— Ну всё, держитесь! Я отомщу вам за то, что вы тут развлекались и отдыхали, пока я была вынуждена сидеть на этих скучных приёмах и общаться с теми дурами, у которых в голове только дурацкие платья, вышивка и всякая чушь о «благородных рыцарях»! — пылающая гневом дочка тейрна заблокировала ударом щита атаку попытавшейся подкрасться к ней Ирис, парировала выпад Каллиан и в ответ пнула ту под коленку, после чего добавила удар коленом в лицо и тем самым опрокинула на землю. Если бы не шлем на эльфийке, это бы точно был перелом носа, как пить дать. Правда, слишком глубоко уйдя в атаку, девушка уже не успела среагировать на новый заход второй эльфийки и получила тренировочным коротким мечом в спину.
— Эй! Это тебя свозили в королевский дворец, и ты там развлекалась, кушая всякие дорогущие вкусности от королевского повара, а мы тренировались! — возмутилась Шианни, что хоть и не участвовала в бою, но активно наблюдала.
— Точно! Это мы должны мстить, что ты была на этих приёмах и видела благородных рыцарей, пока нас гоняли тут, как лошадей! — фыркнула Ирис.
— Наша принцесса жалуется, что её утомляют эти, как их, великосветские рауты, вот! Зазнайка! — вторила ей Каллиан.
— Вот именно! Я — ваша принцесса! Вы должны поддерживать моё негодование, а не жаловаться! Предательницы! Вы хоть знаете, сколько мороки с этими мерзкими платьями?! Вы ничего не знаете! — начала заводиться дочка тейрна.
— Мы знаем о тебе всё! У тебя нет сложных платьев! — не осталась в долгу Каллиан.
— Ага! — поддержала Ирис. — Всё ты выдумала про свои страдания! Ещё и по лавкам ходила!
— Вот как, да?! Зависть? Измена?! — прищурилась Элисса. — Тогда своих подарков не получите!
— Ах ты коварная принцесса из замка!
— Вы должны были это учесть, прежде чем начинать обесценивать мои страдания при дворе! — и дочка тейрна нагло рассмеялась, да ещё и добавив каплю внутренней силы в голос.
Навык «провокации» сработал идеально: две рычащие фурии полезли на девочку в лоб и… закономерно огребли. После чего довольная Элисса помогла подругам подняться, и они принялись разоблачаться, избавляясь от защитного снаряжения. Разумеется, попутно не забывая друг с другом обмениваться провокационными репликами, что заканчивались взрывами смеха под напускным негодованием.
— Однако! — покачал головой Брайс, что весь бой стоял рядом со мной у стеночки и наблюдал за успехами дочери. — «Усиление Удара», «Крепость», «Ускорение» и «Провокация» — и всё исполняется легко и естественно. И ей только пятнадцать. Да и другие ваши ученицы… «Слияние с Тенями», «Натиск», «Пробивающий Удар» и та же «Провокация»… Большая часть моих рыцарей и к тридцати обладает меньшим арсеналом. Как и запасом сил.
— Мы с Адайей всё-таки не зря едим свой хлеб, милорд, — усмехнулся я. — Впрочем, не могу не отметить, что и ваша дочь, помимо огромного таланта, обладает ещё и огромной силой воли, чтобы этот талант оттачивать.
— Дочери вашей подруги в этом ей неплохо помогают, — не сдержал улыбки и аристократ.
— Само собой. Они успели пожить в эльфинажах, а потому прекрасно понимают как ценность науки, что они получают, так и тот шанс, что даёт им знакомство с благородной леди.
— Как раз по этому поводу я и хотел с вами поговорить, Крайт, — посерьёзнел тейрн.
— Что-то случилось? — Брайсу не понравилось, что рядом с его наследницей крутятся две эльфийки? Вряд ли, я как не ощущал от него каких-то негативных желаний в сторону моих воспитанниц, так и не ощущаю.
— Элисса, — он вздохнул. — После Собрания Земель и… кхм, той публики, что она там повстречала, она подошла ко мне…
— И? — я вскинул бровь.
— И предложила сделать ваших учениц её оруженосцами… — вот же паршивка! И, тихушница, всё молчком!
— Ага… — я даже не знал, что тут сказать. В том смысле, что эльф в статусе оруженосца — это очень, очень большой скандал и подчёркивание эксцентричности владетеля, что это провернул. Но оруженосец ещё ладно, это фактически просто «привилегированный слуга», однако… однако оруженосцы имеют свойство вырастать в полноценных рыцарей, а это уже младший благородный титул. И благородный титул у эльфа… Больший скандал мог бы быть только в том случае, если бы король реально женился на эльфийке-барде из Орлея.
— У меня было примерно такое же лицо, — сочувственно покивал Брайс.
— И… что вы думаете по этому поводу? — осторожно поинтересовался я, невольно вновь вспоминая о Фергюсе, Орлее и всех этих придворных танцах.
Я всё ещё желал, чтобы хозяйкой Хайевера стала моя последовательница, а не этот тип, однако если это случится сейчас, жизнь Элиссы резко изменится. Пока она просто «благородная леди» с хорошим приданым, то позволить себе может очень и очень многое — хоть занятия с наёмником, хоть дружбу с эльфийскими бандитками. Но если она станет единственной наследницей, что в будущем должна будет править тейрниром… тут будет полная смена всего уклада жизни: другие занятия, другие связи, другое отношение, просто потому, что иначе нельзя. В итоге всё слишком осложнится. К тому же, как я припомнил, Хоу вырезали всех Кусландов в начале Мора. Не знаю подробностей и деталей, но это и неважно, важен сам факт. Разумеется, я уже на многое повлиял, но в рамках Ферелдена и его нобилитета моё воздействие оставалось номинальным, несущественным. Потому просто подождать и прикрыть Элиссу, позволив Хоу выполнить всю грязную работу, мне было бы банально удобнее и выгоднее, чем устранять Фергюса сейчас. Да, Мор всё спишет, а уж устроить ему «отравление Скверной» я смогу в любой момент.