Прошел еще один лунный цикл, и гости стали строить планы по возвращению домой. Жителей орионского поселения они пригласили с собой, и было решено, что пятьдесят человек отправятся с ними. Три семьи из марсиано-андромедианского города и три из поселения юных душ решили остаться в орионской колонии. А потому в обратный путь двинулись лишь тридцать пять путешественников, сопровождавших пятьдесят орионцев. Почти половина жителей орионского поселения отправилась со странниками на берег реки, чтобы посмотреть, как они будут отплывать. Это замедляло путешествие и порождало необходимость нести с собой больше еды, но тем не менее никому не пришло в голову отговаривать их. Орионцам не терпелось увидеть в деле чудесное судно, а также хоть как-то поучаствовать в приключении своих собратьев.
Путешественники пересекли реку, и оставшаяся часть пути отняла у них два с половиной лунных цикла. По дороге они много разговаривали о том, что необходимо укоротить время путешествия, но тогда казалось совершенно бессмысленным даже говорить о чем-то настолько фантастическом, как средство передвижения по дороге. Телеги с впряженными в них быками тоже шли медленно, так что ускорение путешествия считалось невозможным.
Возвращение в марсиано-андромедианское поселение породило новую серию волнения, долгих вечеров за разговорами, вопросов и ответов, осмотра поселения и демонстрации каждого инструмента, приспособления для ткачества и механического устройства. Колеса и телеги с быками вновь привели орионских гостей в восторг, особенно когда те узнали, что все это изобретено лишь в недавнем прошлом. После недели отдыха и изучения нового поселения половина орионцев отправилась в колонию юных душ в сопровождении ее жителей, участвовавших в этом путешествии, а также десятка марсиан и андромедианцев. Странствия в смешанной группе всегда доставляли всем много удовольствия. Самыми интересными моментами пути были вечера, когда люди делились друг с другом пищей и рассказами и обсуждали долгожданные грядущие путешествия, а еще их увлекали новые виды, разнообразный климат и местность. Так что поход прошел гладко и приятно, хоть и занял еще два с половиной лунных цикла.
Прибытие в поселение юных душ снова закончилось волнением, разговорами допоздна, а также привычным осмотром города и демонстрацией инструментов и приспособлений. Люди так многое узнавали друг от друга, что все три поселения развивались в области механики, просто встречаясь и общаясь друт с другом. И вновь основной темой стало изобретение ускоренных способов передвижения, ведь путешествие из поселения юных душ в орионский город занимало почти шесть лунных циклов.
Некоторые из орионцев, пришедших с остальными двумя группами, захотели остаться с этими новыми народами. Поскольку все были согласны, три семьи обосновались в поселении юных душ, а пять семей — в марсиано-андромедианском, а некоторые из марсиан и андромедианцев навсегда переехали в колонию юных душ.
Итак, поселения на Малдеке становились более разнообразными. На полпути между двумя первыми городами была основана небольшая деревня. Изначально ее построили в качестве места остановки для путешественников между городами, а также центра торговли, куда люди могли отправиться, чтобы обменяться товарами, проделав при этом всего половину пути и потратив вдвое меньше времени. В течение одного года существования этой деревеньки ее население выросло до тридцати человек — представителей каждого поселения. Они построили там дополнительные дома, где путешественники могли останавливаться в обмен на товары.