- А может быть, мою любимую тетю Джейн подменили в Великом Лесу, или подмешали что-то в напитки. С этих эльфов станется. Как-то она сама на себя не похожа, - тоскливо размышляла Лика. И откуда только взялись все эти воинственные замашки, авторитарное мышление и способности выдающегося руководителя. Также ее родственница внезапно обнаружила любовь к сюрреализму. К такой мысли Лику подтолкнула фраза Джейн о том, что ей очень понравился портрет у Лики над кроватью. Но изображение голого мужчины, даже императора, даже в бронзовой раме — это вовсе не тот предмет интерьера, который необходим молоденькой незамужней девушке в её спальне. Поэтому Рон тут же получил указание Шефа перевесить Портрет Императора в стиле Ню в комнату к Джейн. И Рон охотно свзялся за дело. А Лика продолжала ломать себе голову. Загадкой оставались сразу несколько вопросов. Во-первых, а как же природное неприятие Джейн к абстрактной живописи. Во-вторых, как тетке удалось рассмотреть в наборе кубиков овалов и треугольников мужскую фигуру, к тому же голую. И в третьих, зачем ей понадобился этот портрет в собственной спальне. Впрочем, на последний вопрос Лика получила ответ буквально через минуту, даже не произнеся его вслух.
- Ты знаешь, солнышко, фигура на картине очень напоминает мне моего Моню. Оказывается, я по нему немного скучаю. И мне его здорово не хватает по ночам, - призналась тетя Джейн Лике, заливаясь румянцем.
Глава четвертая. Тяжкий хлеб детектива
Жизнь детективного агентства «Рыжая кошка» стала потихоньку налаживаться. Целительница взялась за основательную перестройку особняка, выделив все правое крыло первого этажа для своих далеко идущих целей. Джейн по секрету призналась Лике, что всегда завидовала своей одногруппнице по медицинскому университету. Той, которая открыла в Питере клинику пластической хирургии и ракетой ворвалась в высшие эшелоны элитного бомонда. Эта барышня буквально одним звонком могла решить любую проблему. В случае необходимости, никто из ответственных чиновников не мог устоять перед ультиматумами своих жен, дочерей, любовниц, которые в большинстве своем являлись клиентами клиники.
Нечто подобное, с помощью знаний земного антуража и магических реалий Эдема Джейн решила создать в столице Империи. И, конечно, не последнюю роль здесь играло и заклинание «Обряд Утренней Росы», способное за раз омолодить любого разумного на пять лет.
Основная тяжесть по перестройке особняка выпала на долю Рона, который ломал и строил, строил и ломал, а в перерывах бегал и договаривался с поставщиками оборудования, получал разрешительные документы, закупал мебель. Удивительно, как ему все это удавалось совмещать, ничего не путать и везде успевать! Но, увы финансовые возможности агентства пока не позволяли привлекать к работе специально обученных людей. Лике же и Йоке Джейн поручила начать подыскивать перспективных и, самое главное, денежных клиентов и клиенток. С учетом того, что заклинание целительница может использовать не чаще, чем раз в три дня.
Лика, навскидку, смогла предложить кандидатуры Шефа Окружного Департамента Полиции и престарелого Императора. Обе кандидатуры были немедленно с негодованием отвергнуты, поскольку для семисотлетнего вампира плюс минус пять лет, все равно, что слону дробинка. А с Императором связываться себе дороже. Йока же сказала, что у нее нет на Эдеме ни одного знакомого подходящей возрастной категории. Зато она предложила блестящий маркетинговый ход. Выбраться в кафе на террасе и начать громкое обсуждение проблему за чашкой кофе.
- Вот увидите, - убеждала она подруг, - завтра половина столицы будет обсуждать шансы получения второй молодости.
Вариант был признан перспективным, но отложен до момента официального открытия клиники.
Но тут возникла новая проблема. Дело в том, что Джейн, чтобы не потерять квалификацию, нужно было регулярно использовать заклинание. По понятным причинам ни Лика, ни Йока, ни Рон, да и сама Джейн в качестве объекта приложения сил не подходили. Добби Валера категорически отказался участвовать, заявив, что его и так все устраивает и спрятался в подвале. А омолаживать на дармовщину малознакомых разумных до открытия клиники никто не собирался. Это было все равно, что расписаться в собственной несостоятельности и обесценить заклинание в глазах широкой общественности.
И тут в который раз отличилась Лика. Она совершенно некстати вспомнила цитату из какой-то древней комедии.