И вот, устроив парализованного пленника в ритуальном узоре, я последний раз прокрутил в уме всё, что запланировал, и поднял руки, готовясь исторгнуть душу мага из его телесной оболочки…
– Ну что же… – хрустнул я шеей в новом теле через минуту, – узковато, но сойдёт…
Пребывать в реальности в двух телах одновременно было действительно не так уж и просто, но вполне сносно. К увеличившемуся потоку ощущений и чувств я привык, тяги «слипнуться» не испытывал. Дополнительная нагрузка на сознание из-за того, что в реальности у меня теперь две «точки фокуса внимания»… вот она да, ощущалась: в отличие от Тени, всякого рода условности и концептуальные посылы в ней работали куда как хуже, но это лишь означало, что теперь в своём Домене я стал несколько пассивнее и внимания мог уделять там меньше, чем раньше. Да, было непривычно и огрехи случались, но тут я как раз уже мог себе позволить «перетекать» своей силой, словно жидкость в сообщающихся сосудах.
Впрочем, оболочку всё равно нужно укреплять. И пусть всех лишних из среды наёмников гномов я пустил на мясо ещё под землёй, дабы укрепить тела моих служанок, я прекрасно знал, где взять нужный материал: за время поиска подходов к Хартии нашёл кучу людей, что могли за некоторую мзду и услуги достать… разное, начиная от сомнительной литературы, заканчивая «слугами» из Народа. Или, если называть вещи своими именами, эльфами-рабами. И хорошо ещё, если просто рабами. Варианты «скот» и «дичь» тоже вполне известны — ряд «орлейских забав» (а Орлей, напомню, весьма близко к Орзаммару!) наглядно доказывал, что шемлены в своих отклонениях рассудка и изощрённости могут быть похуже демонов.
В общем, стоит наведаться к тем дельцам и сделать так, чтобы их жизнь хоть раз оказалась кому-то полезна. А пока… Может быть, подселить сюда виспа? Всё-таки два тела в реальном мире — это не очень комфортно. Ну или ввести организм в утенеру, «сон смерти», что практиковался некоторыми старейшими магами Арлатана. Правда, я знал о подобном состоянии в основном от Апеллис, и это были очень условные знания, скорее всего, малопригодные к изменившемуся магическому фону мира… Как ни посмотри — весьма зыбкое основание для подобной практики, тем более что сама по себе она мне особо и не нужна. К тому же тело человека отличается от эльфийского и, вполне возможно, просто не имеет нужных механизмов и предрасположенностей. Так что «консервация» из Магии Крови была куда как более простым и надёжным выходом. Ну, пока не дойдут руки всё подогнать и перестроить под себя, начиная от внешности, заканчивая драконьими костями.
Пока же… стоило навестить Апеллис! Йевена, конечно, подогнала ей оболочку под заранее составленный шаблон с небольшими косметическими улучшениями оригинальной внешности жрицы по моему вкусу, но за тем, как себя ведёт приживлённая спустя тысячу лет бестелесности душа, в любом случае стоило присмотреть. Да и девушке банально будет приятна моя моральная поддержка…
Глава 24
Душа Апеллис Требиа вполне неплохо приживалась к телу, хотя и той же сращенности, как у Адайи, мне добиться не удалось. Девушка слишком долго была духом, и по многим параметрам её связь с телом уже была ближе к демону, чем к смертной душе. Тем не менее она вполне активно осваивалась, и первое, что начала делать, более менее научившись контролировать конечности, — это готовить чернила и инструмент для нанесения на лицо валласлина. Вторым же было то, что она начала допытываться у меня, какой именно узор должен иметь конкретно мой валласлин…
Полностью копировать тот, что посвящал представителя Народа Джуну, было неправильно, ведь я был не совсем им, а по своей сути больше напоминал Диртамена — Хранителя Тайн и Знаний, как уверяла древняя жрица. И самое сложное тут было в том, что для неё это было очень важно. По-настоящему важно! Как для жрицы Создателя было важно носить символ Андрасте в своей одежде, так и Апеллис Требиа чувствовала себя просто ужасно без узора своего Бога на лице. Так что просто отмахнуться и приказать ходить с чистым личиком не получилось — она бы подчинилась, но буквально ломая себя и впадая в депрессию. Словом, пришлось изобретать некий свой — промежуточный между узорами Джуна и Диртамена вариант, внимательнейшим образом слушая рассуждения жрицы о смыслах, подтекстах и значениях каждой линии в рисунке.
В это же время Кайли под чутким руководством Ашарены изменила внешность полученного тела так, чтобы не выглядеть сестрой-близнецом моей супруги. Хотя «родственное» сходство всё равно осталось, да и в целом пришлось разыграть целый спектакль для деревенских, где внушив, а где и изобразив натурально приход в моё поместье крупного отряда гостей. Короче говоря, теперь для всех Кайли — дальняя родственница моей супруги, что «примазалась», самым наглым и похабным образом пользуясь своим сходством с Ашареной, а дальше пусть каждый думает в меру своей распущенности, насколько тут вообще сложно не угадать столь жирный намёк.
Веревиль и Йевена также постарались сделать свои тела максимально похожими на те, что в Тени, да и в целом радости у них было столько и так они стремилась меня «отблагодарить» и «порадовать»… м-м-м! Эти юркие язычки и проворные пальчики, а что они при этом в Тени вытворяли своими грудями и хвостиками… Да-а-а, было хорошо. Очень хорошо.
Однако подминание под себя большого количества наёмников приносило не только пользу. Жилищный вопрос решался, тем более я не поскупился нанять в помощь и местных мужиков, как в прошлый раз, но всей этой толпе, по-хорошему, нужны были единообразная амуниция и куда лучшее оружие, чем было сейчас. И если с бронёй оно пока не горело (пусть я и желал одеть всех хотя бы в веридий, дабы даже хорошие пользователи внутренней силы не могли сразу пробить доспех насквозь, ну и огры какие с первого же удара не размозжили), то вот оружие было насущным вопросом. Хартия — хоть и гномы, но нищеброды те ещё, не говоря уже о жадности, так что, при всём богатстве Орзаммара на потомственных мастеров, сносный по меркам противостояния действительно сильным противникам доспех был, дай Боги, у четверых. Арбалеты тоже были дерьмом, а о хороших луках я даже не заикался.
И на фоне того, что, таки сварив нужные чернила и подготовив иглы, Апеллис Требиа неожиданно осознала, что сама сделать операцию не может, да и никогда толком даже не занималась подобным, то есть нужен специальный мастер, мысль навестить один из кочующих по Бресилиану кланов долийцев и наладить прямое сотрудничество без всяких Киркволлов стала как никогда актуальна. Долийские луки, что ни говори, лучшие в мире, лучники же нормальному отряду нужны, особенно сейчас, когда детки-то подросли и пора им уже браться за боевое оружие. Потому наш путь лежал к долийцам.
Однако не все долийцы мне подходили. С учётом логистики, обращаться имело смысл только к тем кланам, что сейчас находились в Ферелдене. Да-да, я всё ещё не хотел становиться грузовым осликом, пашущим на образование, что создаётся, дабы пахать на меня. К тому же речь ведь пойдёт не только о разовой поставке, к ней требуется ещё и обслуживание: ремонт, замена повреждённых образцов, всякие расходники, вроде тетив из шерсти галл (или из чего там долийцы их делают?).
Это довольно существенно сокращало список, а ведь география была далеко не единственным моим требованием. Вторым был размер клана. Пусть большой и «богатый» (насколько это возможно) сможет предоставить значительно больше товаров, но… всяческих надменности, гордости и элитарности у таких тоже будет больше. Вспоминая тот же клан Затриана и то, как нас там изначально встретили, даже узнав, что мы — Серые Стражи и пришли по делу… Не то чтобы меня сильно задевало обращение «плоскоухий», как долийцы прозвали городских собратьев, но… м-да. Разумеется, можно списать всё на их проблемы с оборотнями, но первое впечатление всё равно оказалось не очень. Да и как показала практика магов Киркволла, мелкие слабые кланы на сотрудничество идут с куда большей охотой, чем многочисленные и сильные.