— Я троу! — возмутился эльф. — У нас не растут бороды!
На всякий случай он все равно потрогал щеку и помотал головой в недоумении.
— Померещится же, — Милена недоверчиво посмотрела на свою ладонь.
Все это время прибежавшая вслед за Каввелем Могара хлопотала возле своего избранника. В падении минотавр крепко стукнулся головой. Рога и вросшая в череп корона смягчили удар, но легкая контузия все равно ненадолго вывела пирата из строя. Зато и угольная чернота ушла из глаз, а бледно-сапфировый цвет вернулся. Тауроса успела натянуть на Каввеля штаны и сунуть в руки секиру.
— О, юнга, у меня в глазах двоится или ты себе подружку завел? — помотал он головой, пытаясь прекратить головокружение, которое никак не желало заканчиваться.
Милена попыталась по привычке щелкнуть отсутствующими теперь жвалами, но получилось только клацнуть зубами.
— Это у тебя подружка, — не осталась в долгу эльфийка, — а у него спутница жизни.
— Тише, не ссорьтесь, — Могара поспешила вмешаться в перепалку, страшась новой драки. — Он не видел превращения.
Пока две парочки выясняли отношения, де Деса отвел Гарба в сторонку. Человек сильно сдал после не совсем удачного обряда изгнания, и его шрамированное лицо как-то враз осунулось и постарело. Теперь инквизитор выглядел глубоким стариком, а не воином, недавно ушедшим на покой.
— Ты ведь понимаешь, что тебе с посохом туда нельзя? — де Деса старался звучать убедительно, но получалось скорее жалобно.
— Понимаю, но выбора у меня нет, — гоблина и самого тревожили планы Минору.
Конечно, он не собирался принимать в них участия, но нужно обязательно узнать, что именно древний замышляет и попытаться это предотвратить, если получится. И все же, зная коварство дракона, можно предположить, что он знает, как заставить Гарба делать то, что ему нужно. Именно эта мысль не давала шаману покоя больше других. Как не попасться на ту же уловку и переиграть его снова?
Де Деса что-то говорил, а гоблин слушал его вполуха, все глубже уходя в размышления.
Снова ли… Гарб еще недавно был уверен, что там в Бездне получилось перехитрить и уничтожить древнего ящера. Но вот он вернулся живой и здоровый хоть и в другом облике. Еще более опасный, чем прежде, и наверняка строящий козни даже в эту секунду. Кто знает, не планировал ли он все с самого начала именно так.
И время поджимает. Из двух часов остался где-то час с четвертью. Маловато. Минору точно предвидел, что Гарб захочет что-то предпринять, и не оставил на это времени. Вот гадхе!
Как же от него избавиться? Можно ли его вообще убить? Даже у богов когда-то не получилось. Что может сделать еще не бог, пускай и с абсолютным оружием в руках? Ага, посох. У богов в тот раз не было такого оружия. Минору зачем-то нужен Гобмобом, но сам он не может им воспользоваться. Нельзя, нельзя дать ему возможность сделать то, что он хочет. Но как?! Может…
— Этот демон очень похож на тех почитателей Негана, с которыми я уже имел дело, — голос де Десы наконец сумел потеснить мысли Гарба и достучаться до его сознания. — Думаю, он хочет проникнуть в секретное хранилище. Не знаю, что там, но он, кажется, знает, и хочет это уничтожить. Если пророчества говорят правду, появление посоха в Храме сулит катастрофу всей Лумее. Я надеюсь, ты помнишь про свою клятву?
— Помню, — рассеянно подтвердил гоблин и продолжил уже более уверенно. — Я не могу упустить возможность узнать хоть что-то про свою богиню. У меня появился план, поэтому волноваться не стоит.
— Не стоит?! — воскликнул де Деса, воздевая руки в потолку. — Меня, великого инквизитора, выгнали из ордена только за то, что я осмелился требовать доступ в хранилище! Наверняка там что-то очень опасное, и демон хочет это выпустить. И для этого, наверное, нужен посох.
— Это только догадки, — сухо заметил гоблин, — но истину мы скоро узнаем.
— Возьми меня с собой!
Просьба прозвучала слишком настойчиво, почти как приказ. Инквизитор ощущал себя преданным братьями, но все равно страстно мечтал вернуться. Еще хоть раз услышать чарующий голос Льва.
— Ты уверен? После того, как с тобой поступили…
— Ну, я думаю, у них были на это причины, — без промедления ответил де Деса. — Мне ли винить братьев за верность идеалам ордена. Я преступил черту и понес наказание. Наверное, заслуженное, хоть я до конца и не понимаю, что такого преступного я совершил. Может быть, еще можно вымолить прощение. Главное, поговорить с магистром.
Гарб пожал плечами.
— Сейчас закончим здесь и отправимся.
С этими словами он направился в сторону уже мирно беседующих компаньонов.
Адинуку шаман наколдовал новые зубы, исцелил порезы, а затем коснулся лютни посохом.
— Это зачем? — подозрительно спросил эльф.
— Ну, она теперь волшебная, — улыбнулся гоблин. — Что именно она будет делать, я и сам не знаю, но вещь получилась убойная, так что играй с осторожностью. Лук я тоже восстановил, не забудь подобрать.
Затем пришел черед Каввеля. Минотавр получил новые доспехи.
— Обычным оружием не пробить, да и зачарованное, скорее всего, отскочит, — пояснил шаман, и голова в короне благодарно склонилась перед ним, одновременно признавая его превосходство. Могара смотрела на это широко распахнутыми глазами, будто увидела призрака. Минотавр поклонился гоблину! Немыслимо.
Посох коснулся лба между рогов.
— Так я и думал! — рассердился Гарб. — Этот пустозвон всего лишь схитрил со временем. Придется исправлять.
Каввель особых перемен не ощутил. Шаман долго бормотал непонятные слова, и шея тауросу затекла от неудобного положения. Пират терпел, понимая, что друг хочет помочь и, скорее всего, только он и сможет это сделать.
— Хм, — гоблин нахмурился и поскреб крючковатым пальцем бровь. — Ты не поверишь, но именно это проклятие я сейчас снять не смогу. Даже с посохом я не всесилен.
Минотавр разочарованно рыкнул. Гоблин поманил его в сторонку и что-то горячо зашептал на ухо. Судя по тому, как менялось выражение бычьей морды, услышал Каввель не самую приятную вещь.
— Может, не надо? — сказал он.
— Иначе никак, — ответил шаман. — Возможно, это и будет твоим предначертанием. Если я прав, то проклятие исчезнет, потому что это и есть их воля.
— А если нет?
— Лучше об этом не думать. Давай исходить из того, что этого может вообще не произойти.
Минотавр кивнул, и гоблин переключил внимание на Милену. Эльфийке гоблин просто зачаровал наряд и сотворил для нее из соли, одолженной из оставленной Минору кучи, боевой кнут и короткий меч.
— А для меня найдется подарок? — тауроса долго и горделиво молчала, ожидая, пока про нее вспомнят, но не дождалась.
— Вечно я что-то забываю, — извиняющимся тоном произнес Гарб и создал за спиной у принцессы портал, в который ее со свистом втянуло.
Девушка только успела охнуть. Каввель бросился к пространственному окну, но его и след простыл.
— Зачем?!
— Я отправил ее домой. Это может показаться странным, но гномы Такарима не взбунтовались. Единственные. Наверное потому, что тамошние тауросу никогда не ставили их намного ниже себя. Так что там ей будет безопаснее всего. Туда, кстати, и Рыдло с твоим экипажем подался. Мой всезнайка в Шеоле уже все новости рассказал.
Каввель насупился, но быстро отошел. «И правда, Могара хоть девка и боевитая, но лучше пускай посидит вдали от сражений», — подумал он. — «Будет, к кому возвращаться».
— Итак, — Гарб обвел всех оставшихся взглядом. — Я хочу предложить вам очень опасное дело.
Компаньоны замерли, ожидая слов гоблина. Торжественность момента подпортил отряд гномов, решивший некстати прочесать территорию в поисках сбежавших пленников. Увидев сборище чужаков в одном из коридоров, коротышки решили не рисковать и пустили вперед боевых големов. Гарб даже не взглянул в их сторону, отгородив себя и друзей от источника шума звуконепроницаемой и непробиваемой, но при этом невидимой стеной.
— Так вот, — продолжил он, отвлекшись лишь на мгновение, — я хочу предотвратить конец света. Ваша помощь будет неоценима, но я пойму, если кто-то откажется. Де Деса пойдет со мной в любом случае, а остальных прошу высказаться.