Сначала все шло привычно. Шакал, гиена, черный волк. Ажиотаж вызвало превращение Локки, высокого белобрысого прибалта, в Белого Волка. Принадлежность к Императорскому клану открывала перед оборотнем шикарные перспективы.
А две постоянные заклятые противницы, оспаривающие титул примы в группе, шли в самом конце очереди. То ли организаторы специально так устроили, чтобы потянуть интригу, то ли случайно получилось.
Сначала шла Йокка, а замыкала процедуру Лика.
И ожидания зрителей были не напрасны.
Трансформация Йокки вызвала настоящий шквал эмоций в помещении. Куда там Локки с его Белым Волком. Впервые за многие годы клан Кицунэ пополнится новым членом. Многохвостые, немногочисленные рыжие лисы оборотни находились на особом месте в Империи. Поскольку единственные из всех Магов обладали необычайно ценимым даром. Даром ясновидения. А тут такая удача. Новая Кицунэ да еще сразу и треххвостая.
И когда эмоции в зале улеглись, все с нетерпением стали ждать перевоплощения последней участницы. Настала очередь Лики. Девушка поняла, что ей уже не вызвать такого ажиотажа. И ошиблась. после Ликиной трансформации в зале воцарилось гробовое молчание. Похоже некоторые оборотни просто испугались небольшого рыжего зверька, в которого превратилась Лика. И уж, во всяком случае, не ожидали увидеть ничего подобного.
Все были в шоке. Никто не смеялся. Не показывал пальцем. Просто делали вид, что ничего не произошло.
Преподаватели пытались утешить девушку, виновато отводя глаза в сторону. Но все прекрасно понимали, что без поддержки клана, без клановых Тайных Знаний, Лика не могла ни на что рассчитывать. Набор простейших заклинаний на уровне ярмарочных фокусов - это теперь был ее потолок. Правда, один старый маг человек, из приглашенных, подошел к ней, когда все вышли и очень проникновенно поведал:
- Деточка, при обороте с такой колоссальной потерей массы, ты должна обладать запредельно огромным объемом магической энергии. - И подмигнул.
Шутник, хренов. Зачем ей эта мега супер энергетика, если путь в клан заказан?!
- В тот момент моя жизнь практически утратила всякий смысл, - страдальческим голосом завершила свой рассказ Лика.
Она сама не знала, какой реакции ожидала от любимой тети. Чего бы ей хотелось в ответ на свое трагическое повествование: толику сочувствия, скупую слезу и утешительное проглаживание, охи, ахи и обнимашки.
Но уж точно не гомерический хохот:
- Ну, солнышко, ну, милая, ну, ты и выдала, - вытирала выступившие от смеха слезы тетя. - Я всегда знала, что у меня совершенно необыкновенная племяшка. Но не до такой же степени. - Давно я так не веселилась, - покатывалась от смеха женщина.
Это же надо! Обратиться в единственную на планете кошку. Кошка- оборотень, к тому же рыжая. Солнышко, ты же знаешь, что рыжие кошки — к счастью. А на кланы плюнь. Обойдемся. Свой создадим. Не получится клан, организуем гильдию. Да что там гильдию, агентство откроем. Детективное. Ты же у нас дипломированный сыщик. И в полиции работала.
Целую неделю, - попыталась возразить Лика
Все равно. Имеешь опыт. Хочешь детективное агентство, детка?
Хочу, - робко ответила Лика и внезапно поняла. Вот оно - настоящее счастье.
Воспоминания придали Лике новый импульс. Она растолкала по углам остатки мебели, расчистив свободное пространство, и принялась творить. Купленной на последние деньги кистью на огромной черной доске, обнаруженной на чердаке особняка, она тщательно выводила витиеватые буквы. Изначально она планировала написать: «Детективное агентство Лики и Джейн».
Но, поддавшись воспоминаниям, решила написать другое название, ибо «Как корабль назовешь...» И вскоре под ее руками сияла новая яркая табличка «Детективное агентство Рыжая кошка».
- И пусть тете Джейн икается там, в ее Вечном Лесе, вместе со всеми её красавчиками эльфами, - мстительно подумала Лика.
И в прекрасном настроении, с чувством глубокого удовлетворения человека, прекрасно выполнившего свою работу, отправилась спать
Глава вторая. Трудовые резервы
Глава вторая. Трудовые резервы