Опасения Лики, что кто-то может заинтересоваться содержимым ее сумки, оказались совершенно безосновательным. Всеобщая сумятица царила и внутри департамента. Сотрудники метались по коридорам с папками и документами, поочередно заскакивая в разные кабинеты. Двери хлопали, грозя сорваться с петель. Бурная деятельность была настолько хаотична, что на девушку с огромной сумкой никто не обращал внимание. Поэтому стажерка как ни в чем ни бывало прошла в архив и, уже закрыв за собой дверь, вытряхнула щенка из сумки:
- Ну, вот видишь, просто отлично вышло, а ты боялся. Слушай меня, и все будет хорошо и дальше.
Щенок изловчился и лизнул Лику в знак благодарности.
- А теперь, дружок, ты тихонько тут посидишь, а я пойду разузнаю, что же здесь происходит, в конце концов. Если кто-то вдруг войдет, прячешься так, словно тебя тут и не было.
Услышав утвердительное « Гав!», девушка пошла на разведку.
Единственным надежным информатором, на которого она могла рассчитывать, был личный секретарь Шефа. Молодой вампир, которому едва перевалило за сто лет, был необычайно расположен к Лике, после того как обнаружил, что кофе приготовленное стажеркой благотворно действует на склочный характер его начальника.
Обращаться к своему непосредственному куратору, человеческому магу Алексу Тревору, Лика не стала. Тот невзлюбил ее с первого же дня работы и все время донимал мелкими придирками. Относительное равновесие в отношениях между Ликой и ее куратором наступило после того, когда стало ясно, что Шеф Департамента благоволит молодой стажерке. Это равновесие заключалось в том, что и куратор и Лика старались не замечать друг друга.
Как ни странно, в приемной у начальника Департамента никого не было за исключением секретаря.
- Дик, что происходит?- поинтересовалась девушка у вампира. - Почему все внезапно сошли с ума?
- А это ты! - Обрадовался тот. - Будь под рукой. Шеф уже просил сделать ему кофе. Он с утра, мягко говоря, не в настроении.
Он поднял покрасневшие глаза на девушку. «Или не доспал, или позавтракать не успел», - решила она.
- Вчера, ближе к вечеру было совершено покушение на наследного принца, - начал объяснять вампир.
Вот чем хороши представители этой расы: всегда спокойны, размерены, хоть пожар, хоть потоп.
- Недалеко от дворца по кортежу принца шарахнули колоссальным зарядом сырой магии. В результате и сам принц и сопровождающая его охрана, эскадрон Белых Барсов, тут же принудительно перекинулись в свою животную ипостать.
- Кто-то пострадал? - Ужаснулась Лика.
- Какой там! Не считая испорченной одежды и ущемленного самолюбия. Все, на первый взгляд, закончилось благополучно.
Лика облегченно вздохнула.
-Но! - Невозмутимо продолжал Дик. - Ты же знаешь, что при резком магическом обращении оборотней вышибает на пару минут из реальности. Сознание они теряют. - Лика настороженно сжала руки.
- М-да, - Лике показалось, что в голосе бесстрастного вампира мелькнуло сожаление, - так вот, когда все пришли в себя, оказалось, что исчез семилетний сын наследного принца, Внук Императора.
- Неужели в охране принца не было ни одного мага? - Возмутилась девушка.
- В точку! Будь в охране хоть один человек, даже не маг, ничего бы не случилось. Во всяком случае, он смог бы рассказать, кто похитил пацана. Но наш принц не доверяет свою охрану никому, кроме Белых Барсов. Вот и доигрался. Теперь вся столица стоит на ушах в поиске внука Императора.
- Ясно. А откуда понаехали все эти аристократы, и почему они рвутся к нам в Департамент?
- А это еще одна глупость, которую отмочил принц. Он во всеуслышание заявил, что каждый аристократ, если он патриот, должен обратится в ближайший Департамент полиции и персонально изложить лично начальнику Департамента, какую помощь он готов предоставить в деле поиска внука Императора. В результате, вместо того, чтобы заниматься делом, мы полностью парализованы и заблокированы толпой патриотов.
- Наверное, от переживаний за сына у него башню сорвало, - прокомментировала девушка, чтобы смягчить данную Диком нелестную характеристику наследного принца.
Такая непредвзятость в суждениях попахивала государственной изменой. Впрочем, вампиры всегда были в Империи на особом положении. А вот Лике от политики следовало держаться подальше. Осознав это, она сказала секретарю Шефа, что будет в архиве и обещала по первому же требованию приготовить кофе.
-Да, пожалуй, это самое лучшее сейчас место для тебя, - согласился вампир. Он еще хотел уточнить на счет сорванной башни, но решил, что сам выяснит. А чтобы девушка была в режиме доступности, протянул ей блестящий цилиндр амулета связи.