Просто удивительно, как такой жадный Император на протяжении десятилетий держал рядом с собой такого вороватого Главу Казначейства. Никто из ближайшего окружения Императора, не мог понять, что за этим стоит. Были такие, кто столкнувшись с наглым воровством главного имперского финансиста, наивно принимали Императора за лоха, которому можно вешать лапшу на уши. Но, в результате, им пришлось расстаться со своими должностями, а некоторым даже с собственными головами. Остались самые осторожные и дальновидные, запретившие себе даже думать на эту тему.
Разгадку этой тайны в Империи знали только два человека: Император и Глава Казначейства. На самом деле, трое. Император и не подозревал, что его сын в детстве, экспериментируя с ипостатью Белого Волка, однажды пробрался в кабинет отца, да там и задремал, незаметно прикорнув в уголке. А когда проснулся, стал свидетелем увлекательнейшей беседы, из которой узнал, что помимо официальной сокровищницы и казначейства в распоряжении Императора имеется еще и никому не подотчетная сумма средств. Числящаяся как личная собственность герцога Альбы, Главы Казначейства. И именно из этих средств Император финансирует операции, которые должны оставаться в тайне даже от ближайших соратников, не говоря о Главах многочисленных кланов, сующих свои любопытные носы во все дыры.
Узнай Лика о том, что немалую оплату услуг гроссмастеров по переброске тети Джейн с Земли на Эдем осуществил Глава Казначейства из личных средств, может быть, она с большим пониманием отнеслась бы к попытке герцога Альбы присвоить себе контрабандный виски.
А принц из этого разговора вынес очередную необычайно важную для своего детского ума истину: Не все оказывается таким, каким кажется на первый взгляд. В дальнейшем он активно использовал эту мудрость в своей жизни. И к настоящему времени выглядел в глазах окружающих полным идиотом, прекрасно ориентируясь в хитросплетениях и интригах дворцовой жизни. А при необходимости мог дернуть за тайные нити, добиваясь нужного для себя результата. При этом облик абсолютного кретина защищал принца от угроз со стороны Кланов и Высшей аристократии получше, нежели охрана в лице Белых Барсов.
Естественно, Оперативный Штаб возглавил Наследный Принц, как самый высокопоставленный чин среди присутствующих. Вот только реальное управление быстро перетянул на себя Глава Тайной канцелярии. Он задавал направления работы, выслушивал предложения специалистов и практически единолично принимал решения, для проформы, чисто символически, согласовывая их с Наследным Принцем.
Сам же Принц время от времени фонтанировал идеями, которые с почтением принимались к обсуждению специалистами и после детального обсуждения отвергались на основании максимально вежливых и совершенно надуманных причин. Так, например, когда Наследный Принц предложил заложить в катакомбы сто тонн взрывчатки, а потом подорвать все к лысому гоблину, никому и в голову не пришло задать ехидный вопрос: «А нафига ? Как это поможет в поиске похитителей?» Эксперты с умным видом качали головами и заявляли, что предложение вцелом гениальное, но к сожалению, чревато разрушением значительной части жилой застройки столицы. Но они обязательно подумают и в этом направлении.
Убедившись в том, что он уложил очередной увесистый кирпич в свое реноме дебила и долбоклюя, Наследный Принц официально передал бразды правления в Оперативном Штабе Главе Тайной канцелярии.
А сам, вооружившись двумя бутылками вискаря, конфискованными у расчетливого Главы Казначейства, успевшего наложить лапу на весь контрабандный продукт, отправился искать Лику.
Нет, на этот раз в своей голове Наследный Принц и близко не держал ничего фривольного. И общество Лики необходимо было ему только для того, чтобы спокойно пообщаться с тем, кому безразличны все его чины и регалии. До сих пор на подобное отношение мог претендовать только Ила, который так неожиданно пропал. А теперь Принц внезапно увидел такого собеседника в лице Лики.