-Никто, пацана не собирался похищать. - Лика удивленно посмотрела, как будто она и не догадывалась об этом. - На самом деле не было никакого покушения.
Император огляделся по сторонам, как будто хотел убедиться, что никто не подслушивает. И чуть понизив голос, продолжил:
- Внук стянул один из древних амулетов и незаметно раскурочил его во время прогулки. Конечно, выброс сырой магии был огромным. Все взрослые вокруг обратились в животную форму. Паршивец собирался так пошутить. Повеселиться над окружающими, сам-то он собирался остаться в человеческом обличьи, в силу своего малого возраста. Не учел, стервец, - Лике показалось, что император рассказывал это со скрытым одобрением, - что при такой силе и концентрации магии произойдет преждевременная спонтанная Инициализация его самого. Превратился в щенка, растерялся, убежал. Дальше вы сами знаете.
- Но что неожиданно в этой истории, - император строго посмотрел на девушку и поднял указательный палец вверх. - Внук проникся к вам, леди, нежными чувствами. Не знаю, чем вы его покорили. Но теперь мой сын, чтобы не нарушить Слово Оборотня вынужден предложить вам свою руку и сердце. Надеюсь, вы не совершите глупость и не примите его предложение. Вряд ли аристократия должным образом оценит жену наследного принца, в лице такого оборотня, как вы. Оборотня без клана. Последняя фраза из уст Императора звучала с явно выраженным зловещим оттенком.
Лика продолжала с почтением слушать правителя, думая про себя: «Теперь хотя бы становилось понятно, зачем меня целый час водили по дворцу. Это чтобы я прониклась их пафосом и величием и почувствовала себя убогим пигмеем, который ни на что претендовать не смеет. Однако, плохо же вы, ребята, знаете Землян. У нас давно уже демократия. Но, пожалуй, принц мне сейчас ни к чему, от слова совсем. Мне еще тетю с Земли вытаскивать. Кстати, интересная мысль. А почему бы мне не поторговаться. Скажем так, услуга за услуге. Надо же поддерживать свое реноме плохой девчонки »
Свидание с наследным принцем должно было состоятся в уютном кабинете, выполненном в розовых пастельных тонах. Судя по многочисленным банкеткам, пуфикам и кушеткам, комната вполне могла использоваться как место для романтичных встреч, перетекающих в горизонтальное положение.
В ожидании принца, Лика пыталась настроить себя на серьезный лад. Ничего не получалось. Время от времени она просто не могла сдержать нервный смех. Хоть и собиралась быть серьезней.
Все-таки, предложение руки и сердца. Впервые в жизни. Да еще не от кого-нибудь, а от самого настоящего наследного Принца.
Наконец, в комнату стремительно ворвался высокий, поразительно красивый мужчина. Все его повадки свидетельствовали о тесном контакте с животной ипостатью. В отличии от своего сухонького и невзрачного отца, правящего Императора, платиново-белая шевелюра сына, резкие движения, широкий разворот плеч, однозначно указывали на родство с Белыми Волками.
Судя по тому, что наследный принц буквально неприлично пялился в сторону и категорически не глядел на Лику, ему вся эта ситуация была чрезвычайно неприятна. Так и не взглянув на девушку, принц скороговоркой проговорил заранее заготовленную фразу: «Во исполнении Слова Оборотня, данного мною перед лицом нашей Богини Великой Сатары, прошу вас стать моей женой». Выпалив эти слова принц замер в ожидании Ликиного ответа.
И тут Лику словно черт попутал. Вместо того, чтобы ответить заранее отрепетированные c Императором слова: «Принц, я польщена вашим предложением. Но не готова выйти за вас замуж. Перед лицом нашей Богини Великой Сатары, я освобождаю вас от вашего Слова Оборотня». Так вот, вместо немедленного произнесения ритуальной фразы Лика вспомнила как в десятом классе факультативно посещала театральную студию. Все, что девушка вынесла от этих занятий, сводилось к вольной интерпретации учения Станиславского: «Своевременно сделанная пауза - это наше все... ». То ли эти воспоминания, то ли желание наказать принца за его неуместное поведение, но Лика сделала эту самую паузу. И за это время она смогла не только по достоинству оценить физические данные принца, представив себя в качестве Императрицы, но и поспорить с теткой Джейн, которая категорически не рекомендовала выскакивать замуж за первого встречного красавчика. Аргументируя свою позицию тем, что наследный принц все-таки не первый встречный.
От приятных размышлений девушку оторвал вид нервно задергавшегося у принца глаза. Однако, шутка затянулась, и Лика скороговоркой выпалила Ритуальную фразу. После чего принц даже не попрощавшись, буквально вылетел из кабинета.