумать, как запрячь и обучить животных, но через три с половиной года после первой встречи двух поселений они начали использовать колесо, телегу и животных для работы.
В тот момент возникла новая творческая идея. Почти одновременно обе группы решили отправиться в путешествия в других направлениях, чтобы, возможно, найти там новые малдекские поселения или ресурсы. Группа из тридцати человек из каждого города собралась в поселении юных душ и отправилась в совместное путешествие. Они шли около полутора лунных циклов, пока не наткнулись на океан, казавшийся малдекцам огромным и бесконечным. Еще несколько дней они шли вдоль берега, пока не достигли большой реки, слишком глубокой для пересечения без лодок — а лодки они еще не изобрели. Однако вид бревен, плывущих по реке в сторону моря, заронил мысль о перемещении по воде. Путешественники остановились около реки на несколько дней, исследуя территорию в поисках более узкого и мелкого отрезка реки, но нигде его не нашли. Однако они отыскали способ ловли большой рыбы, никогда не виданной ими раньше, и наслаждались, впервые пробуя что-то напоминавшее морского окуня.
Встреча трех поселений
Год 2004
После возвращения путешественники решили, что в общем и целом их поход был интересным и вдохновляющим. Они договорились начать следующую совместную экскурсию из марсиано-андромедианской колонии. На этот раз они шли через открытую равнину, непривычно сухую и жаркую. Казалось, что плоская равнина нескончаема, но через два с половиной лунных цикла они увидели еще одну большую реку. Казалось, что им судьбой предназначено натыкаться на непреодолимую воду. Но на этот раз они снова почувствовали вдохновение для изобретения способа путешествий по воде — поднимаясь вверх по течению вдоль берега, они увидели группу людей, разбивших лагерь на той стороне. Эти люди были похожи на жителей обоих поселений, но было у них и одно отличие — новые люди были очень темнокожими, а у некоторых из них были белоснежные волосы, чего раньше поселенцы также не видели.
Они пытались докричаться до того берега, но это не удалось. Река была глубокой, а течение достаточно сильным, чтобы заглушать голоса, превращая их в неразборчивые звуки. Путешественники устроились прямо напротив новых людей: их так к ним тянуло, что было трудно уйти. А когда группа все-таки покинула это место, десять добровольцев — по пять от каждого поселения — остались и разбили лагерь напротив темнокожих людей, пришедших с Ориона. Орионские поселенцы также оставили в лагере несколько человек, а остальные вернулись домой.