Полковник встрепенулся и взял бутылку. Мы выпили.
– Денис, где можно увидеть ваши картины? – спросила Инесса с улыбкой.
– Его картины? – расхохоталась Иричка. – Ты чего, подруга! Какие картины?
– Вы сказали, что он художник… – говорит Инесса с этаким нажимом на «вы», словно черту проводит между ними.
– Шутка. Чертежник в городской архитектуре. Дионисий, тебя еще не турнули?
– Денис хорошо рисует, – с укоризной сказала Зина, это были ее первые слова за все время.
– Спасибо, девочка! – Денис снова чмокнул Зину в макушку. – Ты одна в меня веришь. А кто работать будет, если турнут? Там же одни клерки, ни таланта, ни фантазии.
– А что вы построили? – спросила Инесса.
– Фонтаны! Люблю фонтаны.
– Музыкальный в центральном парке ваш?
– Мой.
– Красивый.
– А то. За что пьем?
– За любовь! – закричала Иричка. – Самое важное в жизни – любовь! И свобода.
– И дети, – сказала Лариса. – У вас есть дети?
Иричка расхохоталась:
– Дионисий, у тебя есть дети?
– Что мы можем знать о своих детях! – фыркнул Денис. – А у тебя?
– Сопли, пеленки, крики… Это не для меня, господа. У меня есть любимая работа, друзья, свобода. Хочется для себя пожить. Я за этот… как его? Чайлд-фри, во! – Она закинула руки за голову, взбила пышные локоны и рассмеялась.
– А что это? – спросила Любаша.
– Бездетность, – объяснил Доктор. – По-английски.
Наступила тягучая пауза. Я перехватил взгляд Полковника – он так смотрел на нее, словами не передать. А как же Инесса? Перевел взгляд на нее – кутается в цыганскую шаль, поводит плечами, ни на кого не смотрит. Вечер свежий, похолодало.
– А я тебя знаю! – Иричка с ухмылкой уставилась на Инессу. – Мы учились во второй школе, только ты постарше. Вокруг тебя так и вились взрослые мужики, а один из мэрии каждый день на машине, мы жутко завидовали. Плюгавый такой, помнишь?
– Не помню! – Инесса раздула ноздри и с нажимом так: – Тебя тоже не помню!
Снова неловкая пауза. Да что ж это за вечер такой? Что ни скажет эта… Иричка, все мимо кассы! Уметь надо.
– Конечно, куда нам, – как ни в чем не бывало хмыкнула Иричка.
– Ирка, хватить бухать, – вмешался Денис. – Расскажи лучше, как я тебя с балкона скинул. Пусть люди знают.
– С балкона? – не поверила Любаша. – Как это? И ничего?
– Головка с тех пор не варит, а так ничего. И пить нельзя.
– Дурак!
– А вы, Денис, тоже учились во второй? – спросил Доктор.
– Нет, мы из одиннадцатой. Классная школа была, парни крутые, по десять приводов на каждого. Иногда пересекаемся по городу, смотришь, в люди вышли, при деньгах. Всех кентов помню, ничего не забыл. И ни-ко-го! – сказал с нажимом. – Пивка возьмешь выпьешь, за жизнь перекинешься… Годы!
Знаю я эту школу. У меня в классе много парней из одиннадцатой, заводской район, неблагополучные семьи. Прекрасно знаю.
– Так не хочется стареть! – вдруг воскликнула Инесса ни с того ни с сего, и я вздрогнул.
– Приходи ко мне в «Баффи», – сказала Иричка. – Мы из тебя красотку сделаем.
Ну, не паршивка, скажете? И подумалось мне, что ничего не забывается! Ничего. Ни детские обиды, ни резкие слова, ни жестокие шутки. Сидит внутри до поры до времени, а потом взрыв. Зацепила, видать, Инесса эту… Иричку, да так, что та никак забыть не может. Тут вдруг ловлю на себе взгляд Доктора, смотрит с интересом, прямо читает по лицу. Киваю ему, он с улыбкой кивает в ответ: женщины, мол, вечные соперницы, что с них взять. Тем более такие львицы.
Между тем наступила ночь, закатные зарницы погасли и высыпали звезды, и потянуло сыростью с реки. И вдруг громко заквакали лягушки! Мы даже рассмеялись от неожиданности. А они квакали, пели, рокотали, рычали, булькали, скрежетали, изнемогая и томясь в теплой темноте ночи.
– Любовь! – сказал Полковник. И мы снова рассмеялись.
– Любовь… Из-за меня покончил с собой один парень, – вдруг сказала Иричка.
– Ирка, не свисти! – сказал Денис. – Не морочь людям голову!
– Правда! Студент политеха. Проходу не давал, звал на свиданки, цветы, конфеты…
– Откуда у бедного студента бабки на цветы и конфеты?
– Подрабатывал где-то. Однажды заплакал… Честное слово! Стоял на коленях и плакал. Руки целовал. Кирилл звали. А мне никак. Ну, он и… – Иричка развела руками и рассмеялась. – До сих пор храню его письма, часто перечитываю.
– Тебе, мать, обязательно все изгадить. Скажи еще, с собой таскаешь, не расстаешься. Не обращайте внимания, господа, у нас после шампанского припадок мифотворчества.