Кристина задрала брови и посмотрела на Марка. Потом отпила ещё немного кофе вытащила из стакана ложку облизала её и оставила в руке.
— Слушай может ты всё-таки дождешься нашего командира и с ним это обсудишь?
Оба остановилась у белой обшарпанной двери, напротив которой находилось зашторенное широкое прямоугольное окно. Марк посмотрел на Кристину, покачал головой и выбросил серые клубы дыма.
— Поверь тебе стоит это увидеть, — он затушил недокуренную сигарету о подоконник и бросил ее в стоявшую на нем пустую консервную банку. — Обещаю, я не отниму у тебя много времени.
Марк и Кристина зашли в прямоугольную комнату с плохим, но стабильным в отличие от всего дома теплым освещением. Она была полностью забита полками и стеллажами с книгами. Помещение выполняло роль своеобразного хранилища, архива. В нём были собраны книги по оккультным наукам, мистике, эзотерике, и всем, что так или иначе было связано с потусторонними явлениями, древними пророчествами и необъяснимыми существами. Между стеллажами располагалась невысокая тумбочка, на которой находился плоский квадратный диапроектор для просмотра слайдов. Напротив, в нескольких метрах от него на стене висело прямоугольное белое полотно.
Помимо этого, у одной из стен стоял деревянный стол, на котором были разбросаны книги и канцелярские принадлежности.
Кристина бросила ложку в мусорную корзину рядом со столом и равнодушно окинула взглядом накрытую мешковатой тканью кучу вещей.
— Почему ты не разберешь весь этот хлам?
— Этот хлам, как ты выразилась, помогает нам понять, с чем мы имеем дело, — парировал Марк. — Постоянно убирать его на место, а затем снова доставать мне как-то не очень хочется.
— Ни разу не видела, чтобы ты им пользовался.
— Это не значит, что он бесполезен, и перестань называть мои вещи хламом.
Кристина вяло дернула бровями, подошла к полке с книгами в ветхом переплете и попыталась взять одну из них, но тут же услышала покашливание. Она повернула голову в сторону Марка, который недовольно смотрел на неё и на книжную полку, скривила лицо и убрала руку от книги.
— Ты что-нибудь узнал о тех тварях, которые пытались меня сожрать сегодня ночью?
— Похожие существа встречаются во многих культурах. Их описывают как тощих всепожирающих человекоподобных демонов с бледной кожей и огромными глазами, — парень махнул рукой на раскрытую на столе толстую книгу, рядом с которой стояла шахматная доска в чёрно-белую клетку с дюжиной фигурок. — В разные времена те или иные народы называли их по-своему; в японской мифологии это были Гаки, у индейских племен Северной Америки это были Вендиго.
— Ты занес их в «журнал находок»? — вяло спросила Кристина.
«Журналом находок» назывался толстый черный журнал, в который записывались новые твари: их внешний облик, сильные стороны и насколько они опасны, а также число месяц и год, когда они впервые появлялись. Ну и конечно же оружие, которым можно ее прикончить — на тот случай, если ребята снова столкнуться с подобной тварью.
Марк несколько раз кивнул и указал девушке на старое громоздкое малиновое кресло, которое стояло около диапроектора.
— Занес… присаживайся, у меня есть кое-что поинтересней, чем те твари, — скомандовал он.
Кристина поставила стакан с кофе на маленькую деревянную тумбочку, завалилась в кресло и запрокинула ноги на широкий жесткий подлокотник.
Марк приглушил свет, подошёл к диапроектору, включил его и взял в руки пульт переключения слайдов. Через минуту на белом полотне появилось изображение куска пергамента с текстом на непонятной Кристине языке.
— И что это за бумажка? — спросила она.
— Кусок человеческой кожи.
Кристина прорычала горлом и легонько постучала рукой по груди.
— Какой кожи?
— Человеческой, — спокойно ответил Марк.
Кристина подняла брови, взяла стакан и сделала глоток.
— Круто. Не завидую тому, у кого ее одолжили.
Марк нажал на кнопку пульта и увеличил изображение.
— Это латынь. Текст неровный, а многие слова и предложения затерты, но кое-что мне все-таки удалось разобрать и перевести. К примеру, в верхней части пергамента говорится следующее.
Марк начал четко и монотонно зачитывать текст.
Несмотря на то, что латынь является одним из вымерших языков, который принципиально используется только в медицине, лингвистики и всевозможных научных энциклопедиях и читать на нем могут далеко не многие, парню легко удавалось складывать слова в предложения и ловко жонглировать ударениями, словно он с рождения на нем разговаривал. Но на то он и заведовал архивом с писаниями и сказаниями на разных языках, чтобы помогать ребятам с текстами, вроде того, что был на куске кожи.