— Нет! — воскликнул, выдохнув, юноша. — Мой… Мой воспитатель с ним в хороших отношениях, но я с господином Кероном толком не разговаривал даже!
Тея задумчиво склонила голову набок, прикусила губу. Выходит, ее расчеты все-таки оказались неверны. Это плохо, катастрофически плохо. Сейчас ей ни в коем случае нельзя было ошибаться — слишком многое было на кону.
— Это… странно, — протянула она, хмыкнув себе под нос.
— Ничего странного, — буркнул Техей. — Я вообще не из племени, меня усыновила семья Ортеан.
— Да не про это я, — девушка отмахнулась и, казалось, погрузилась в еще более глубокие раздумья. — Дело в том, что я должна тебя убить.
Техей молчал. Лишь широко раскрывшиеся глаза выдавали его шок, но Тею его мнение не волновало абсолютно.
— Во всяком случае я так думала. Не могли тебя поставить туда случайно. Архитектор… Чего же она хочет от меня?
— При чем здесь Архитектор?
— Много вопросов задаешь, белый. Так знай же, что я — избранница нашей госпожи, претендентка на то, что куда больше, нежели место вождя крохотной семьи в самой глуши Плиоса. И она чего-то ждет от меня… Но чего? Я была уверена что мне нужно было убить тебя!
С этими словами она разочарованно бросила на землю короткий, сверкающий в свете ламп кинжал. Техей шумно сглотнул, рефлекторно, на всякий случай, положил руку на рукоять плазменного резака, висящего на поясе.
— Все было рассчитано… Дать твоему дружку-плебею узнать где хранится вино, подождать, пока он подговорит тебя истратить весь газ на решетку… Черт!
Техей нервно взглянул вниз, на крохотный датчик давления. Баллон был пуст, Тея действительно предусмотрела все это.
— Иди отсюда, — она махнула рукой, резко и раздраженно. — Твоей семье все-равно недолго осталось. Иди же.
И Техей пошел. Сперва медленно, не поворачиваясь к ненормальной, но прекрасной девушке спиной. Затем все быстрей и быстрей, пока не перешел на бег. Он бежал, несся по цеху сломя голову, ничего перед собой не видя. И будто бы весь мир вмиг стал опасным, жаждущим крови — недолго осталось, недолго осталось…
Ночь была спокойной. Лишь загулявшие подростки из местных плебеев кое-где сидели на плоских крышах панельных домов да на берегу водохранилища, и все, как один, глядели вслед убегающему белобрысому юноше. А он их и не замечал — только бежать, бежать, как можно быстрее, меж длинных рядов ферм, мимо шатров и мрачных зданий из бетона. Туда, где спали в обнимку с манипуляторами, ковшами и колесами свои. И только Керон со своими приближенными, в том числе и Эолом, не спали — совещались, склонившись над картой, отпечатанной на электрочернильном экране, в свете тусклой, подвешенной на проводе лампочки.
— К-Керон! — выпалил Техей, вбегая в шатер, ставший передовым штабом. — Беда!
— Уже? — прохрипел вождь, и все взгляды устремились на юношу.
— Нам… Мхм… Что-то происходит! Будет бойня! Я…
Все, кто был сейчас в шатре, тихо, вежливо засмеялись. Никто не потешался над глупостью и юностью Техея, нет — скорее было забавным то, как он страшился грядущего, нервничал, как отчаянно пытался предупредить.
— Молодец, парень, — Керон небрежно потрепал его по голове, взъерошивая и без того непослушные волосы. — Молодец, что сразу к нам пошел. Мы знаем, Техей, но все-равно молодец.
— З… Знаете? — он поднял алые глаза на вождя.
— А что бы я за вождь был, если бы не предвидел такое? — усмехнулся он. — Эй, Никос! Как там паренек держался?
Из темноты в шатер, вслед за Техеем, ввалился толстый, широкоплечный мужчина в легком плаще-джуббе, капюшоне и с полноценным боевым резаком на плече.
— Да нормально, — улыбнулся он большими, жирными губами, отчего на щеках появились ямочки. — Чуть не обоссался перед девчонкой, правда, но в общем и целом… Ну да.
Керон усмехнулся. Техей непонимающе смотрел то на него, то на Никоса.
— Вы следили за мной? — ахнул он, осознавая, наконец, всю глубину заговоров, шпионажа и контршпионажа, творящихся с момента прибытия.
— Не следил, Техей, а прикрывал, — Никос ткнул его в плечо локтем, подмигнул. — Эол должен был тебя такому научить.
— Ладно, ладно, все, не наседайте на него, — Эол, наконец, вышел вперед, подошел к своему воспитаннику. — На него и так много всего навалилось.
— Но пора бы его уже посвятить в наши планы, — жестко отрезал Керон. — Парню надо учиться. Он, может, еще всех нас переплюнет. Давай-ка, сынок, подходи к карте, мы как раз начинаем.