И я улыбнулся и подмигнул ей.
— Тогда я пойду переоденусь?.. — спросила она, словно я учитель, а ей надо сбегать за мелом в раздевалку, где он хранится у школьного дежурного в большом, черном ящике.
— Валяй, — согласился я.
Но в этот момент зазвонил телефон. Она сняла трубку, послушала и, не произнеся ни слова, протянула мне, но личико дрогнуло, и глазки в ореоле туши (когда она успела?) стрельнули, как из детской рогатки, а пулька девичьего тщеславия хотя и попала в цель, не возымела действия, потому что адресат к тому времени обладал иронией достаточной толщины, чтобы противостоять любым обстрелам даже таких прекрасных глазок.
— Это ты? — услышал я в трубке и сразу узнал мать.
— Привет, — сказал я, — это я.
— Кто там у тебя, девица?
Было бы удивительно, если бы она не спросила об этом.
— Неважно... ангел-хранитель, — произнес я в трубку и подмигнул ангелу.
— Ну, ну... понятно. — И сразу без перехода: — Ты мне нужен.
— Прямо сейчас?
— Желательно. Приезжай. Приедешь?
— Наверное... — сказал я.
— Жду, приезжай. — И положила трубку.
И в этом она была вся — моя мать, не преминувшая, окажись здесь, влепить разъяренными глазами пару пощечин Галчонку, и я даже подумал, слава богу, что такое невозможно.
— Увы... — Я посмотрел на ангела-хранителя и развел руками. — Культпоход не состоится.
Она обиделась, как восьмиклассница.
— Между прочим, Женечка давно приглашает меня в театр... — сообщила она и еще раз стрельнула с тайной надеждой.
Точнее надо сказать — подбивает клинья.
Я снова улыбнулся.
Женечка — это Евгений Дмитриевич, анестезиолог, некурящий разведенный холостяк с влажными пальчиками-сосисками и водянистыми глазами, у которого на лице написано всю жизнь перебиваться на вторых ролях.
— Ах так! — нашла она контрупрек, над которым думала ровно столько, сколько положено такой девице.
— В следующий раз, Галя, — утешил я ее. — Ничего не поделаешь. — И для смягчения ситуации развел руками и даже состроил покаянную мину на лице.
— Следующего раза может и не быть, — произнесла она мстительно и с вызовом.
Это точно, подумал я. Но какая теперь разница.
И ее шейка под забранной вверх прической, в которой волосок уложен к волоску с истинным долготерпением (при этом ни на каплю не потеряно милое щенячество), представляла собой образец женских чар, умение пользоваться которыми осмысленно дано не всякой женщине — дай-то бог! Эта шейка, принадлежащая юной Венере с чисто внешними проявлениями, но без внутреннего монолога, шейка, которая, должно быть, не раз пала в угоду законам общежития и минутной слабости, — качнулась обиженно и беззащитно, и этим едва не решила все дело.
— Ну зачем же так, Галя... — сказал я, производя над собой усилие нравственного порядка.
Глазки сверкнули, как два ужонка в траве, носик превздернулся, и она выпорхнула вон, а я переоделся в рубашку и сел заполнять историю болезни.
— До свидания, Роман Александрович. — Через несколько минут ехидная мордашка просунулась в дверь.
Без шапочки она выглядела еще привлекательнее.
— Всего хорошего.
— Приятного вам вечера с этой дамой...
— Спасибо, спасибо, — не уступал я.
— Больше на меня не рассчитывайте...
— Ничего, ничего, я подожду, — сказал я, не особенно огорчаясь.
— Козел надутый, — сказала она.
— Коза драная, — ответил я.
И мы приятно разулыбались и раскланялись, даже, наверное, чересчур сахарно.
И ей богу, я пожалел, что не спустился с нею в пекло двора, чтобы отправиться в ресторан или бар. Куда там еще водят молоденьких девушек, у которых губки блестят от несмываемой помады, а глазки — от новизны ощущений. К середине вечера между нами установились бы очень дружеские отношения (и даже более того), и нам было бы уютно и весело, а позднее мы бы поехали ко мне, и это было бы очень приятное времяпровождение — вполне в стиле мужчины моих лет, когда одна сторона, не настаивая, ждет (в силу всеведенья), а другая так и рвется запрыгнуть в постель в силу наивности, глупости или преднамеренности.
Но я дождался смены, заглянул к Нине Ивановне в реанимационную, где уже дежурила жена прооперированного, выписал рецепт и сказал, что надо достать это лекарство, так, на всякий случай, и отправился к матери.
... — Тебе правда этого хочется? — спросила тогда Анна.
А я застыл в позе верблюда, вслушивающегося в свое чревовещание, и соображал.