Поэтому Йока с энтузиазмом присоединится к Лике, с тем, чтоб в четыре руки быстро набрать на холсте необходимую картину и через портал освободить похищенных пленников.
Вот только у каждой из девушек были свои представления о том, что в конечном итоге должно было бы появиться на холсте. А поскольку число графических элементов оставалось конечным, то возникшая абракадабра грозила отправить подруг в места, откуда подвалы Темного Мага выглядели бы местом возвышенного отдохновения. Не удивительно, что холст, в попытках найти соответствие между ахинеей, генерируемой увлеченными девушками и объективной реальностью, ощутимо нагрелся. Первой заподозрила неладное Лика. И то не раньше, чем тогда, когда сквозь краску начали проступать контуры то ли Большого симфонического оркестра под управлением Поля Мариа, то ли фигура Христа Спасителя на холме Корковаду в Рио-де-Женейро.
- Подруга, а что за картину ты, собственно говоря, пытаешься составить? - Поинтересовалась Лика, лихорадочно возвращая последний голубой ромбик на предыдущее место, дабы не спровоцировать возникновение портала в помещение отдаленно напоминающее преисподнюю. Во всяком случае, на это намекали немалого размера котлы и странные типы с рогами и хвостами, которые удивительно быстро приобретали вполне узнаваемые формы.
- Естественно, Джейн, слившуюся в страстном поцелуе с Иммануилом, - не задумываясь ответила Йока. Чем ввергла Лику в состояние шока.
- Ты действительно думаешь, что они там сейчас целуются? А может быть, вообще к сексу перешли? Это в присутствии Рона и Добби Валеры, а так же руководствуясь мудрыми советами троллей охранников. Немедленно убери свои шаловливые ручки от холста. Я попытаюсь воспроизвести помещение из которого извлекла нашего алхимика. Надеюсь оно сейчас пустует. В любом случае попадем в логово к Темному Магу.
Было ли все случившееся в дальнейшем следствием энтузиазма, отягощенного неумеренным потреблением алкоголя во время празднования девичника. Или сказалась общая нервозная обстановка. А, может быть, Лика подсознательно пыталась утаить тайну Зеркала Мира от сильных мира сего. Но только когда открылся портал, в ту самую алхимическую лабораторию, ранее принадлежащую Добби Валере, воспользоваться им смогли только две слабые девушки. Это вместо того, чтобы послать впереди себя отделение, нет взвод, а еще лучше роту Белых Барсов, усиленных десятком Имперских Магов.
- Надо меньше пить, - в очередной раз зареклась Лика, сообразив по затухающей огненной раме портала, что жить переходу осталось от силы минута и за это время вряд ли удастся вызвать группу поддержки. А следующая такая возможность представится в лучшем случае лет через пять. После чего она решительно схватила Йоку за руку и ринулась сквозь полупрозрачную пленку, отделяющую спальню Джейн от тюремного подвала Темного мага.
Тем временем, Наследный Принц, мучимый недосыпом, похмельем и общей неопределенностью окончательно разуверился в попытках внести свежую струю в процесс поиска похищенного друга.
К этому часу все мероприятия, нацеленные на поиск похищенного эльфа и сопровождающих его лиц, перешли под управление Оперативного Штаба, по-быстрому созданного из руководителей профильных Департаментов. Штаб временно разместился в Ликином кабинете, в ожидании того момента, когда служба безопасности освободит от жильцов соседний трехэтажный особняк, а специалисты Департамента благоустройства быстренько переделают его под нужды Оперативного штаба.
Надо сказать, что Император, который держал руку на пульсе расследования, ежеминутно получая оперативную информацию, решил перестраховаться. Мало ли что. Вдруг не удастся спасти Эльфа. Тогда союзникам из Великого Леса можно будет продемонстрировать, что Империя сделала все возможное и невозможное для того, чтобы выполнит свой союзнический долг. Именно в силу этих причин Император, скрипя зубами и пиная ногами свою жабу, хомяка, короче всех, отвечающих за его врожденную скупость, отдал приказ денег не жалеть и без ограничения тратится на любые, самые бредовые мероприятия в рамках расследования.
Указания Императора творчески развил Главный Казначей, который на лету схватывал подобные расклады. Именно ему принадлежала идея отселить соседний трехэтажный особняк и использовать его под нужды Оперативного Штаба. Идея сама по себе идиотская. Во всяком случае, с точки зрения эффективности проведения расследования. Зато позволяющая только на компенсации жильцам за использование их помещений потратить вполне ощутимые суммы. А если к этому приплюсовать еще и оплату морального ущерба, то операция по отселению особняка вполне могла бы претендовать на вхождение в топ пять лучших ежегодных авантюр Главного Казначея, направленных на личное обогащение.