Подчеркнутые слова ярко обрисовывают отправную точку зрения доктора. Доктор проникнут пессимизмом по отношению к жизни, как апологет «личности», руководимый безусловно эгоцентрическими побуждениями. «Даже мои мысли, мои страдания, – негодует он, – вовсе не важны и не нужны никуда, потому что то же самое с одинаковым успехом передумаю и перечувствуют еще миллионы всяких комбинаций… О – очень приятно, черт бы вас драл!..»
Аналогичный процесс против «машины мирозданья» во имя интересов «личности» повторяет и второй герой рассказа г. Арцыбашева.
Инженер исповедуется в своем страхе смерти. Но его пугает не столько самый факт неизбежной смерти:
«Самое скверное в том, что я-то умру, и все останется, останутся даже результаты моей жизни… ибо как бы ни был человек мал, но есть какие-то результаты его жизни!.. Да, так вот… я, предположим, очень и очень страдал, а воображал, что ужасно важно, что я был честен или подлец первой степени… и что все это пойдет, так сказать, в прок: мои страдания, мой ум, моя честность и подлость и даже моя глупость послужат для будущего, если не для чего другого, то хоть для назидания… вообще я, как оказывается, хоть и жил, и в великом страхе смерти ждал, но все это вовсе не для себя (хоть и воображал, что для себя), а для… черт его знает для чего[6] потому что и потомки мои тоже ведь не для себя будут жить…
Итак, эгоцентризм ведет к признанию бесцельности «бытия». А отсюда для представителя «интеллигентного пролетариата» естественный переход к мечтам о «нирване» – о желательности полного уничтожения жизни. Инженер заявляет, что он был бы счастлив, если бы ему доказали факт неминуемой гибели земли в недалеком будущем. Правда, очень многие, «в коих холопство мысли уж в кровь въелось», которые, будучи подобны старым дворовым, «не отделявшим своих интересов от интересов засекавшего их барина, не могут чувствовать самих себя, – упали бы духом, узнав о таком факте. «Ну, а я… бы так, доктор, обрадовался!.. – с каким-то упоением проговорил сумасшедший. – Так обрадовался!.. Ах, ты!.. подохнешь… значит, не будешь тешиться вечно моей мукой»…
И он, ссылаясь на произвольные астрономические соображения, доказывает доктору неизбежность названного факта. Выслушав от собеседника его доказательство, доктор, в свою очередь, заражается «нирванистическими» тенденциями. И обоих их охватывают порывы дикого, злобного восторга…
Но это уже патология. Но, повторяем, под личиной патологических прикрас скрыты вполне нормальные формы «идеологии» известной общественной группы. Конечно, пессимизм с «нирванистической» окраской не является единственно возможным выводом из индивидуалистических предпосылок: существует ряд других миросозерцании, созданных различными ячейками «интеллигентного пролетариата» и варьирующих конечные заключения из общих основных тезисов: – существует ницшеанский индивидуализм, эстетический индивидуализм и проч. И по сравнению с некоторыми из других схем решения «индивидуалистического» вопроса, схема, предложенная героями г. Арцыбашева, отличается большой упрощенностью. Но, во всяком случае, она весьма характерна.
Наконец, два слова о герое рассказа Александра Кипенева. Цельной схемы пессимистического мировоззрения у наблюдателя метеорологической станции нет; до более или менее широкого обобщения владеющих ими настроений он не дошел. Это – тип самого «серенького» из «сереньких людей». Аким Сачков – в высшей степени ограниченная во всех отношениях натура, с минимальными запросами на жизнь, жалкий мученик «непрерывных забот о куске хлеба и страха за будущее»; вне сферы этих забот и этого страха ничего не видящий, пораженный настоящей жизнебоязнью.
О том, с кем читатель имеет дело, говорит следующий эпизод, описание которого и составляет «интригу» рассказа. Сачков – добросовестный и аккуратный работник; и сознание, что он надлежащим образом выполняет свои несложные обязанности, т. е. производит пунктуально в определенные часы метеорологические наблюдения, записывает результаты последних, и записи ежедневно отправляет в главную, петербургскую обсерваторию, – служит для него источником некоторой душевной удовлетворенности и даже гордости. Но в один прекрасный день ему приходится совершить упущение по службе. К нему приезжает покутить его ближайший начальник с компанией собутыльников. Сачков напивается и пропускает время «наблюдений». Кампания решает помочь его беде: составляется подложный бюллетень каковой и пересылается по назначению. Отрезвившись, Сачков приходит в отчаяние: ученые метеорологи, – рассуждает он, – несомненно откроют подделку, он будет опозорен, и служебная карьера его будет окончена… Является из столицы чиновник, присланный обсерваторией для проверки инструментов. Сачков принимает его за ревизора, уполномоченного произвести следствие о подлоге бюллетеня. «Серенький» человек переживает минуты сильного душевного потрясения. Хотя цель приезда чиновника немедленно выясняется, – «серенький человек» долго не может успокоиться. Сначала он отказывается верить, что петербургский гость командирован не с целью сместить его. Затем, убедившись в необоснованности своих опасений, он, тем не менее, не может отделаться от приниженного душевного состояния.