Слишком увлекаться переходом я не стал, выйдя обратно в материальный мир, не покидая город — в неприметном портовом переулке между складами. Удерживание себя на границе Завесы и перемещение требовало затрат сил, не сказать чтобы очень больших, особенно для меня нынешнего, но пробовать пересечь расположенное между Вольной Маркой и Ферелденом Недремлющее Море самостоятельно было всё-таки излишне самоуверенно, особенно при первом же применении заклинания. Подумав, я решил, не рисковать и воспользоваться ближайшим кораблём до Амарантайна или Денерима, благо денег благодаря храмовникам у меня было в достатке, а человеческое тело избавляло от излишнего любопытства попутчиков об их источнике. Потратив ещё несколько минут на переодевание в добротный, но не слишком броский костюм из личных вещей псов церкви, я нацепил на пояс перевязь с таким же мечом и покинул подворотню. Предстояло вспомнить свои навыки по посещению кабаков и найти подходящего капитана…
Тем временем в Круге Магов Киркволла.
— И… что теперь делать? — неуверенно озвучил женский голос вопрос, что мучил чародеев с момента окончания той бойни, которую устроил захвативший тело их собрата, очевидно, древний и полностью спятивший демон Желаний.
— Может, обратимся к Церкви? О-они должны понять… — нервно ответил один пожилой маг из «лоялистов».
— К Церкви? — с неожиданной для самого себя злостью прошипел Орсино. — После того, что здесь произошло, если тебе просто поставят лириумное клеймо на лоб, превратив в безвольную куклу, можешь считать, что тебе сильно повезёт, Галахим! — восклицание молодого эльфа породило волну шепотков, чей общий смысл свёлся к тому, что «раньше и так жизни нормальной не видели, а теперь будет совсем могила».
— Но делать-то, делать-то что? — не унимался всё тот же женский голос, плавно становящийся истеричным.
— Пусть Первый Чародей скажет!
— Да!
— Верно…
— Э-э-э… — под десятками ожидающих взглядов и так едва дышащий старик стал словно ещё старше и слабее… — Кха-кха… боюсь, я уже слишком стар для… для такого решения. Решения таких вопросов… И давно хотел уйти на покой…
— Трус! — раздался недовольный выкрик.
— Раз ты такой смелый, Элрик, — мгновенно узнал Первый говорившего, — так давай, предложи нам решение, — выдернутый из толпы недовольных задира под взглядом коллег мгновенно сник. Проявлять смелость вне толпы он готов не был.
— А я… чего я… Это… это вообще Орсино с тем демоном переговоры вёл! Вот пусть и отвечает! — нашёл крайнего чародей.
— Хм-м… — Первый в Круге повернулся к молодому эльфу, растерянно озирающемуся по сторонам. — Что скажешь, Орсино? Ты всегда был за соблюдение правил и сосуществование…
Юный маг поражённо вылупился на старика, не веря тому, что услышали его уши. Но те не ослышались — Масхрон смотрел на него серьёзно и без тени шутки на морщинистом лице, и хуже того — в зале почти разом установилась тишина, будто бы все всерьёз восприняли прозвучавшее предложение и теперь ждали его слова.
Эльф прикрыл глаза, силясь совладать с пустившимся в галоп сердцем. Он всегда ратовал за «тихую» жизнь. Надеялся, что если маги покажут, что являются такими же людьми и эльфами, как и все остальные, а не «противоестественным сплавом смертной оболочки и демона, пока что притворяющегося покорным», как утверждали храмовники Круга, они смогут жить нормально. Но… с каждым месяцем и каждым годом ситуация становилась лишь хуже. Сколько его друзей сдались, сломались, покончили жизнь самоубийством? Моуд, Варнир, Стоум… Этот список можно было продолжать и продолжать. Теперь вот и Крайт не выдержал такой жизни… Сейчас же… сейчас у них появился шанс. Да и выбор, откровенно говоря, исчез. Впервые за очень долгое время, возможно, впервые за всю свою жизнь Орсино почувствовал, как у него в груди разрастается решимость. Твёрдая, свободная от паутины малодушных опасений и страха за свою шкуру. Ему… ему было страшно — страшно как никогда! Но… но этот страх был не таким, к которому он привык, не тем липким и мерзким туманом, что заставлял опускать глаза и давить в себе искренние чувства. Ему было страшно… что они могут упустить этот шанс! Что если они промедлят, то впредь могут уже никогда не получить такой возможности! Что дети-маги, такие же, как Моуд, и дальше будут сжигать себя заживо, лишь бы вырваться из этой опостылевшей «не жизни». И от этого жуткого, пронзительного страха всё внутри наполняло жаром, какого он никогда раньше не испытывал, а руки сами собой сжимались в кулаки.