Как уже было сказано, почвы с повышенным органическим содержанием субстанции — выше 2% — биохимически ведут себя совершенно иначе, чем почвы с низким содержанием — в особенности ниже 1,5%. Общеупотребительный анализ почвы совершенно недостаточен и при высоком содержании гумуса не отражает существо дела.
В этой области в последние десятилетия господствует большое заблуждение. Почва представляет собой живую структуру. Это всегда следует иметь в виду. Надо также учитывать сезонные колебания в доступности минеральных веществ и почвенной жизни. Совершенно прекращается жизнедеятельность только при сильном и длительном морозе, поскольку деятельность антиномицетов мы ещё наблюдаем при -3 °С. Сухость быстрее приостанавливает почвенную жизнь. Но в обоих случаях сохраняются жизнеспособные клетки и споры. Высшая точка деятельности во влажно–тёплом состоянии достигается в северном полушарии в мае и июне, вторая в сентябре и октябре, а в тёплых местах ещё и в ноябре. Низшая точка деятельности приходится на жаркий и сухой июль, август, сентябрь, затем на январь и февраль. Соответственно этому растворимость и способность к связыванию подвержены сезонным колебаниям, поскольку они представляют ведь функцию почвенной жизни. Один и тот же участок земли даёт разные показания в марте и в октябре. Но где на это обращали внимание раньше? При точном рассмотрении вообще нельзя сравнивать между собой два анализа, сделанные в разное время года. Здесь дело обстоит также, как с калифорнийской пустыней. В определённое время, ранней весной мы наблюдаем пышное цветение, в остальное же время года — пустыню.
Если взять пробу почвы во время цветения, можно ошибиться в лучшую сторону, если же в сухое время года, то можно обнаружить явления недостаточности, которые, впрочем, обусловлены только временем года. Поэтому важно считать в относительных и абсолютных значениях.
Но где в литературе найти необходимые данные об этой периодичности? К колебаниям результатов анализа, прежде всего, проводимого методом экстракции, составляющим порой 200%, добавляется сезонная проблема. А поскольку при высыхании и длительном хранении пробы также наступают изменения, мы имеем дело с ещё одним источником ошибок. На одном из собраний американских почвоведов однажды открыто и непредвзято обсуждались вопросы. Некоторые из известнейших специалистов в этой области говорили, что бессмысленно далее работать с использованием принятых ныне методов анализа, и что они это делают, потому что «их просят об этом». «Сколько берёте вы за анализ?». — «50 центов», — сказал профессор Труог из Висконсии. — «Но это невозможно. Анализ стоит минимум 4—5 долларов». «Но, — отвечал Труог, — мы определяем только кислотность (рН) и состав кальция. Затем мы спрашиваем у крестьянина, растёт ли у него люцерна. Если «да», то мы ему сообщаем, что в его почве достаточно питательных средств». — «Да, это вы можете за 50 центов!».
В Германии обычно применяют метод анализа Нейбауэра, более биологический метод, но и он даёт большие ошибки, поскольку отношения растворимости в корневой области прорастающего и начинающего расти растения иные, чем в корневой сфере взрослого растения. 20—25 лет тому назад противники биологически–динамического метода спрашивали, удовлетворяют ли наши результаты ведения хозяйства методу Нейбауэра. Сегодня можно убедиться в том, что методы исследования биологических отношений в почве неудовлетворительны, и что поэтому для суждения часто выбирается недостаточный масштаб. «Как растёт» часто бывает более верным критерием, чем учёное мнение В наших собственных исследованиях, которые были. опубликованы, эти проблемы освещены.
В «Справочнике почвоведения» Бланка (Blank, «Handbuch der Bodenlehre» етр. 576 A. Rippel, Mikrobiologie "des Dodens; стр.288, F. Scheffer, P. Schachtschabel, Chemische und physika–lische Vorgange im Bodert) находятся важные замечания для суждения о вопросах гумуса. Мы сошлёмся на некоторые. А. Риппель: «Уверенность, что важнейшие вещества, входящие в состав гумуса, могут поддерживаться только посредством введения в почву органических удобрений, и что в особенности следует воздерживаться от исключительного применения искусственных удобрений, нашла полное подтверждение… (литература приводится). X. Энгель в особенности показал, что потеря веществ в гумусе происходит быстрее, если калий и фосфор присутствуют в избытке, чем если не хватает одного из этих веществ». Ф. Шеффер и П. Шахтшабель: «Почва — это коллоидно–динамическая система, которая следует законам коллоидной химии и наделена теми же свойствами, как, например, живое растение, и поэтому обнаруживает те же явления, что и способные к реакции живые части организма». — Далее, А. Риппель: «Отсюда следует, что урожай при минеральном удобрении без азота хотя относительно высок и не обнаруживает склонности к понижению, но далее оказывается, что это является только следствием действия калия. Если его не хватает, то урожай понижается. Таким образом, не обнаруживается того действия, которое мы можем в высшей мере приписать соединениям азота. О. В. Метцен находит связь между связыванием азота и урожайностью земли только в определённых случаях, но не во всех. Наши представления о содержании азота в почве остаются, таким образом, теми же, что и ранее. Только посредством навоза и других органических удобрений можно длительное время поддерживать высокую урожайность, причём поддержание состояния гумуса почвы играет решающую роль. Это установлено подробными публикациями результатов основательных, длительных опытов обработки земли».