Свидание с прежним приятелем усиливает угнетенное состояние «внутреннего мира» Бахтеярова. Его разочарование в жизни теперь выливается в схему определенного пессимистического миропонимания.
Бахтияров возвращается из печниковской усадьбы. Погруженнный в полудремоту, он видит следующую картину: ему чудится, будто по направлению к нему несется громадный шар «неописуемой красоты», – «весь золотой, усыпанный изумрудами, сапфирами, жемчугом»; шар залит «торжественным солнечным блеском»; все на нем «сверкает, переливается и радостно сияет». Это – земля. Она приближается, и Бахтиярову кажется, что он «видит уже не изумруды и сапфиры, а зеленые луга с миллирдами разноцветных точек, причудливые леса всех оттенков, лазоревые волны морей и океанов»… Наконец, шар приблизился настолько, что Бахтеяров «сразу увидел все: и синие волны с седыми гребешками, и горные прозрачные речки с пенистыми уступами, и бурные водопады, и цветшие зеленью луга, и густые тенистые леса с миллиардами восковых чашечек ландышей, и причудливые сады, усеянные алыми и желтыми розами».
Между драгоценных камней и жемчугов Бахтеяров различает какие-то серые пятна, усеянные черными точками. «Жэ, жэ, жэ! – неслось оттуда»… Эти серые пятна оказываются не чем иным, как липкими листами бумаги для ловли мух – «мухоловками». Подобную «мухоловку» Бахтияров видел в доме своего приятеля; и Печников, обратив внимание товарища прокурора на неотразимость действия липкого состава листа, провел аналогию между положением мух, попавших в мухоловку, беспомощно старающихся вначале освободиться из плена, и судьбой современных интеллигентов.
– Смотри – говорил он Бахтеярову, указывая на мух, – как вязнут и гибнут. А мы-то?!! Ведь вся разница в том, кто в чем и как увязнет: один в страсти, другой в честолюбии, третий в погоне за пропитанием. И бьется, и мучается, а конец у всех один – мушиный!
Воображение Бахтиярова развивает далее аналогию, намеченную неудачником-помещиком. Все человечество представляется ему в виде роев мух, летающих над разложенными по всей земле мухоловками и неминуемо погибающих. «Да! Это муха!» – восклицает он, разглядев ближе черные точки.
«Их было много: миллионы, десятки, сотни миллионов: одни лежали на боку, другие вытягивались на длинных лапках, стараясь оторваться от липкой бумаги, выбивались из сил, падали и снова вставали. Третьи летали близко, близко над листами и неминуемо, рано или поздно, попадали на них»…
И в однообразном жужжании мухиных роев «жэ, жэ, жэ!» Бахтияров различал слова «жизнь, жизнь, жизнь!»
Так низко, так неверно оценила г-жа Ек. Леткова, в лице героя своего рассказа, современную, богатую развивающейся жизнью, чреватую будущим «действительность». Эта действительность, в ее изображении, предстала картиной торжествующей смерти…
Также кладбищенским духом веет со страниц рассказа М. Арцыбашева.
Фигурирующие в настоящем рассказе инженер и доктор, исходя из индивидуалистических тенденций, договариваются до исповедания теории Weltschmerz'a. Правда, и тот и другой – лица психически ненормальные. Но, как известно, останавливая свой выбор героев на психически-ненормальных людях, беллетрист преследует вовсе не психиатрические цели: подобный выбор знаменует собой лишь своеобразный литературный прием высказывать в категорической форме определенные взгляда философского, морального или социального характера. Достаточно вспомнить примеры: «Палата № 6» А. Чехова или «Ошибка» Максима Горького, И в данном случае два сумасшедших героя беллетристического произведения высказывают вполне здравые – в устах представителей «интеллигентного пролетариата» – мысли.
А мысли эти сводятся к следующему:
Старик-доктор вычитал в одной книге мнение, будто природа, несмотря на все разнообразие создаваемых ею существ и положений, все-таки возрождает рано или поздно свои прежние комбинации. Предположение, что та комбинация жизненных сил, которая составляет его существо, встречалась и раньше, и впоследствии будет повторяться, приводит его в негодование.
«… значит, – рассуждает он, – я сам теперь только повторная комбинация… А ведь я ровно ничего не помню о первой комбинации… И выходит, что дело не во мне[3], а в комбинации. Как же это? Ведь я чувствую, как неизмеримо важно то, что я живу, как это мучительно и прекрасно… ведь все, что я вижу, слышу, нюхаю даже, существует для меня только потому, что я вижу, слышу, нюхаю… Потому что у меня[4] есть глаза, уши, нос… Значит, я – громаден.
И вдруг комбинация!.. О черт!.. Какое мне дело до комбинации, будь она проклята! Это же нестерпимо… ужасно… быть только[5] повторяющейся с известным промежутком времени комбинацией!»…