- К кому? - переспросила женщина, не поверив своим ушам.
- К Метелевой, она сейчас пациентами занимается.
- Ну и дела, - бормотала Вера, поднимаясь в кабинет, - неужели эта бабулька ещё работает? Она двужильная, что ли?
Встретили ее по-прежнему приветливо: расспросили, осмотрели, сделали запись в карточку.
- Все, моя дорогая, - окликнула Веру врач. Подслеповато щурясь, доктор посмотрела на результаты анализов и равнодушно положила бланки на стол.
- Что все? - не поняла Вера.
- Ты абсолютна здоровая женщина. Молодец, что проходишь диспансеризацию, профилактика болезней - великое дело.
- Спасибо большое. А у меня точно все в порядке, как-то я себя не очень хорошо чувствую.
- Ну что ты, милочка! Как тебя зовут? - врач скосила глаза на обложку карты. - О, Вера! Такое красивое имя, со смыслом, а врачам не доверяешь, - упрекнула доктор пациентку, - с таким здоровьем, как у тебя, можно смело в космос отправляться. Ты давай, не задерживай народ, у меня муж тяжело болеет, мне домой рано вернуться надо. Появись теперь у нас через годик. Хорошо?
- Я обязательно приду, - попрощалась Вера с Метелевой и вернулась домой.
Так прошёл год. Казалось бы, Вера здорова, сейчас не загружена работой, есть время и для любимых занятий, но почему-то чувствовала она себя все хуже. Болели суставы, плохо работали пальцы рук, поэтому она долго не могла писать, скакало давление, иногда кружилась голова, но женщина не обращала внимания на эти мелочи: абсолютно здоровых людей в ее возрасте не бывает, а диспансеризация показала, что в ее организме все в порядке.
Летом, копаясь в огороде на даче, она почувствовала дискомфорт в области шеи. Вера решила, что это обострился ее вечный спутник - остеохондроз. Она сходила к деревенскому фельдшеру, тот назначил антибиотики и физиолечение, которое женщина добросовестно выполнила.
Через неделю на шее появился увеличенный лимфоузел, вроде бы и не беспокоивший, но вызывавший тревожное, еще неосознанное чувство. Он рос каждый день и уже мешал поворачивать голову.
- Все, хватит испытывать судьбу! Надо ехать в город, - решила Вера.
Наконец-то она попала к своему участковому доктору. Сидя на приеме, женщина тихо радовалась, что ее осматривали внимательно и вдумчиво. Доктор никуда не торопилась, не суетилась, не отвлекалась на посторонние дела. Когда она листала карточку, чтобы сделать запись, что-то привлекло ее внимание.
- Так, а это у нас откуда взялось? - произнесла врач настолько тихо, что Вере показалось, будто она ослышалась. Пациентка наблюдала, как терапевт внимательно читала записи, сделанные ранее Метелевой, и, хмуря брови, разглядывала Верины анализы.
- Светлана Ивановна, со мной что-то не так? - несмело обратилась она к доктору, а в душе уже раскрывался бутон тревоги.
- Пока трудно сказать. Как вы смотрите на то, чтобы сейчас сдать анализ крови?
- А зачем? - по-детски поинтересовалась Вера.
- Как зачем? Именно кровь является индикатором нашего здоровья.
- А с шишкой на шее что нужно делать?
- Пока ничего, я вам дам направление к хирургу, но только не грейте, вдруг у вас там гнойный воспалительный процесс.
- Так если он гнойный, тогда его лечить надо, - настаивала на своём Вера.
- Вот хирург лечение и назначит.
- Но ведь время приёма анализов уже закончилось, - вяло сопротивлялась Вера, теребя шарфик и все ещё не соображая, что ее шишкой кто-то хочет заниматься серьезно.
- Смотрите, - доктор показала на уголок направления, - здесь по-латински написано волшебное словечко cito, то есть быстро, срочно. Так что вас примут сразу, и через десять минут мы будем знать результаты. А ещё я хочу, чтобы вы сходили на УЗИ внутренних органов и шеи. Нам нужно выяснить, как глубоко ваш узел ушёл внутрь шеи. Вы согласны?
Вера ошарашенно кивнула головой и пошла в лабораторию, затем в кабинет УЗИ. У его дверей больная просидела полчаса, но доктор так и не появился.
- Вы не знаете, почему кабинет закрыт? - спросила она у пробегавшей медсестры.
- Странно, сейчас у доктора должен быть прием, - пожала плечами та и направилась дальше по своим медицинским делам.
Вера пошла обратно к кабинету своего врача. Здесь творилось что-то странное. Торопливо заходили люди в белых халатах, потом быстро, посмотрев исподлобья на Веру, исчезали.
- Что случилось? - спросила женщина у людей, сидящих в очереди?
- Не знаем, - ответили ей, - с тех пор как вы вышли из кабинета, так и бегают.
Бутон тревоги в душе уже распустился пышным цветком. Она потрогала шишку, привычным жестом поправила шарфик. Прибежала лаборантка и тоже юркнула в кабинет. Пациентка почувствовала, что начинает задыхаться. Лепестки цветка сдавили горло, сердце бешено забилось.