Бычок и вправду вскоре объявился. Мири так и не поняла, откуда он вылез — он явился внезапно. Неторопливо подошел, в такт шагу мотая головой, потянулся к гостье мордой, и Мири почесала его холодный мех на носу.
— Привет, друг. Ты хотел меня видеть? Я ведь правильно поняла?
Бычок кивнул. Он повернулся к ней боком и опустился на колени. Прямо как во сне!
Мири коснулась могучей холки, и ее взгляд невольно скользнул выше, к особняку.
Хозяин дома стоял у калитки и подозрительно смотрел на Мири и ее бычка.
Заприметив незнакомца, бычок вскочил на ноги и умчался в сторону берега. А седой мужчина показал жест ладонью, попросив подождать. И скрылся в доме.
Мири растерянно опустилась на камень. Непонятное что-то.
В любом случае, она никуда не торопится, бычок ведь снова сбежал. Почему он так боится других людей?
Дикий, сказочный зверь — это понятно, но Мири-то он не боится. Почему?
Ждать пришлось недолго. Незнакомец вышел с деревянным подносом, на котором дымился заварник, две чашки и немного печенья. Мири удивленно вздернула бровь.
В Бродке все такие гостеприимные сегодня. Даже этот не вызывающий доверия мрачный тип. Мири он сразу не понравился, а сейчас она вообще растерялась и непонимающе пялилась на поднос.
— Приветствую, дитя.
— Доброго дня и вам, — учтиво отозвалась Мири, когда тень незнакомца упала на нее.
— Не хочу показаться навязчивым, не хочу лезть не в свое дело. Но… ты мне кое-кого напоминаешь.
— И кого же?
— Это неважно. Я… хотел предложить тебе погреться в доме, но… ты вряд ли осмелишься заходить к незнакомцу вроде меня, поэтому… не разделишь со мной кружечку чая тут?
И что ему ответить? Мири чувствовала себя максимально странно. И даже не представляла, как себя нужно вести в таких ситуациях.
— Давайте.
Мрачный тип опустил складной стул рядом с камнем и поставил поднос на колени.
Неторопливо разливал по кружкам чай, серыми бесцветными глазами задумчиво уставившись на струю кипятка.
Мири вблизи его прежде не видела. Впалые щеки покрывали полосы давних шрамов, на шее виднелся ожог. Спутанные, сальные седые пряди стянуты в неаккуратный хвост. Одежда старая, рваная. Человек не особо заморачивался насчет внешности. Дом и его хозяин — единое целое.
— А кто вы?
Незнакомец дернул щекой, пытаясь улыбнуться, но у него не получилось. Хмурое лицо, казалось, на такую эмоцию не способно.
— Неудачник, которому однажды все-таки повезло. Но на то он и неудачник, что не способен удержать счастье в руках.
— Понятнее не стало. Это ваш дом?
Старик протянул старую пластиковую кружку Мири и, чтобы не обжечься, она спрятала пальцы в рукава пальто, прежде чем принять ее.
— Стал моим. Но знала бы ты, как я его ненавижу.
Мири в очередной раз пробежала взглядом по обветшалым, заросших диким виноградом стенам и погнутым воротам во мху.
— Да я как-то не сомневаюсь в этом. А почему вы не уедете отсюда, если вам тут не нравится?
— Мне некуда идти. Я наследовал этот дом от дяди, а он велел поддерживать в нем жизнь. Только нет в нем жизни уже очень давно.
— А, вот оно что…
Мири глотнула безвкусного чая. Она такой не любила, но из приличия решила все-таки допить.
— Но моя жизнь скучна и не вызывает интереса, я бы хотел поговорить о тебе.
— Обо мне? — удивилась Мири. Ее жизнь тоже вряд ли кому показалась бы интересной.
— Почему ты приходишь сюда?
— Я вам мешаю?
— Ты не уходи от ответа. Скажи мне. Почему?
Мири задумчиво посмотрела на небо. Ворон уже закончил осматривать владения и куда-то запропастился.
— Мне снилось это место. А бычок. Вы же сами видели его? Он звал меня сюда.
— И ты поэтому пришла? Ты же не живешь тут, по одежде вижу, что ты городская. Плоцк?
— Угу.
Человек, словно не чувствуя жара, залпом осушил кружку крашенного кипятка.
— Милая, позволь дать совет. Не ходи сюда. И за белым быком не ходи. Это все плохо. Очень плохо.
— А почему? Он несколько раз спасал меня. Лунный бычок — хороший, я в этом уверена. Он хочет мне что-то показать и зовет меня. Мне кажется, ему нужна помощь, но он не умеет разговаривать и не может попросить.
Незнакомец пристально смотрел на нее. Странно так смотрел.
— И во сне к тебе он приходил?
— Вы знаете? — вот теперь Мири действительно удивилась. — Что вы знаете про этого зверя?
— Он не объявлялся уже много лет.
— То есть, вы видели его раньше?