Через час Лика сидела у себя в кабинете за столом, тоскливо щелкая по черепу тролля. Беззащитный череп негодующе реагировал на каждый щелбан возмущенным гулом. Это немного отвлекало от чувства стыда, которое испытывала девушка всякий раз, поднимая глаза на стоящего перед ней Рона. На лице юноши застыла бесстрастная маска образцового дворецкого. И, тем не менее, Лика была уверена, что через классическую маску «Чего изволите?» явственно пробивается осуждение. Опять же, круги под глазами у Рона. Да, ночка у парня была еще та. И все из-за Ликиных пьяных капризов. Как же стыдно.
В дальнем углу кабинета, в уголке для ВИП персон, оккупировала кресло Йоко. Она сосредоточенно полировала ногти пилочкой из маникюрного набора.
- Интересно, подумала Лика, а когда Йока приводит в порядок свои ногти, это отражается на лисьих когтях? Или с ними надо работать отдельно.
Не хватало только Добби и Джэйн. Впрочем, Добби всегда опаздывал на утренние планерки и всегда, получив нагоняй, обещал в следующий раз непременно исправиться. А Джейн предупредила, что может задержаться. Перед ней встал трудный выбор, в чем предстать перед коллективом, чтобы произвести должное впечатление. Ей, совладелице детективного агентства.
Наконец, и целительница появилась. Роскошный строгий брючный костюм, наверняка должен был произвести потрясающее впечатление, будь он одет на даму лет от тридцати пяти. А на шестнадцатилетней девчушке, в которую превратила себя Джейн, смотрелся немного нелепо. В руках целительница несла бронзовую фигуру кота, которую торжественно водрузила Лике на стол.
- Кот для моей кошечки, - пояснила тетка. - Подарок от меня и от Мони. Надеюсь, тебе понравится.
Статуэтка, вернее даже не статуэтка, а настоящая статуя, производила сильное впечатление. Выполненная в масштабе один к одному она изображала огромного кота, детально передавая все худшие черты последнего. Воинственно топорщащиеся усы, поднятый трубой хвост, поцарапанная морда и даже рваное ухо, были выполнены с величайшей тщательностью и однозначно свидетельствовали о свирепом и неуживчивом нраве этого представителя кошачьего племени.
- Ой, - подала из угла свой голос Йока. - А у нас в Японии делают похожие нэцке, изображающие котов. Если потереть им голову, то тебе выпадет удача.
То ли виной тому послужила бессонная ночь, то ли Рон решил, что лишняя удача ему не помешает, но юноша на минуту выпал из образа идеального дворецкого и наклонился к фигурке кота. А потом принялся чесать того между ушами.
- Стой, не трогай, даже не приближайся к Этому, - остановил его испуганный крик Добби, который как раз вошел в кабинет. - Только сумасшедшего кота нам здесь не хватало!
От неожиданности Рон дернулся и уронил фигуру на пол. К счастью, бронзовому изделию это никак не повредило. А Добби облегченно выдохнул:
- Кажется, на этот раз обошлось. - Потом еще раз внимательно присмотрелся к статуэтке и с огорчением уточнил. - Увы, не повезло. Ну, держитесь, сейчас начнется!
Бронзовая фигура кота пошла мелкими трещинами...
Глава третья. Трагическая история котов и кошек
Предсказания Добби Валеры сбылись с убедительностью и надежностью тяжелого танка, расчищающего себе дорогу в веренице легкомысленных легковушек, производства индусского автопрома.
Бронзовая, массивная, непоколебимая на вид статуэтка сначала покрылась мелкими трещинами, а потом резко полностью сменила фактуру, превратившись на глазах изумленной публики в самого натурального кота. Классического помойного Ваську с поцарапанной мордой и порванным в клочья левым ухом. И таким же скверным характером.
Непонятно, почему присутствующие в кабинете разумные пришлись ожившему животному не по душе. Кот совершенно не отреагировал ни на изумленный возглас Джэйн: «Ух ты, какой котяра», ни на растерянное лепетание Лики: «Кис, кис, кис», а издал утробный рев, который более приличествовал разъяренному леопарду, нежели коту помойному, обыкновенному и, подняв хвост трубой, рванул на выход из кабинета. К сожалению, Васька неправильно оценил обстановку. Было ли тому виной состояние стресса или что-то еще, но только дверь, в которой замер испуганный Добби Валера, не показалась коту надежным путем эвакуации. Поэтому, он сосредоточил свои усилия на окне. И, не вдаваясь в излишние умствования, со всего размаха и неумеренной кошачьей прытью врезался в стекло. По большому счету, эта задумка вполне могла реализоваться. Учитывая силу удара, любое нормальное стекло должно было бы вылететь из оконного проема вместе с рамой. А там - вот она, свобода! И падать не высоко. Первый этаж. На такие мелочи, как порезы и ушибы, судя по огромному числу шрамов, Васька давно перестал обращать внимание. Подвела кота не интуиция (о здравомыслящих рассуждениях в этом случае говорить не приходится). Подвело то, что за внешним благообразием особняка скрывалась его темная натура. Помимо ранее выявленного перечня тайн в виде палисандровой двери, облицовки стен Молосским мрамором, скрытым слоем краски, тайного входа в подвал, откуда в свою очередь вела дорожка в городские катакомбы. Так вот, помимо всего этого, оказалось, что окна в особняке контрабандистов выполнены из бронебойного стекла, способного остановить не то, что кота, а при необходимости отразить выстрел из арт установки среднего калибра.