— Хм… — она не поняла подоплёки ответа, видимо, её знания о Фэйде исчерпались на том факте, что он существует, однако девочка честно попыталась сделать вид, что всё поняла и теперь раздумывает.
— А ещё… ты мне понравилась.
— Понравилась? — четвёртый раз… Чья-то мама очень ответственно подошла к воспитанию дочки…
— Да, твоя ситуация чем-то напоминает мою собственную. Только тогда, больше десяти лет назад, мне, к сожалению, никто не помог. Но вопрос в том, хочешь ли ты получить защиту, силу и знания — нужна ли тебе моя помощь?
— Нужна, — серьёзно кивнула она. — Что нужно делать?
— В первую очередь — никогда и никому не говорить о том, что у тебя появился друг по ту сторону Завесы, — формирую концепцию серьёзности момента, насыщая её собственным эмоциональным опытом, и спрессовываю итог демонической Волей, чтобы тут же вложить его по открытому настежь каналу прямо в подсознание девочки. Почти то же самое можно провернуть и наяву, взломав чужое сознание при помощи магии крови, во сне принцип такой же. Последнее, чего я хочу, это подставить её под Усмирение по причине случайно брошенного в детском запале слова. — Поверь, это приведёт тебя к ОЧЕНЬ крупным неприятностям — в лучшем случае тебя просто убьют. Ну а во-вторых, вот тебе первые правила безопасности при общении со всякими подозрительными типами вроде меня…
Так была заключена моя первая «Сделка» с магом. Так было положено начало очень странной дружбы. И так я начал подозревать, что у моего «перерождения» был один ма-а-аленький побочный эффектик. Но об этом стоит начать издалека. Дело в том, что девочку звали Нерия… Нерия Сурана…
Глава 2
В Круг я попал в возрасте то ли девяти, то ли одиннадцати лет — столь давние детские воспоминания выветрились из памяти, оставшись обрывками ярких образов, которые, став демоном, я мог оживить и наполнить красками, разглядев все детали, но не соединить в единую картину. Примерно ещё через два года после прибытия в Башню мне сообщили, что родители умерли. Сделала это наставница Древет, всегда занимающаяся детьми, и это не вызвало удивления, ведь жизнь в эльфинаже опасна, и умереть можно десятком разных способов, начиная от отравления плохой пищей. С тех пор я мало о них вспоминал и никогда не думал, что у меня остались родственники — просто не помнил ничего подобного, а потому и не искал, когда много позже вернулся в эльфинаж уже Серым Стражем.
Тут же… Признаться, первой мыслью у меня была идея о наличии у меня некоего двоюродного брата или сестры, не говоря уж о более дальних родственниках, о которых я никогда не знал, но у которых могла сложиться семья и родиться девочка. Это было довольно логично, тем более что у эльфов далеко не всегда жена берёт фамилию мужа, бывает и наоборот, если её род несёт более «чистую кровь», что на деле уже давно потеряло изначальный смысл и выражается больше внешними данными и богатством семьи, чем реально родословной. Сюда же шли традиция договорных браков и то, что отец Нерии совсем не был на меня похож. Вполне могло случиться, что ещё до моего рождения какую-нибудь сестру моего отца отправили в другой эльфинаж, где она вышла замуж за местного парня, но по договору между хагренами общин сохранила фамилию, а уже её ребёнок вернулся в Денерим по такому же договорному браку. Ситуация вполне обычная, насколько я знаю. Таким образом, Нерия получалась моей племянницей, и всё бы хорошо… но примерно через неделю общения во сне при разговоре о том, как у неё прошёл день, девочка обмолвилась, что познакомилась в Башне с неким мальчиком Йованом, который хоть и человек, но хороший…
Уже предвкушая глубину той жо… той ямы, в которую угодил, я наконец-то догадался поинтересоваться у девочки, а какой, собственно, сейчас год? И получил ответ, от которого на несколько минут выпал из мира.
Сейчас шёл двадцатый год Века Дракона…
Я умер в тридцатый год Века Дракона…
До Пятого Мора было ещё десять лет.
И этот мир не был моим родным.
Почему? Потому что я точно не был беловолосой девочкой-чародейкой! Мои волосы соответствовали цвету волос её матери! Да и лицо… Проклятье… На моменте, когда я понял, что хоть и не имею ничего общего с отцом Нерии, зато с образом её матери у нас, если приглядеться, очень много общего, я временно «ушёл в себя», судорожно перебирая смутные картинки собственных воспоминаний о родителях. И всё совпадало! Будучи смертным, я уже почти не помнил их лиц, но даже так белые волосы отца, берущего меня на руки, и густые чёрные косы матери, собирающей на стол, отпечатались в моей памяти намертво. И теперь я вспомнил их лица. Лица, как две капли воды соответствующие лицам фантомов из кошмара Нерии.