К этому времени и два других тролля стали подавать признаки жизни. Наверное они почувствовали действия своего командира и решили оказать ему максимально возможную поддержку. Точно так же, не открывая глаз, каждый из троллей нащупал бутылку драгоценного напитка и тут же «Принял на грудь», после чего оба по примеру своего начальника снова впали в нирвану. Некоторое отличие прослеживалось только в речевках исполнителей. Если Кривой Йо больше настаивал на том, что после подвига в составе заградительного отряда все самки племени тут же выстроятся в очередь, чтобы отдаться великому герою, то Задира Ик лелеял коварные планы по физическому устранению своего командира — Великого Ых, с тем, чтобы вся слава по окончанию операции досталась ему. Из его же слов стало ясно, что троицу троллей оставили для того, чтобы они задержали возможную погоню.
Глядя на все это Лика совершенно трезвым голосом сказала : «Надо меньше пить. Пьянство ни к чему хорошему не приводит».
Йока первая отошла от шока, вызванного увиденным и помчалась за помощью к стражникам.
Вскоре на месте преступления пребывала чуть ли не вся управленческая верхушка Империи. Разве что сам Император не почтил своим присутствием подвал особняка, в котором разместилось детективное агентство. Все-таки событие незаурядное. И чреватое самыми неприятными последствиями. В столице Империи был похищен принц эльфийского клана. Главного союзника оборотней в войне с вампирами. Одновременно стали известны и другие удручающие подробности. Во-первых, Сиятельный Эльф Иммануил все еще пребывал в статусе гаранта договора между Империей и Великим Лесом. И случись с ним что- нибудь фатальное на территории, относящейся к юрисдикции Терры, это самым негативным образом отразится на взаимоотношении между союзниками. Во-вторых, Эльфа никто и не думал отпускать к невесте без сопровождения. Вокруг особняка все это время ошивался эскадрон Белых барсов, отвечающих за его безопасность. Похищение стало демонстративной пощечиной и несмываемым позорным пятном на репутации этого элитного подразделения. Во всяком случае, до тех пор, пока не удастся вырвать Эльфа из лап похитителей в целости и сохранности.
И, тем не менее, если присутствие главы Тайной канцелярии и трезвеющего на глазах Наследного Принца, еще можно было обосновать служебной необходимостью, то, что пытался обнаружить в лабиринте катакомб Глава Казначейства, с любопытством заглядывающий в пролом, оставалось совершенно непонятным. Хотя Толстый лысеющий финансист быстро потерял всякий интерес к расследованию преступления и сосредоточил свое внимания на остатках контрабандного виски. Надо сказать, что каждый из высокопоставленных сановников, а их насчитывалось не менее десяти, явился в сопровождении доброй дюжины помощников, советников и других лиц непонятного назначения. Помимо верхушки тут же толпились многочисленные чиновники рангом поменьше. В одном из них Лика узнала своего бывшего начальника, Главу Окружного Департамента Полиции. Неудивительно, что после экспресс опроса девушек, проведенного совместно Главой тайной канцелярии и Наследным принцем, Лика и Йока принялись слоняться по особняку, а потом забились в спальню Джейн, чтобы обсудить, что им делать. Надеяться на то, что поиски похищенных сотрудников детективного агентства и, примкнувшего к ним Эльфийского Принца, в ближайшее время завершатся успехом не приходилось. Попытка выяснить местонахождение Темного Мага при допросе Троллей с блеском провалилась. Силами штатного целителя, закрепленного за Департаментом Дознания, троллей с огромным трудом удалось вывести из состояния опьянения. После этого оказалось, что на пытки они реагируют разве что со слабым интересом. Разумные доводы, включающие угрозу смерти, в силу ограниченности мышления, не воспринимают вообще. Определенного успеха смог добиться, как ни странно, Глава Казначейства, которого в силу его высокого статуса не рискнули выставить из допросной комнаты. Саму допросную быстро организовали на месте мастерской, принадлежащей Рону. При этом творчески задействовав в допросном деле часть слесарно-механического оборудования. Так вот, Глава Казначейства заявил, что в этом мире деньги решают все и предложил каждому из троллей по бутылке виски, за правдивую информацию относительно места пребывания Темного Мага. Непродолжительная, но чрезвычайно интенсивная торговля между Великим Ых и Главой Казначейства заставила всех присутствующих усомнится в ограниченности мышления троллей. Поскольку Великий Ых смог поднять таксу до ящика виски и контрольным в голову закрепить свой успех, заявив, что подразумевает по ящику на каждого из членов своей команды. Лика, которая на правах хозяйки присутствовала на допросе, было возмутилась тем, что ставкой выступает имущество детективного агентства, потом тут же усовестилась, сообразив, что речь идет о безопасности близких ей людей.