– А-ах! – названная Эльзой оказалась подхвачена моей Волей и втиснута обратно в тело. Несколько мгновений шло «сращивание», назовём это так — время, когда дух занимал оболочку, но вот этот процесс завершился, и душа обрела воспоминания, а тело — собственную волю, эмоции и желания. – Мерзкие ублюдки! – от девушки прокатилась волна магической энергии, что искажала и разрушала всё, что под неё попадало. Вернее, должна была разрушить, но я остановил воздействие Воли волшебницы своей. Тем не менее сам факт, что она смогла оказать такое воздействие, говорил о многом. Хорошая девочка.
– Эльза? – удивлённо зашептались волшебники, что были не в курсе наших договорённостей с Орсино.
– Я… снова я! – осознала своё положение и девушка, и… – Спасибо-спасибо-спасибо! – на мне натурально повисли, не обращая никакого внимания на «демоничность», о которой только что общавшаяся со мной в Тени жертва храмовников не могла не знать. А ещё уткнувшаяся в тебя и рыдающая от счастья девушка — это, конечно, приятно, но всё-таки я ещё не закончил, да и женские слёзы — всё же не то, что я бы хотел видеть.
– Не беспокойся, теперь всё будет хорошо, ну а пока… спи, – я аккуратно наложил нужные чары и передал жертву одному из волшебников, что выглядел несколько крепче остальных. Тот, впрочем, не растерялся и просто применил левитацию к своей коллеге, ну а там уже об Эльзе позаботятся.
– Ты обратил Усмирение?! – вытаращил на меня глаза Хоук.
– Да. Это вполне возможно, как ты видишь. Но, с твоего позволения, я продолжу, – я усмехнулся, наблюдая, как смешался крутой и суровый демонолог.
Вытащить остальных двоих было несложно, минута — и вот ошарашенно моргающий мужик с резервом хорошего магистра и ещё одна рыдающая женщина, на этот раз с острыми ушками, вновь пополнили ряды магов Киркволла.
На этом я с чародеями и раскланялся, ибо ночь близилась к завершению, а поддержание проекции нагружало организм Элиенны.
Сразу же после исчезновения демона. Круг Магов Киркволла.
– Так, – обвёл всех на редкость тяжёлым взглядом Орсино, – вы — ничего не видели. Ничего не было! И сейчас поклянётесь не распространяться об этом за пределом уже посвящённых. На собственной крови поклянётесь!
– Эй, а это не слишком ли?! – возмутился один из обычных чародеев.
– То, что мы сейчас увидели, – вступил в беседу Хоук, – если выйдет за эти стены, станет началом войны. Церковники, если узнают, что кто-то может обращать Усмирение, поднимут весь Орлей и всех фанатиков Марки, Антивы и Неварры, но похоронят этот секрет вместе с его носителями. Они слишком зависимы от Усмирённых, слишком их много порабощено.
– И что, мы так всё и оставим?
– Нет, – покачал головой Первый Чародей, – но мы должны быть готовы к этой войне, иметь союзников, ресурсы, собственные силы. Так что продолжаем, как планировали, а сейчас — протяните ваши руки! – маг достал из-за пазухи острый нож.
Когда все дали клятву молчания и можно было с некоторой надеждой полагать, что никто не протреплется, Орсино и Хоук поднялись обратно в кабинет эльфа.
– Что думаешь по этому поводу? – обратился молодой маг к своему другу и наставнику.
– Честно?
– Честно.
– Я понятия не имею, какого Архидемона тут творится, но этот «Боевой Маг Арлатана»… Если древние эльфы обладали таким могуществом, то я не представляю, как Тевинтер, пусть и старый, что-то мог с ними сделать.
– Возможно, после становления демоном его силы изрядно увеличились, – задумчиво протянул эльф.
– Или он никогда не был смертным, – покачал головой демонолог. – Но в любом случае я не могу отделаться от чувства, что он нас во что-то хочет втравить. Во что-то очень сомнительное и опасное. И мне не нравится быть разыгранным втёмную. Уже наелся этого дерьма.
– Да уж, – согласился с ним молодой чародей и вытащил из ящика стола бутыль вина и пару кубков — один из подарков от Аристида Амелла. – Только вот я не вижу, как можно «не втравливаться». Мы и так сидим, по сути, в осаде. Да, не явной, но всё же… Тевинтер, другие города Вольной Марки, Орлей — это только те, кто пытаются связаться с нами напрямую и что-то предложить или потребовать. Но посулы Магистров едва ли не кричат о том, что нас хотят использовать, подставить и выкинуть, ну а Орлей… – эльф нехорошо усмехнулся. – Ты и так знаешь, чего хочет эта ядовитая змея в рясе. И при таких обстоятельствах мне очень хочется поверить в дружелюбие безумного демона. Просто потому, что я не знаю, как воевать со всем миром в одиночку.
– В том-то и проблема, – вздохнул человек, разливая вино по кубкам. – Его «подарки», без дураков, щедрые. И в них нет подвоха, тайных ловушек и прочего. Они очень выгодны для магов и полностью коррелируют с тем, что он говорит. Однако с каждым его визитом получается так, что мы всё больше и больше начинаем зависеть от него. И отказаться от этой помощи нам нельзя — возвращение Усмирённых… заикнись ты, что от такого отказываешься, и собственный Круг восстанет… и я не уверен, что не буду с восставшими.
– Да и мне такое в голову не придёт. Слишком много моих друзей сейчас ходят с клеймом на лбу… из тех, кто не покончил жизнь самоубийством или не был убит меднолобыми.
– Вот и получается, что мы, хотим того или нет, становимся всё более зависимыми от демона. А возвращённые им? Не нужно быть провидцем, чтобы понять — наши собратья, побывавшие Усмирёнными, без вопросов душу отдадут, если это поможет вытащить ещё кого-то. Да и не только они. Ты ведь в курсе, что часть магов уже и так ему поклоняется?
– Разумеется, – вздохнул Орсино. – Когда молодые ученицы из посредственных вдруг начинают демонстрировать задатки и потенциал к становлению Старшим Чародеем в рекордные сроки — это вызывает сомнения. Даже если она одна, а не полдесятка. Когда все они — юные эльфийки, что «по вкусу» нашему другу… Я слежу за ними, но… ничего. Ни малейшего намёка на одержимость. Изменения характера и поведения — так после резни храмовников тут у всех поменялись характеры, вернее, наконец-то раскрылись без необходимости опасаться любого, даже самого малейшего отклонения от «дозволенного» церковниками. Но даже так — ничего предосудительного.
– Замечательно, теперь мы ещё едва ли не официально поддерживаем культ… словно драконопоклонников из Тевинтера нам мало, – Хоук отхлебнул ещё немного вина.
– Но… – Орсино последовал примеру друга и пригубил свой напиток, – с учётом последнего, я уже скоро и сам буду не против назначить его Эванурисом, да хоть тем же Хранителем Тайн Диртаменом.
– Кстати о тайнах, что он хотел за свою помощь?
– Налаживания контакта с Серыми Стражами.
– Зачем это ему? – напрягся Хоук.
– Говорит, что обнаружил какое-то древнее Порождение Тьмы, по его словам — одного из Магистров, что входили в Чёрный Город. И хочет понять, как его уничтожить, и узнать, что сами Серые знают о таких.
– Блядь! – мигом опорожнил Хоук кубок. – Опять эта срань! Как будто прошлого раза мне было мало!
– Малкольм? – оторопело воскликнул эльф.
– Эх, – осунулся его собеседник, повторно наливая себе алой жидкости в кубок. – Я уже «имел удовольствие» поработать с Серыми. И оказать им услугу. Или ты думаешь, что их отряд пошёл на штурм резиденции одной из знатных семей Киркволла потому, что один малефикар состроил им глазки и очень попросил помочь Стражей спасти его любимую? Хрен там плавал. Стражи — это циничные и расчётливые ублюдки, что никогда и ничего не делают просто так, и их помощь стоит или дорого, или очень дорого. Другого не дано.
– И ты…
– Да, я уже сталкивался с «Древним Порождением Тьмы». И это до омерзения поганая срань, других слов у меня нет.