С огромным трудом я смог вырваться из этого ужасающего, но противоестественно пьянящего водоворота. От осознания собственной ничтожности на фоне вселенной, бесконечно чёткого и ясного, тряслись поджилки, и в то же время всё внутри пело от бесконечного восторга, вызванного грандиозностью понимания. Эти чувства было не передать словами — смесь самых паскудных и отвратительных ощущений с самыми сладкими и возвышенными. Отстраниться, заставить себя перестать познавать, сконцентрироваться на себе, а не на природе реального мира — это был самый волевой подвиг в моей жизни.
Если остальные духи ощущают хотя бы малую часть от того, что воспринял я, становится понятно безумие, охватывающее большинство из них во время пребывания в материальном мире. В Круге учили, что дело там в неподходящих телах, в отсутствии полноценной жизни у трупов и захваченных демонами предметов, но ха… Если первейшее познание собственного тела рвёт разум даже мне — разумному, достигшему вершин магии, пережившему смерть и слияние с душой и памятью Бога, что оно сделает с и без того тупым демоном Гнева, для которого и внятная речь — достижение?
И становится понятно, почему пребывание в реальности усиливает духов. Раньше я лишь встречал эту информацию как некую абстракцию — непонятный и расплывчатый слух, который никто не может доказать, а теперь понимал. Коли дух сможет удержаться — не раствориться в этом объёме впечатлений и знаний, то он на одной попытке уместить всё это в голове натренирует свою природную способность к многопотоковости сознания на порядок быстрее, чем любыми воплощениями в Тени. Его могущество будет расти, даже просто стой он на одном месте и ничего не делай. В какой-то момент, конечно, новые объекты для познания закончатся, но сколько он сможет получить к тому моменту…
По мере того, как я привыкал не погружаться с головой в набор чувств, приобретённый за время существования демоном, и отсекать получаемую от них информацию, как обычный эльф отсекает лишний шум из окна, тело тоже подстраивалось под нового хозяина. Пошли первые реакции, вызванные состоянием моего разума, зашлось истошным галопом сердце, выступил пот, стало не хватать воздуха… Это помогло, на самом деле. Помогло отвлечься. Переключиться.
И даже когда я справился, всё оставалось таким странным и непривычным. Я всё ещё чувствовал смутные желания окружающих, пробивающиеся сквозь пелену сна. Я ощущал и почти видел нити их снов, тянущиеся за Завесу куда-то в Фэйд. Я воспринимал Завесу, как никогда не воспринимал её, будучи магом. Очередная мерность, близкая и обволакивающая, как утренний туман, но в то же время стоящая стеной, твёрдой и неподатливой, для которой я сам, всё моё тело, было словно трещиной, сквозь которую продувает пронзительный зимний ветер. Я чувствовал каждую мышцу в своём теле, каждый орган — рёбра, лёгкие, кишечник, кровеносные сосуды — всё, — и мог всем этим управлять, всё это перестраивать, вплоть до каждой отдельной клетки. Свободная энергия Фэйда стала ощущаться почти как собственная внутренняя мана, да и та каким-то образом поступала ко мне от обретённого тела, будто я пребывал во сне и выполнял чьё-то желание. Я был в своей комнате в Тени, я видел и чувствовал свой домен, знал, что в нём происходит и что делают мои демоны и виспы, и я же был в реальности, медленно и глубоко дыша в теле шемлена, ещё даже не прошедшего Истязание.
Мне нужно было время с этим разобраться… А ещё я очень хотел пить. Впервые за не помню уже сколько времени…
Так или иначе, но я взял себя в руки и даже уведомил свою «жену», что завладел телом мага и потому буду несколько занят, более сосредоточен на нём, чем на делах в Тени. Та понимающе покивала и, состроив глазки, невзначай попросила «при возможности» раздобыть тело и для неё. Обещал подумать, попутно аккуратно укрепляя и усиливая доставшееся мне вместилище. Вносить какие-то кардинально-радикальные изменения я не собирался — пусть мои знания в магии Крови и велики, но большая их часть была направлена на причинение максимального вреда противникам и прочие приёмы, далёкие от этики и морали, тонкие же изменения собственного тела явно требовали времени, спокойной обстановки и, крайне желательно, материала для практики. Лезть же дуром и случайно превратить молодое и почти здоровое тело в банальную Мерзость… нет уж. Но и того, что я успел за отведённое до побудки время, хватало: направить энергию и компенсировать последствия недоедания, укрепить кости, сделать связки более эластичными, а мышцы — крепкими. В общем, стандартный «Малый комплекс боевого мага». На полный времени не хватало, да и без набора зелий его лучше было не проводить — помимо магии, телу нужны были и питательные вещества для своего преобразования, впрочем, на первое время и этого хватит с лихвой. Но вот настало утро, и пожелать этого самого утра к нам заглянул один из меднолобых.