К тому же надо было рассмотреть свою добычу. Щенок замер у Лики на руках, уткнувшись мордочкой в её грудь и тяжело дышал. Можно было подумать, что это не Лика, а он сам только что демонстрировал чудеса спринта.
Девушка опустила щенка на землю и и присела рядом. Главное, чтобы не было рваных ран. Большой, тяжелый, мохнатый. С толстыми лапами и хвостом колечком. Лобастый. Короткие уши стоят торчком. Шерсть дымчато пепельная. Похож на Алабая, заключила девушка, вспомнив многочисленные фото с собаками одного из земных Центрально Азиатских президентов. Наверняка, породистый. И дорогой. Интересно, откуда он сбежал, и кто его хозяева. В нашем районе такой собаке точно делать нечего.
Тщательный осмотр показал, что кровь, пятна которой Лика видела на груди и боках у щенка, принадлежала явно не ему. А сам малыш отделался только слегка поцарапанной мордочкой.
- Так ты у нас герой, - сделала заключение девушка, - покусал крыс.
Потом сообразила, что следы этой самой крови остались у нее на платье и философски резюмировала: «За каждый свой хороший поступок человек должен быть немедленно наказан. Такова правда жизни».
- Ладно. проехали, купишь мне новое платье.
И тут же получила полное согласие в форме громкого: «Гав».
- А теперь давай думать, что мне с тобой делать. Пока поживешь у меня. Только надо незаметно пробраться в комнату мимо хозяйки. Она еще та ведьма. Первым делом потребовала, чтобы я к себе никого не водила. Наверное, имела в виду парней. Хотя, кто ее знает. Вдруг, она и питомцев не любит. Так что ты должен будешь вести себя тихо и аккуратно. А я пока разузнаю, кто твои хозяева, и в ближайшее время попытаюсь вернуть тебя домой.
На этот раз «Гав » прозвучало с отчетливым возмущением.
Лика строго посмотрела на щенка:
- Если не будешь вести себя тихо, мне придется оставить тебя на улице. Или чего доброго, самой перебраться в подворотню вслед за тобой.
Малыш пристыжено опустил голову.
Чтобы незаметно провести щенка в свой чулан, пришлось проявить незаурядную сноровку.
Хозяйка доходного дома, старая миссис Бри, отличалась исключительным слухом, нюхом и скверным характером. Все эти качества она унаследовала от своей второй ипостати, будучи от рождения песцом оборотнем. Лика с трудом могла себе вообразить того идиота, которому пришлись по сердцу достоинства тогда еще мисс Коне. Наверное, на пышный хвост покусился, решила она.
За две недели проживания ей уже не менее десяти раз пришлось услышать историю жизни домовладелицы. Та излагала своё прошлое девушке в принудительном порядке, испытывая от этого не иначе как садистское удовольствие. Неудивительно, что мистер Бри почил в бозе еще молодым, оставив вдовушке в наследство трехэтажный доходный дом. Постояльцы селились в нем в самом крайнем случае, когда совсем деваться было некуда.
Впрочем, это не мешало домовладелице устанавливать за проживание несуразно высокую цену. И в результате дом всегда оставался полупустым. За все это время Лика столкнулась только с двумя соседями.
Сама миссис Бри жила тут же, на первом этаже, в комнате расположенной аккурат напротив входной двери в дом. Отчаянно скрипящие петли извещали хозяйку о появлении постояльца. Миссис Бри тут же выскакивала в коридор, чтобы излить на свою жертву очередной ушат нравоучений. Эти тирады нередко сопровождались ехидными комментариями в адрес постояльца и блистательными примерами из ее собственной жизни.
Даже не пытаясь открыть старую железную дверь потихоньку, Лика резко толкнула ее ногой и молнией рванула к лестнице, удерживая щенка на руках. Дверь взвизгнула от такого небрежного обращения и громыхнула захлопываясь, когда Лика уже была наверху.
Заскочив в собственную комнатушку, она засунула щенка под кровать, пообещав надрать ему уши, если тот чем нибудь выдаст свое присутствие. Получила в ответ тихое обиженное «Гав».
А миссис Бри, несмотря на кажущуюся старческую немощь, уже топала по ступенькам, приближаясь к третьему этажу.
И едва девушка успела сбросить с себя испачканную одежду, в дверь послышался настойчивый стук и визг хозяйки. Миссис Бри требовала немедленно ее впустить. Лика плотнее запахнула домашний халат и открыла дверь. Хозяйка, предвкушая расправу, ворвалась в комнату и завертелась волчком, выискивая посторонних. Не обнаружив нарушителей, она разочарованно завела старую волынку: « Не вздумай никого сюда приводить. Знаю я современную молодежь! Чуть отвернешься - и приличный дом тут же превратится в гнездо порока и разврата».