Обратим внимание на следующее. Господь наш Иисус Христос, как сказано в Святом Евангелии, когда учил учеников Своих и утверждал их, а чрез них и всех верующих, в Своей вере и любви и был спрошен ими: рцы нам, когда сия будут; и что есть знамение Твоего пришествия, и кончина века, тогда Он, предсказав им, какие беды и нестроения постигнут человечество прежде страшного пришествия Его и кончины века сего, присовокупил, говоря: и тогда соблазнятся мнози, и друг друга предадят, и возненавидят друг друга: и мнози лжепророцы востанут и прельстят многия (Мф. 24, 10-11). Этим Владыка указал на начальников различных появившихся в церкви Его ересей, каковы были: Симон волхв, Маркион, Манент, Ориген, Арий, Македонии, Несторий, Сергий и богомерзкие иконоборцы. Все они различными способами причиняли беды и страдания соборной Церкви Христовой и бесчисленное множество православных отвлекли в свои ереси.
Затем присовокупил, говоря: проповестся сие Евангелие царствия по всей вселенней, во свидетельство всем языком, и тогда приидет кончина (Мф. 24, 14). Для чего же проповестся во свидетельство? Чтобы услышавшие и уверовавшие спаслись, а не уверовавшие были бы осуждены праведным Судом, как не имеющие никакого оправдания своего неверия. А что Евангелие Царствия Божия давно уже проповедано по всей вселенной, достоверный свидетель тому Божественный апостол Павел, который говорит о прочих апостолах к осуждению неверующих иудеев: но глаголю: еда не слышаша. Нет, слышали, ибо во всю землю изыде вещание их и в концы вселенныя глаголы их (Рим. 10, 18), то есть апостолов Христовых.
Затем, после того, как предсказал им будущее омрачение светил, падение звезд и что силы небесныя подвигнутся, — представляет им время кончины века и Своего пришествия приточным примером, говоря: от смоковницы же научитеся притчи, то есть научитесь тому, что Я ныне говорю вам гадательно: егда уже ваия ея будут млада (мягки), и листвие прозябнет, ведите, яко близ есть жатва, тако и вы, егда увидите сия вся, ведите, яко близ есть при дверех, — то есть кончина века. Говоря о смоковнице, Владыка, как мне представляется, разумеет не это чувственное плодоносное дерево, ибо ветви этого дерева в течение всего лета бывают мягки, приносят плод и произрастают лист. Но смоковницею таинственно Он называет распространившуюся по всей вселенной Святую Соборную и Апостольскую Церковь Свою. Плодоносною же вет- вию — учительное слово или евангельскую проповедь, которою находящиеся повсюду благочестивые просвещаются и научаются от предстоятелей Церкви Христовой — архиереев, посредством чего эта мысленная смоковница становится плодоносною своему небесному Садоделателю и за то приемлет всегда духовное благословение свыше и постоянно преуспевает на лучшее.
Если же ветвь эта будет мягка, то есть учительное слово не будет иметь твердости и неуклонности и невзирания на лица, по слову Божественного апостола, который говорит: обличи, запрети, умоли... (2 Тим. 4, 2), то ветвия ее будут произращать одни только листья, то есть будет бесплодие благих дел, правильнее же сказать, презрение и преслушание Евангельских Божиих заповедей по причине полного небрежения пастырей, и не будет принимать свыше благословения духовного, а напротив, услышит: усецы ю, вскую и землю упражняет (Лк. 13, 7); также: да николиже от тебе плода будет во веки (Мф. 11, 14). В какое же другое время ветвь этой таинственной Божественной смоковницы была более мягка и более произрастала листвие, чем теперь, когда нет никого прилежно учащего и вразумляющего бесчинных, утешающего малодушных, заступающего немощных и заботящегося о них. Нет никого, кто обличал бы противящихся слову благочестия, кто запретил бы бесстыдникам, кто обратил бы заблудших от истины и честного жительства христианского. Нет никого, кто бы ради совершенного смиренномудрия уклонился от священнических санов или кто бы поискал этих санов по Божественной ревности, чтобы исправить людей беззаконнующих, бесчинствующих. А напротив, найдешь ныне много дерзающих на это. Все готовы купить эти саны, чтобы пожить всегда в отраде, в славе и во всяком покое.
Нынешнему времени наиболее приличествует Божественное изречение: вси уклонишася, то есть уклонились от спасительного пути Евангельских заповедей и апостольских и отеческих преданий, вкупе непотребны быша (Ср.: Пс. 13, 3), то есть соделались непотребными и по жизни, и по словам, и по делам. А что следует за сим, о том я умолчу, щадя негодующих против слова и дерзновения и ревности по истине.