За окном стоял ужасный шум, стальные колеса ритмично стучали, натыкаясь на стыки рельс, а ужасный скрип тормозов, то и дело раздававшийся из-под днища вагона, эхом разносился по тесному, темному железнодорожному тоннелю. Чувствуя, что вот-вот не выдержит и стошнит, мальчик осел у дальней стенке, стараясь сконцентрироваться на подсчете количества отверстий в решетчатом потолке вагона. За решеткой горели лампочки накаливания — единственный свет здесь, и сквозь круглые маленькие отверстия свет красиво падал на пол, стены и пассажиров вагона, устроившихся по разным углам. Техей принялся разглядывать их, лишь бы как-то отвлечь себя, но это не помогало — сказывалась еще и серьезная потеря крови, от которой Техей все еще не отошел и с тех пор даже ни разу не перекусил.
Взгляд мальчик сфокусировал на семье плебеев, что устроилась недалеко от него. Отец, смуглый мужчина с роскошными черными усами, в хитон-комбинезоне с расшитой узорами хламидой поверх, вез куда-то свою семью — жену, женщину лет тридцати, в темном, плотном платье с цветочными узорами и двух маленьких мальчиков не старше шести лет каждый. Отец семейства словно почувствовал на себе взгляд юноши и приветливо улыбнулся, отчего его усы забавно дернулись, а затем поднял вверх руку в знаке приветствия. Техей же лишь отвел взгляд и зажмурился, чувствуя, что вот-вот заблюет свой уголок, отчужденный ото всех.
Сквозь шум вагона Техей услышал шаги, мужчина быстро приближался к нему. Сопротивляться юноша никак не мог, но внутренняя тревожность так и кричала ему, пыталась заставить бежать. Никому нельзя было доверять, совершенно никому. Неважно куда он там едет, пусть там хоть целый цех улыбчивых добродетелей окажется — доверять нельзя было даже им.
— Эй, парень! — голос у мужчины был приятный. — Друг!
— Мфм… — простонал Техей, притворяясь, что спит.
— Да брось, пацан, — мужчина улыбнулся, присел рядом. — Что, укачивает?
Голоса в голове Техея завопили еще громче:
— Надо же, с первого раза и в яблочко! Не слушай его, это член педофильного подполья! Тебя по-любому уже отравили, в толпе — помнишь, что-то укололось, когда ты бежал на поезд?
"Это был ранец", — подумал Техей, заглушая голос. — "Застежка ранца."
— Ранец ему, ха! — вторил другой голос, едкий и громкий. — Да тебя облапошили при рождении, дружок! Укололи многократно, думаешь то была прививка от цереомиелита? Слушай их, как же. Это тебе сказал тот же человек, который отдал Эола легавым.
"Это-то тут причем?", — Техей начинал терять связь со своими же собственными рассуждениями. — "Ох, твою же, сейчас..!"
Он широко раскрыл глаза, рефлекторно наклонился вперед, ища руками опору, когда его начало тошнить. Однако усатый мужчина вовремя подставил ему пакет и похлопал мальчика по спине.
— Ничего, ничего! — засмеялся усатый. — Мои парни тоже поезда не переносят. Дать тебе противорвотное?
— Ничего у него не бери! — зарычала, залаяла на потянувшегося к таблетке Техея его паранойя.
— Он — часть заговора, часть медицинской секты, служащей злу во вселенной. Они пытаются сделать тебя своим рабом, ты не понимаешь! — визжала в другое ухо мания.
— Рабом! Ромбом! Додекаэдром! — откуда-то со спины игриво пропел сломанный, больной ассоциативный ряд голосом той девочки, которая все время играла рядом с кранами.
Но голосам было не остановить Техея. Юноша схватил таблетку и тут же, мигом проглотил ее, слушая вопли своих вымышленных "друзей". Тело тут же попыталось вытолкать ее обратно тем же путем, но Техей силой, руками сжал свои челюсти вместе, не повинуясь рвотному рефлексу и стараясь удержать все внутри. Медленно, но верно его пустой, урчащий желудок успокаивался, голова кружилась, но уже не так сильно, а поезд, темный и трясущийся, как припадочный эпилептик, уже не казался таким противным и неприятным. К мальчику возвращалось нормальное ощущение реальности, голоса в голове, особенно те, три, что кричали всегда громче всех, постепенно затихали. А мужчина все так же был рядом, наблюдая и пытаясь удостовериться, что Техею лучше.
— Ну как? — спросил он юношу.
Техей молча поднял вверх большой палец.
— Ты немой что-ли? — мужчина усмехнулся. — Ладно, вижу что не немой. Как звать-то?