— Там, — Настя прошла немного вперед, указывая рукой в нужном направлении.
Парень поудобнее перехватил длинные ручки тяжёлой сумки, и лёгким шагом двинулся за ней, будто его ноша не требовала совершенно никаких усилий.
— Значит, в свободное время ты сидишь с чужими детьми, варишь каши чужим собакам… Что ещё? — лениво поинтересовался он, шагая рядом с девушкой.
И Настя снова не смогла сдержать улыбку, но уже в следующую секунду помрачнела.
— У меня не так уж и много этого самого свободного времени…
— И чем же ты занимаешься?
— Готовлюсь к поступлению, — вздохнула она. — Каждый божий день с утра до вечера сижу за тестами.
— Это же временно, — подбодрил он. — Поступишь, и все закончится.
— Не уверена, — с тоской отозвалась девушка. Вряд ли её отец когда-нибудь позволит ей расслабиться. Как только тесты будут сданы, он обязательно придумает что-то новенькое. — Ну а ты? Чем ты занимаешься?
— Я работаю, — снова улыбнулся Саша.
— Везет же… — снова тяжело вздохнула Настя. Вот бы и ей поскорее устроиться на работу, съехать от родителей, и ни перед кем больше не отчитываться за каждый свой шаг, и не слушать ни чьих указаний.
Саша на это ничего не ответил, только, кажется, посмотрел с еще большим интересом, чем прежде.
— На кого хочешь поступать?
Настя промолчала, растерянно взглянув на парня. Разговаривать с ним на больную тему сейчас совсем не хотелось, к тому же в её душе все ещё тлела надежда убедить отца изменить своё решение и позволить ей сделать другой выбор профессии.
— Что такое? Это секрет? — обезоруживающе улыбнулся он, и грустить сразу расхотелось.
На мгновение Настя залюбовалась его лицом, но почти сразу смущённо отвела глаза, поймав себя на волне смятения. Как же сильно ей нравился этот парень. Особенно внимательный взгляд его серых глаз. Хотелось смотреть и смотреть в них, но было ужасно неловко.
— Нет, не секрет, — пробормотала она, устремив взгляд себе под ноги. — Просто я ещё не решила.
Как только они приблизились к парковке, обнесённой сетчатым забором, из-под шлагбаума тут же вынырнула Берта, и, радостно виляя хвостом, прыгнула на Настю, изо всех сил стараясь лизнуть её прямо в лицо.
— Берта! — девушка едва не завалилась на спину, обнимаясь с радостной псиной. — Моя хорошая! Сейчас я тебя покормлю!
В компании собаки, радостно крутящейся вокруг, они прошли на территорию парковки, к будке Берты, расположенной сразу за охранным пунктом. Рядом стояла внушительных размеров старая ржавая кастрюля, которая служила Берте миской.
— Сюда? — спросил Саша Настю, указыв взглядом на эту кастрюлю.
— Да, — ответила девушка, продолжая играть с собакой и ласково трепать её за ушами.
Парень не без труда извлёк кастрюлю из сумки, и, сняв крышку, втянул носом воздух, склонившись над кашей.
— Почему ты кормишь ее кашей? — поинтересовался он.
— У неё щенки, ей нужно хорошо питаться, — ответила девушка, с нежностью глядя на Берту. Как же ей всегда хотелось завести собаку себе домой, но папа… Папа был категорически против.
— Но разве её тут не кормят?
— Ой, да чем они её тут накормят? — Настя брезгливо сморщила нос. — Объедками какими-нибудь, или, в лучшем случае, костями.
Саша аккуратно перелил содержимое кастрюли в собачью миску, ещё раз втянув носом запах.
— Слушай, меня ведь тоже никто не кормит, — с наглой ухмылкой заявил он. — Может, ты и для меня кашу сваришь?
— Может, и сварю.
Их взгляды встретились. Настя почувствовала, как её ноги вновь предательски ослабли. Это произошло и тогда в парке, когда они впервые встретились, и в тот вечер возле ее подъезда, когда он проводил её домой. И это вновь произошло сейчас. Настя точно знала, что раньше с ней подобного никогда не происходило. Более того, ни с одним парнем ранее она не чувствовала ни малейшего смущения или робости. С детства привыкшая к вниманию, благодаря своей привлекательной внешности, она всегда была уверенной в себе, и, наоборот, это перед ней смущались и робели, что всегда немного даже забавляло её. Но сейчас все было иначе. Уверенность куда-то исчезла, и девушка чувствовала неловкость, природу которой никак не могла себе объяснить. Возможно, всему виной был её внешний вид. Наспех выбегая из дома, она не потрудилась привести себя в порядок, домашние шорты и старенькая футболка, выбившиеся пряди волос из заплетенной ещё вчера вечером косы, ничуть не придавали уверенности. К тому же Саша сам выглядел безупречно. Нет, в нем не было ничего сверхъестественного, одет он был в самые обычные джинсы и футболку, но почему-то выглядел невероятно круто в этих своих простых джинсах и футболке. Возможно, дело было в его внешности, или в манере поведения. Он казался старше и крепче, чем все Настины одноклассники, и вёл себя совершенно иначе.