— И что здесь происходит? — надменно обратилась дама к ворвавшимся. Ага, пленённые в Домене души пытаются атаковать владельца домена…
— Ведьма! Ты ответишь за свои преступления! — провозгласил дух.
— Преступления? — она вскинула бровь. — Это какие же?
— Ты мучила и убивала этих людей! Их страдания вопиют о Справедливости!
— Они жили на моей земле, а значит, их кровь принадлежала мне, как и их жизни! Что же касается тебя… ты слишком долго раздражал меня, а сейчас и вовсе набрался наглости, чтобы вломиться в мой дом, а потому ты умрёшь! А вот ты… — женщина перевела взгляд на меня. — Кто ты и что ищешь здесь? Судя по твоему виду, ты — наёмник. Как ты попал в Тень? Отвечай! И я щедро вознагражу тебя!
— Вряд ли ты сможешь мне что-то дать, — да, Гордыня, однозначно. — Мне просто интересно, чем это всё закончится, — то, что я планирую в любом случае «обнулить» эту даму, сообщать ей не стоит. А я планировал — пусть в жизни повидать я успел много всякого дерьма, как и сотворить, но то, что делала эта женщина со своими сородичами — непростительно.
Да, я не против заключать и пытать души врагов. Я допускаю «страдания невинных», которым я ничего не обещал — душа отпрыска Эамона, переданная мной демону, тому подтверждение. И тем более я готов ставить свои интересы выше интересов незнакомых мне людей, благо уже за гланды накушался обратным блюдом, когда приходится жилы рвать для исполнения хотелок каждого встречного, при том, что им-то на мои желания абсолютно плевать. Словом, я не собирался изображать из себя святого, да и о чём вообще речь, если сам время от времени промышляю кровавыми ритуалами, пуская под нож ничего не сделавших мне разумных, включая отряд Касии? Однако был здесь один маленький, но ключевой для меня момент, кардинально разделяющий наши подходы.
Я не пускал под нож тех, кто мне поверил и кто признал мою власть.
Она же резала именно их — тех, кто ей присягнул и был готов служить верой и правдой, невзирая на её статус мага.
И вот такое предательство терпеть я не желал.
Возможно, пусти она сразу всех под нож, я бы только поморщился, но признал право малефикара использовать все доступные ресурсы, не чураясь и грязных методов. Отлавливай она бандитов или даже ходи в набеги за живым товаром на тех же дикарей-хасиндов и им подобных, я бы даже поддержал. Прах и пламя! Я бы даже понял, используй она для ритуала эльфов. Убил бы за это, но понял. В конце концов, вражда наших рас началась не вчера, и взаимных обид, ненависти и презрения там на сотни, если не тысячи томов самым убористым почерком. Я ведь тоже при выборе между благополучием эльфа и человека всегда выберу эльфа — так уж мы все устроены, что свои нам ближе чужаков. Но она резала своих сородичей. Резала невинных, кто не успел ни толком вкусить жизни, ни как-то нагрешить, едва войдя в возраст, когда делают первые шаги в полной собственной воле, а не под властью родителей. И наконец, она делала это не вынужденно, не так, как у меня было с Касией, когда или они, или я, у неё были возможности сделать всё иначе — меньшей подлостью, но она выбрала самый простой путь. Это уже было за гранью того, что я мог простить. К тому же…
Изучая эту историю, я невольно зародил в себе неприятный червячок сомнений. Эта женщина добилась огромных успехов в магии, поднялась на невиданные для не-тевинтерца высоты светской власти, переродилась в очень нестандартного «демона»…
Слишком похоже на мой собственный путь.
Но вот сама она… словно кривое отражение, показывающее и высвечивающее всё то, чем я не желал становиться. Вот только — а что, если бы я пошёл на ту сделку с Морриган? Если бы смог править Амарантайном, отбившись от толпы оскорблённых шемленов, интереса Серых, интриг Флемет и так далее… а потом столкнулся с тем, что Скверна в крови начала сводить меня с ума, постепенно обращая в перекорёженного вурдалака? Ведь я бы не стал смиренно ждать конца и, как другие Серые Стражи, отправляться на Глубинные Тропы, чтобы там быть бесславно сожранным каким-нибудь особо удачливым Порождением Тьмы. Я бы попытался найти лекарство, отсрочить превращение, обмануть смерть. И, зная это… Не стал бы я в конечном итоге чем-то таким же?