— Кхм, что-то случилось? — я и так чувствовал настроение девушки, но было бы странно, не спроси я её.
— Это сборище глупых куриц с-случилось! — недовольно прошипела начинающая воительница. — Придворная мода! Духи! Какой красивый принц Кайлан! Ещё немного — и у меня бы от этой патоки начала слипаться за… зубы, да, начали слипаться зубы, — ага, «зубы», да. — А стоило мне попробовать предложить в качестве темы обсуждения преимущества и недостатки эльфийской заточки клинка, на меня начали смотреть как на ненормальную!
— И тебя это задело? — участливо поинтересовался я.
— Задело? Нет! — новый недовольный фырк. — Их непонимание — это их проблемы, но как же жалко потерянного времени! Так что я переодеваться и в тренировочный зал! Мне нужно сбросить раздражение, и хорошая тренировка — самое то! Ты ведь мне поможешь в этом?
— Разумеется, — вообще, при должном желании интерпретировать её слова можно было довольно… неоднозначно. Но нет, ещё рановато, да и сейчас девушка имела в виду ровно то, что сказала, без всяких подтекстов. А раз леди желает, чтобы я взял палку и немножечко её этой палкой погонял, то почему нет? По крайней мере, это точно будет весело.
Тренировка, как и ожидалось, вышла довольно энергичной. Девушка выкладывалась до предела и ещё немного дальше, не стесняясь едва ли не инстинктивно зачерпнуть моей силы для ускорения собственного восстановления и увеличения общей мощи. От знакомства её попы с моей палкой (тренировочной!) это её не спасло, ибо выплёскивание негатива, конечно, хорошо, но и об осторожности и тактике забывать не стоит. Продуктивно, короче говоря, позанимались. Но вот наступила ночь, леди отправилась в свою опочивальню, да и я прилёг «поспать», приготовившись навестить заинтересовавших меня разумных и как следует покопаться в их жизни. Ну и посетил Мэрика… на свою голову.
— Да чтобы меня Архидемон пожевал и выплюнул! — буквально вывалившись из его сна-воспоминания, выдохнул я, пытаясь осознать и осмыслить всё то, что я увидел и узнал.
Боги, я считал, что попал в переделку, был просто инструментом в интригах власть имущих? Да, это так. Но вот уровень этих интриг и длительность Хитрых Планов, что сейчас начали неохотно раскрываться передо мной, я ранее не осознавал. Сдаётся мне, смертным я застал только кульминацию, и то — не факт. Как не факт и то, что моя смерть не была учтена кукловодами. Во всяком случае, сейчас я бы такому не удивился.
Итак, что же я узнал? Даже не знаю, с чего начать. Любовный треугольник между Роуэн — женой Мэрика, самим Мэриком, Логейном и эльфийкой Катриэль, которая по совместительству являлась орлейским бардом… коя влюбилась в свою «цель», из-за чего плюнула на приказ об устранении самого Мэрика и, наоборот, помчалась его спасать, когда тот попал в передрягу. Причём чувства были взаимные, да настолько, что Мэрик был уже готов плюнуть на помолвку с Роуэн, мнение дворянства, политические последствия и вот это вот всё и жениться на безродной эльфийке! И Логейн его почти поддержал! Правда, не из любви к эльфам, а оттого, что сам он был влюблён в Роуэн и надеялся, что в таком случае она достанется ему. Вот только Орлей Мак-Тир ненавидел ещё больше, чем кого-либо любил, к тому же, будучи тёртым жизнью человеком, не верил бардам от слова «вообще». Так что небольшая интрига с умалчиванием пары «незначительных нюансов» — и Мэрик в итоге сам, лично убивает Катриэль, из-за чего до сих пор страдает и себя винит. Правда, до этого он успел неплохо с ней «подружиться телами», отчего взгрустнувшая Роуэн, изначально Логейна отшивавшая, приняла чувства маршала… ага, и тоже начала «дружить телами».
И если кто-то думает, что на этом всё, то он ошибается! Всё это было только частью того безумия, что творилось вокруг. Например, во всей этой истории с бардами, предательствами и наставлениями рогов друг другу ещё и Флемет поучаствовала! Она помогла Мэрику в паре моментов (разумеется, весьма сомнительных) и оставила за ним долг, что «пообещала взыскать, когда придёт время». Сдаётся мне, исчезновение адекватного, опытного и крайне умелого монарха в преддверии Мора как раз и связано с этим долгом.
О Море король, кстати, в курсе. Вернее, что тот «скоро будет». Где-то. И когда-то, но скоро. И о том, что «Логейн его предаст», хотя к последнему относился весьма скептически (и пусть наставление рогов — поступок действительно не лучший, нельзя отрицать, что и король не без греха и вообще «первый начал»).