Лика не сразу сообразила, при чем тут политика. Растолкав локтями спорящих, она прорвалась к сопроводительной табличке и прочитала название картины: «Император в стиле «Ню»». Название привело ее в полный восторг.
Надо было бы быть гением, чтобы разглядеть в наборе геометрических фигур, в духе Пикассо голубого периода, фигуру Императора. Да еще и голого.
- Наш человек, - решила Лика, имея в виду автора портрета. - Срочно спасать.
Работа выделялась среди представителей классического реализма своей абсолютной чужеродностью. Типа как кот среди китов, или кит среди котов. В зависимости от точки зрения. Разница в одну букву, зато какой эффект. А когда Лика прочитала, что автор неизвестен, а работа стоит всего-то двадцать золотых, ровно столько, сколько составляли ее денежные запасы, оставшиеся после посещения кафе, она тут же заорала:
- Беру! Покупаю, заверните!
Толпа возле картины пришла в ярое негодование. Но ловкие ребята консультанты очень профессионально отодвинули зрителей, быстро упаковали полотно и понесли на выход, даже бить никого не пришлось.
Лика рассталась со своими последними деньгами без особого пиетета.
Еды на два дня должно хватить. Рон наверняка уже скупился в лавке. А там и Йоко подтянется. В конце-то концов, кто нас в расход пустил? Правильно, Кицунэ. А кто у нас трех хвостая лисица Кицунэ? Правильно, ясновидящая. Вот пусть клад и поищет, когда будет свой астрал отслеживать.
Конечно, положив руку на сердце, вариант с кладом выглядел весьма сомнительно. И возник он по аналогии с мультфильмом детства. Лика просто вспоминала, что чаще всего предпринимают жители родной Земли на краю финансовой пропасти. Идеи с ограблением банков, рекомендуемые Голливудом, пришлось отбросить сразу ввиду их явной несостоятельности. И на поверку, единственный рабочим проектом осталась рекомендация кота Матроскина из Простоквашино. Та самая, с кладом.
Она предусмотрела и случай, если с кладом ничего не выйдет, мало ли, провидица наша волну не поймает, или помехи наведут на астрал. Тогда придется брать кредит в волчьем банке, под волчьи проценты. Под залог особняка. Такой вариант обсуждался с тетей Джэйн, на самый крайний случай. И все документы были оформлены. А тетка вернется, пусть сама кредит и погашает, чтоб знала, как по Великим Лесам в изумрудном колье шастать.
Изумрудное колье и сережки, подаренные Лике Внуком Императора в качестве компенсации за испорченное кровью платье, тетя Джейн для вящего успеха взяла с собой.
На робкие возражения Лики , что лучшее украшение для тети - это ее несравненная красота и интеллект, девушка получила убедительную отповедь:
- Солнышко, запомни, ничто не украшает женщину лучше, чем бриллианты. На, худой конец, и изумруды сойдут. Эльфы, они зеленое любят.
После этого вопрос о колье в качестве залога был полностью снят
- Повешу картину в офисе на самом видном месте. Пусть послужит ей моральным упреком, или стимулом. Вроде перца под хвост.
Утешая себя подобными дурацкими мыслями, Лика быстро отдала распоряжение, касательно доставки картины в особняк, и постаралась незаметно покинуть выставку. Страсти вокруг ее приобретения все еще не утихали.
- Чего доброго, неравнодушные граждане и вправду пойдут скопом жаловаться в Тайную Канцелярию. Могут сдать как соучастницу. Хорошо, что хоть самой не пришлось рисовать портрет императора. - Подумала девушка с благодарностью в адрес неизвестного художника.
И вдруг её как дубиной по голове стукнуло. Чехарда мыслей и образов в голове, включающая Йоко, картину, толпу художников, финансовые затруднения, клад и Матроскина, внезапно сфокусировались на одной фигуре. Того самого Кота из Простоквашина. А потом еще один шажочек, и Лика осознала, что за все время пребывания на Эдеме, за все эти три года, она ни разу не встретила ни одного самого обыкновенного домашнего кота. И речь даже не шла о благородных представителях этого вида, типа Барсика или Пушка. Обыкновенного помоечного Ваську за три года не видела. И это при том, что все другое разнообразие животного мира, представленное на Земле, на Эдеме присутствовало.
- Куда же вы котов подевали, гады? - Возмутилась Лика и решила, что эта загадка достойна приложения ее сил и таланта профессионального детектива.
- Ну вот, денег все еще нет, зато загадки плодятся как тараканы. Уже две нарисовались. Еще с Роном не разобралась, а теперь котами надо заниматься. Но тут отступать некуда. Все-таки мое личное тотемное животное.